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| 三七 |
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潘必正道：“没有朋友，那也影响不到侄儿的学业。况且这庵里十分幽静，我一人自会用功，没有朋友比有朋友，还好得多呢。这个不劳挂念。” 老尼道：“还有一层。我们是尼庵，虽然香客这里有招待的地方，但住久了，究竟不相宜。本庵的尼姑，有的太年轻，还未满二十岁。侄儿也是个少年，诸多不便。所以斟酌之下，还是侄儿远行吧！” 老尼说这话，态度非常坚决。她伏在桌子上，十指在桌板上打，卜笃卜笃有声。她身子迎合前来，等候回答。 潘必正道：“既是这么着，侄儿走开就是。但侄儿到庵的日子，侄儿说借房读书，姑母说是无妨，现在忽然变了，却未知是何缘故。但这也不管他了，只是侄儿有点儿私事未了，尚须住个十天八天，方可料理完毕。” 老尼哈哈一笑，将手摆了一摆道：“不，今天须要走。至于你来的日子可以留，现在忽然不能留，这个缘故，姑母当然是有，这里是佛门善地，不谈也罢。至于私事，请你告诉我，我一定给你办。” 潘必正心想，私事倒有，怎么能向你提。这个老尼姑，是相当厉害，驳得无话可说。但是相差十天八天的工夫，妙常就要还俗，你管也管不到她。不过这要用个什么法子来拖延，还得想想。于是两手扶了桌子，低头默想。 正在这时，道全来了。老尼法成向她一招手。 道全走过来，问道：“师父有什么事吩咐吗？” 老尼道：“潘必正今天就要起程，前赴临安考试，你告诉你们姐妹们，自行用饭，不必等我，我和侄儿一处共用。” 道全听了这话，也吓了一跳，心想，怎么说走就要走，莫不是又捉到什么凭据？便道：“临安考试，听说还在明春，现在就去，为时不是太早吗？” 老尼道：“临安朋友甚多，比在庵堂里孤陋寡阃，那要好得多。这话你不必问了。” 道全称是，掉转身来便要走。 潘必正急忙站起来，拦住去路，便道：“师姑，小生尚有话，托你带了前去。” 老尼道：“有什么话？” 潘必正道：“我想师姑回前殿去，一定和妙……” 老尼道：“妙什么？” 潘必正道：“不是妙什么？你看，我来庙中，前后两个多月，各位师姑，被我吵闹不堪。现在我走了，须当亲自辞行。道全师父前去传达姑母的话，一定和庙内各位师父见面，因此托道全师父带上一口信，一会儿我一定辞行。” 老尼道：“不用了。我替你事后说到就是了。” 潘必正依然站在门边，说道：“那不好，这一点儿礼节还不懂，将来传出去了，是一个大笑话。” 老尼想了一想，对道全道：“好吧。你就到前面去说，潘相公要走，你们都到后院来送行。不过，妙常事忙，如没有工夫，不来也罢。” 道全称晓得，抽身走了两步。 老尼道：“道全，你就告诉妙常，不来也罢。” 道全心想这实在比打了妙常还厉害，但又不敢不答应，口里连说是是，然后走了。 这时，进安泡了茶来，一人面前斟了一杯。 老尼道：“你的铺盖行李和相公的铺盖行李，本已收拾齐备。但恐怕还有遗漏，你在相公房里看看。” 进安口里虽然答应了，但一双眼睛只在相公身上转动。 潘必正道：“小侄由知府衙门前来，十分疲倦。我看今天天色已晚，明天再动身吧？” 老尼道：“不，这里有直放镇江船，和侄儿包上一舱，侄儿卧床也在其内。打开窗来，江天一色，躺在床上看书，比在绿荫深处看书，也胜过万倍哩。” 潘必正离开门边，在房里走来走去，心想，我说什么姑母就驳什么，今天非走不可。走就走吧，通知妙常双双一飞。那时候，她只好望天一叹。但是怎么得见妙常一面，这却是个难题。 这时，进安在房内出来，笑道：“姑奶奶真好。不但我们的东西，一件不少，还添了许多吃的。” 潘必正道：“那真多谢姑母。” 老尼道：“倒不用多谢，我们潘家年轻的上临安赴考，你还是第一个，在这上面，我也当好好照顾。” 潘必正道：“是，我就领受了。今天下午，应当向张知府辞行，明后天再走吧。” 老尼道：“无须。后天我要进城，张知府衙内，我替你告谢，就说街上回庵来，马上就要动身，来不及辞行了。” 说到这里，厨房已经开饭来了。虽然都是素菜，也办了一桌。老尼亲自相陪，只管用筷子夹菜，劝潘必正吃。这个时候，他哪有心事吃饭。几次想把话告诉老尼，看她的脸色冷冷的，还是不说为是。勉强吃了一碗，就放下筷子退席。 老尼看到笑道：“潘必正你究竟是功名中人。佛家的饭，再好的菜，你也是吃不来。” 潘必正也不作声，自向房里洗脸盆里洗脸，只见道全领头，后面跟着七位尼姑前来。但整个窗户，全看了一看，其中并没有陈妙常，潘必正明白，老尼不许她来，她就没有来。但是不应该如此服从呀！ 这时，外面厅屋碗盏全已收拾，众尼姑进得门来，一齐向老尼施礼。 老尼坐在正面椅子上，众尼姑向右一排站着。 |
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