似水流年(66)_张恨水

六六

　　老听差看看惜时床上的情形，鼻子又耸着嗅了一嗅，因道：“这没有错的。从前我伺候过一位周先生，也是害这样的病，后来打了一针，大烧一夜，小便出来，痰桶子里都是那药味，我这样一大把年纪的人，你还瞒我做什么？告诉了我，我也有个照应呀！昨天你要是告诉了我，我就会在楼上伺候你了。在外边做客的人，总得保重身体，一天有了病，千万也别瞒着人，要不然，那是自己害自己了。”

　　惜时听了他这一番话，虽不甚恳切，想到若是老早就告诉了他，早早地就动手医治，也许不至于落到这一个地步。因道：“你为人很忠直的，我也不瞒你，我现在后悔也是来不及，请你不必对别人说起呢。”

　　老听差见他已不相瞒，就从头至尾，仔细盘问了一遍，因点点头道：“年轻人，这种事情，总是难免的。只要斩草除根，治得干净，却也不妨事，可是我要说句不中听的话，你现在既然是回头了，你还是要和你们老太爷相认，客边骨肉至亲，得见一面，那比吃什么也有力量。再说这个病，便看花钱怎么样？钱越是花得多，病去得快，身体也容易回复转来。”

　　惜时往日要听到有人提他父亲，他全感觉到浑身不快，于今老听差提到父亲，不由得心里一动。因道：“我的脾气不好，现在后悔，也是枉然。”

　　老听差道：“你们老先生，大概还没有离开北京呢。前几天晚上，我走出大门去，只见一个人由胡同那头溜达到胡同这头，只管来回走个不断，我很纳闷，这人是什么意思，后来我走上前一步，他喊了我一声。我才知道是老先生。我说，老先生！你还没有回南吗？他说几个同乡留住了不让走，还有几天耽搁。就把我拉出胡同，问你怎么样？我说你很好，他摇摇头说，这话靠不住！他差不多每天都到这大门口来看你一回，看到你还是不念书呢！他说完，吩咐我千万别告诉你，他说你是不容易回头地。可是他只有这一个儿子，就这样脱离关系，也是有些舍不得。”

　　老听差只管说着，惜时侧脸躺在枕上，静静地往下听，就不觉洒下几点泪来。那泪珠儿落到枕头上，然后不见。老听差道：“黄先生！父母爱子之心，总是不会变的呀！他若是看到你这种样子，更会心里难受的了。要不，我到会馆里去，和老先生报个信儿，也许他……”

　　惜时由被里伸出一双手来，向他摇了几摇，低声道：“你千万不要去说，我弄成这种样子，我还好意思见他呀？”

　　老听差皱眉道：“到了这个节骨眼上，你还说什么好意思不好意思，而且爷儿俩，也没有解不开的仇恨。”

　　惜时将头在枕上摇了两摇道：“我的意思你不懂。”

　　听差道：“我倒有个主意。今天晚上，我在大门口等着，若是老先生再来了，我就把你害了病的话告诉他，看他怎么样？”

　　惜时睡在枕上，许久不做声，忽然摇摇头道：“不行！不行！我若是念书念得好好地，钱也有得用，我可以自己去见他，现在既是害病，又没有钱，我若把他请了来，一定说是我到底没有志气，他就是念父子之情，不肯说我，这里的房东，这里的院邻，都会笑我没出息，我还有什么颜面见人呢？”

　　老听差见他的意思很是坚持，再说也是无用，便不提了。

　　有了这一番话，无端算是在他心上又拴了一个疙瘩。父亲还在北京，只要自己肯认错，金钱上自然有了接济，用不着再发愁。然而书是不会念了。病体又害得这样地沉重，这让父亲看到了，他当我一点血气没有，纵然父子和好，恐怕也不会再给钱念书，甚至还要我一路和他回乡，也未可知。与其这样，还是以不和他见面为是。如此想着，把见父亲的意思，更为冷淡。好在经济来源虽断，目前还不恐慌，也不至于立刻就要找款，暂等一两天，考虑考虑也好。老听差本来也就不赞成惜时为人，惜时既不要见父亲，也就不再和他说了。

　　惜时在家里静卧了五六天，烧热渐渐退去，精神也渐渐恢复，心里对梅毒侵袭生命的恐怖，也淡了许多。心想人家都说我颜色不好，又说脸子分外地清瘦，究竟也不知道坏到什么程度。自己拿了一面镜子，就向着阳光一照。这一下子，真把自己吓了半条命！两个颧骨高顶起来，把两腮瘦削得成了两张凹下去的白蜡纸一样。嘴可尖了起来，分外地会现出自己那两道白牙。眼睛眶子，似乎大了一个圈圈，都陷下去了。眼珠是一点光芒没有，在镜子里发出呆相来。脸上其余的地方，不但是苍白，而且在苍白之间，发着小青斑。一比墙壁上自己挂的像，那样翩翩少年，简直是两个人了。

　　看看镜子里的影子，又望望壁上的像，便想到根本就是这样面无人色，当然也交不着女朋友，也不至于受了许多的冤枉气。自己一向卖弄自己风流少年，以为连妓女都不免欢喜。如今性命都还不能保险，又卖弄什么呢？那都罢了，这样清秀的人物，在周身的血管里，却藏下那溃烂身体的梅毒菌子，一辈子洗不清这污点，多么可惜！万一不能除根，将来再传染到子孙身上去，真是几代的罪人。

　　想着想着，不照镜子了，用手摸摸自己一双手臂，又解开衣纽扣，低头看了看胸脯上的皮肤，外面看去是很洁白的，然而在这里面，却藏着无数的毒菌，若是发作出来，便是又腥又臭的，现在包在皮里面，虽是看不出来，也许脏腑都要溃烂了。想到这里，索性连自己的皮肤都不敢看，两手放在桌上，只管抖颤个不定。一个病人，精神已是不支，再加以恐怖心的侵袭，越是心慌意乱，坐也坐不住，站也站不定，只是将这身子横躺在床上。

　　躺了一会儿，突然站立起来，又在屋子里缓踱着闲步。这样地消磨了两天，自己觉得也不是办法，只好再到医院去复诊一次，看看梅毒是否断根。大夫诊察的结果算是有了交情了，只要他出十六块钱，又和他打了一针，据大夫说：“现在只要好好地调养，病就算馀了根，不必再看了。”

　　惜时得了这句话，心中算是安慰了一大半。心里也就想着：“把一切妄念均要打断，箱子里还有一二十块钱，尽着这个钱，好好地休养一二星期。等钱花光了，再做打算。有十天半月的工夫，当然总可以想出一点法子来，缓图补救，就是找不着父亲，大概和同乡借贷一点款子，也没有什么难处。”

　　他一个人是他一个人的想法。不料这天到了家以后，向来不大说过言语的房东，却上楼了。也不进房门，就在走廊外叫了一声黄先生。惜时一想，房钱是照规矩先付的，还可以住半个月，房东不应该这时候来要钱。也就毫不踌躇迎出房门来，不料那房东先生看着人出来，不但不上前说话，而且还退后走了两步。同时，在身上掏出一方手绢来，捏住了他的鼻子。惜时一看这情形，心里也有点明白，便站定了问道：“房东有什么事见教？”

　　那房东皱了眉道：“有件事要和黄先生商量，就是楼上这几间屋子，我们要收回来自己用。黄先生找一所房子，搬了出去吧。”

　　惜时道：“房东！我并不欠你的房钱，你为什么轰我搬家，就是不租我了，我已经付了这个月的房钱，你得到了日子才和我说这种话。”

　　房东道：“那也不要紧，我收了黄先生的房钱，当然不能没有到日子就要先生走，但是我们自己的房子，租与不租，自有这种权力。至于收下来一个月的房钱，我情愿全部退回。黄先生住的这半个月，我不收费，只当是赔偿黄先生的损失。”

　　惜时见房东如此坚决，心里也有些不高兴，就板了脸道：“我并非有钱租不到房子，非在这里住不可，租是你，辞退我一定也要说个辞退的理由，你说自己要收回房子去用，以前就不该租人。”

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