似水流年(71)_张恨水

七一

　　惜时摇摇头道：“你太不知足！我现在只希望家里每学期给我二百块钱了。”

　　铁求新看他那脸上懊丧的样子，觉得他这并不是假话，问道：“我知你家里很有钱的，怎么会变到这种样子？”

　　惜时道：“我也用不着瞒你们，我是和家庭脱离关系的了。”

　　因把以往的事，略说了一遍，并说自己父亲的意思，未尝不可挽回，听说留住在北京的会馆里，还没有走。

　　邱九思一拍手道：“你这人真是想不开，无论和什么人生气都可以，却是不能和财东生气，你父亲就是你的财东，你和他脱离关系，就是和钱脱离关系，你说傻不傻呢？你是没有做过事，没看见过做事的人，伺候财东那份受罪的情形。自己的父亲，从小就管着大的，在他面前吃一点亏，那也不算什么。我父亲虽是个乡下人！我见了他，可就放出十分恭顺的样子来，他高兴极了，每年东挪西扯，什么钱拼了出来寄给我用，我接着钱，我总要写一封感激的信回去，所以他花了钱还说我好，说好话，又不要本钱，为什么不干呢？伺候自己的父亲，总比伺候财东强吧！你父亲在北京，那更好了。你明天一人溜到会馆里去，对他下一跪，说些后悔的话，老子总是疼儿子的，况且又只你一个，见了你这样子，一定会拿出钱来和你调养。你要想想对父亲赔个礼儿，那不过是一时的事，把你那分家财牺牲了，可是一辈子的事。”

　　卓新民道：“这话对了，人家脱离家庭为着婚姻不能自由，或者经济受压迫，你两样都不是，何必这样呢？”

　　铁求新道：“我看你父亲在北京不走，正是等着你回心转意，有了这样好说话的父亲，你不去找，情愿在公寓受憋，这是什么用意？”

　　卓新民道：“我要是有这样一个父亲，三跪九叩首也干，老人家容易哄的，你表面上和气一点，再说几句好听的话，你要他的脑袋都肯。”

　　他三个人这样一致地劝说，把惜时倒劝得没了主意。本来他就很悔，很愿再去找父亲，既是人家都说无问题，心更动了，皱了眉道：“只是我没有脸去见他。”

　　邱九思道：“嘻！你怎么这样想不开，我不是说了，你受委屈，不过是一会儿的事，你要得家庭的帮助是一辈子的事，怎么会因为一会儿的难为情，把终身大事耽误下了呢？”

　　惜时斜靠在椅子上坐着，许久，许久，用手撑了头不做声。邱九思道：“是了，你怕父亲见面不相认把你臭骂一顿吗？我想绝不会的，要是如此，他就早回南了，还在北京做什么？而且他还私私地去偷看你呢！我这人愿意人情做到底，明天我一早起来，就到你们贵会馆去看你令尊大人，好在我们是大同乡，我见他也不算冒昧，我就把你现在害病和很后悔的话告诉他，看他意思如何。”说着将舌头一伸，拖出来一大截，然后笑道：“我的本领，你总相信得过，凭我这三寸不烂之舌，一定要说得他老人家回心转意。我去是一个人，回来一定是两个人。我在这里先和你道喜。”说着，向他拱了拱手，笑道：“可是到了有钱的时候，别忘了我这个帮忙的。”

　　惜时到了穷途了，有了这一线光明，心里自是坦然许多，也笑道：“只要我有转圜的地步，你当的衣服，包在我身上，一齐和你赎出来。只是有一层，我这个病，实在不好意思向他老人家说。”

　　邱九思笑道：“你这人真是太老实了，难道我还能告诉他，你是害花柳病吗？我就说你又悔又恨，是想父亲想出来的病了，我相信他听了我这句话，不但不疑心你的病，而且还要替你难受呢！”

　　卓新民笑道：“老邱为人，说得出做得出。你看，他明天代表去了，一定有很好的结果。”

　　惜时听了他们这番话，觉得大势必然如此，自己也很有几分把握，为了鼓励说客起见，又掏出一块钱来，叫伙计去买了瓜子花生烟卷之类，大家煨炉品茗，谈到夜深方散。

　　次日天色一亮先就醒了，心里惦记着，邱九思去了没有？在枕上就静静地听了一番，然而这个时候，全公寓的人，都不曾起来。邱九思是个喜欢睡懒觉的人，当然也不便催得。自己竭力地忍耐着。听到院子里有人行动说话声，就用手捶木壁叫道：“老邱！老邱！你还没有醒吗？”

　　邱九思在睡梦中含混着答道：“我知道了。你别忙。”

　　惜时是请人办事，怎好苦催人家，又只得忍耐着不做声。

　　再过一个钟头，公寓里人起来了一大半，他实在忍耐不住了，又捶着壁道：“老邱！老邱！你先起来罢！我父亲向来是起早的。”

　　邱九思一想，这事说成了功，比助他考进大学，那功劳还要大十倍。他这样着急，只是耽误了也不好，只得披衣下床，忙着漱洗一阵。

　　惜时在隔壁，就不断地陪了他说话，先请他到这边，拿茶叶泡茶，又问他有没有车钱，叫伙计送了五毛钱过去当车钱。邱九思受他如此恭敬催促，只得立刻走了。惜时心里想，他既去了，父亲一定要同他来的，自己要变出病容来来让父亲看。先且睡上一觉，免得等着难受。于是静心静意地睡着，等到父亲来叫醒。心里可就想着，邱九思到了会馆了！见着父亲了！又正在谈话了！父亲已经动身来了！不久要到了！心里尽管如此继续地想，但是邱九思连去了两小时以后，并不见回来。心里又想着，来去车上一小时，谈话一小时，大概非三小时不能回来。又继续地想着，谈话完了，动身了，快到了，只要听到院子里有由外向里走的脚步声，他就疑惑是父亲来了，但是他父亲实在已远在数千里。

　　当公寓里开午饭的时候，邱九思一人回来了，他先不进房，首先到惜时房间里来。惜时不等他开口，一个翻身坐起来问道：“怎么样了？”

　　邱九思一拍手道：“瞎！事情倒是一件好事情，可惜迟了半个多月，令尊已经回去了。”

　　惜时做了一晚上发财的梦，到了现时，才算醒了过来，坐在枕头边，许久做不出声来。邱九思用了人家的钱，又吃喝了人家的东西，并没有帮着人家丝毫的忙，心里很过不去，便道：“你既有那样一个好会馆，大可以把住公寓的钱省了，搬到会馆里去住，我看到你们会馆里全是空房，住的人很少，那里比较公寓里安静，你到那里去住着也好。”说时，就高声叫伙计开饭，搭讪着就走了。

　　惜时一想，这件事是自己错过了机会，邱九思虽没有帮到忙，人家总是一番好心，也不能说人家什么不好，默然地就算了。可是如此一来，他更觉得前路茫茫了。原来身上，就只剩有四五块钱了，加上昨晚今天的耗用，又去了一块多钱，就是谨慎小微地用，恐怕也不能维持一个礼拜。一个礼拜之后，又怎么样？还是当衣吗？现在箱子里除了西服，便是单夹衣服，也不能当多少钱。时光易过，转眼又要交公寓里第二个月的房饭钱，那怎么办？在失意之时，又想到将来的经济，更是十二分地心灰意懒。不过邱九思最后两句话，倒是入耳。他说会馆里人少，那里很好养病，且不问养病宜乎不宜，一个月几块钱的房钱是不要的了，就是伙食费，到外面去是吃一天算一天，若是在公寓里就要先付一个月。为了免除预付下个月公寓里这笔费用起见，当然是搬出去的好。

　　如此想着，自己静养了两天，身体更康健了些，就一人到会馆里来看房间，果然会馆七八十间屋子，只住了一二十人。除了前面一进，无甚空屋而外，后面几进屋子，像庙里一般，悄无人声。

　　门口的长班，看到一个生人，一直向后走，连忙跟到后进问道：“先生！你找什么人？”

　　惜时踌躇了一会儿，才答道：“这里住了有个黄老先生吗？”

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