秦淮世家(28)_张恨水

二十八

　　唐大嫂默然坐了一会，然后把她自身入世以来的经验学问，反复的说了一遍，最后，她作了一个譬喻，在秦淮河上的女人，不论好的、丑的，像掏粪的乡下人一样，有鼻子，有眼睛，谁不知道大粪是龌龊无比的东西，想到，忍住这口气，把粪挑下乡，倒进田里去，就可以长出青郁郁的瓜呀，莱呀，粮食呀，那就不怕了。你不要看下流男人做出样子难看，到了没有人的时候，那些讲礼貌有品行的君子，作出来的事，还不是和下流男人一样。秦淮河上的女人，认定了是掏粪的生意经，下流男人也好，正人君子也好，能够出钱的，就和他谈交情，下流女人对于男人所要求的，并不比正人君子加重一分一厘，既可和正人君子来往，为什么怕下流男人呢？这一篇大道理，小春虽是听不入耳，可是找不出一个理由来驳她。只是偏了脸，将头枕了手臂睡着，这却有个第三者在堂屋里插言答道：“唐家妈说的话，那全是真的。不是这么着，我们这碗饭就吃不成了。”

　　小春抬起头来看时，是母亲的老前辈汪老太来了，她穿一件半旧的蓝湖绉短夹袄，头上梳了个小小的月亮髻儿，五十多岁的人，验上还没有一条皱纹，手里捧了一只水烟袋，慢慢走进房来。小春对于她，向来是取着尊敬的态度的，立刻就站了起来，向汪老太点个头，说声请坐。

　　汪老太随了唐大嫂进来坐着，呼了两筒烟，笑道：“我住在前面屋子里，听了大半天了，那意思我也多少懂一点。小春，你不要看我这一大把年纪，当年风花雪月，也经过一番花花世界的呀。年轻的时候，受了人家捧场，以为一辈子都是王嫱西施，只拣自己愿意的去寻快活。到于今，还是住在秦淮河边，混日子过，看看世上，人家满堂儿女，有规有矩的过着日子，真是羡慕得很，但这是强求不得的呀。所以我劝年轻人，第一是不要把钱看得太容易了，能积攒，就早早积攒几个，不趁这日子人家捧你的时候抓饯，江山五年一换，将来就没有你的世界了；第二，是看定一个老成人，把终身大事安顿了。唐大嫂，这些事，你做娘的应当留意。阿弥陀佛，我不像别人一样，眼前有个人，就恨不得替自己抓一辈子的钱，小春是你亲生亲养的，你当然不把养女看待她。我想，让她再混五年，可以让她替你找个好姑爷了。”

　　唐大嫂道：“哪要许多日子，有相当的人，一年二年，我都可以放她走。那时，我吃口长斋，什么也不用操心了。”

　　汪老太身子向前凑着，将手上的纸煤指点了小春，笑道：“你听到吗？你又没个三兄四弟的，你娘的后半辈子，就靠了你，你不替她攒下几个钱，她关门吃长斋这个心愿，像我一样，总是还不了的。在秦淮河上的青年女人，不必看相算命，只看我这面镜子，就明白了。”

　　小春很了解汪老太过着什么晚年生活的，听了这最后一句话，就让她很受着感动了。

　　§第十回赞少女骚客赋艳诗　接财东钱商摆盛宴

　　哪一个在秦淮河流浪的女人，肯一辈子流浪下去，假如物质上有相当的满足，谁都愿意收帆靠岸的。唐小春虽然不满二十岁，可是终日在这批同志里面熏陶着，她已经有点顾虑到将来。汪老太一说到将她自己作镜子，小春便想到这老太是三十年前秦淮河上四大金刚之一，只因不大爱惜金钱，到了晚年，手上没有积蓄，离不开秦淮河。那末，现在是挣钱第一，储蓄第一，毫无疑问。她耳朵里听了这两位老前辈的教训，低了头默然坐着，心里就在回味那些秦淮河格言。

　　正这样开着座谈会，车夫已经送进几张请客条子来，小春接过来一看，一个主人姓万，一个主人姓金，想不出是谁。另有一个在请客帖上，署名酒仙两个字的，知道这是一位大学教授，他有一班诗酒风流的同志，把他比着候朝宗，把自己比着李香君，虽然那些人并不动手动脚，和胡乱开玩笑，可是他们那股子酸气逼人，也没有什么趣味。因之把三张字条全向茶几上放着，自己依然将一只手撑了椅子靠，把头斜托着，态度很是自然，不像有什么动心的样子。唐大嫂把帖子接过来看看，问道；“全是些什么人？”

　　小春道：“我只知道在老万全请客的是一班教授，若有工夫的话，和那些书呆子混混，倒也有趣味。”

　　汪老太架了腿坐在椅子上，左手捧了一只水烟袋，斜靠在怀里，右手拿了一根纸煤，送到嘴唇边吹呼两下，并不去燃烟，又吹熄了，向小春眉毛一扬，笑道：“你不要看错了书呆子，待起人来，倒是实心实意。在我们年青的时候，南京还三年有一次大考呢。那各处来赶考的秀才，穷的也有，富的也有，那些真有钱的少爷，还不是带了整万银子到南京来化，秦淮河为了这班考相公，很要热闹一阵子。小春，你也不要看小了这种人啦。”

　　小春道：“我自然会去敷衍池们一阵子的，这些人在宴会上倒是规规矩矩的。”说时，车夫又送进两张请客条子来，唐大嫂问道：“今天礼拜几，现在还不过五点多钟，怎么就有这些条子要出？”

　　小春坐在她对面，突然把身子一扭，撅了嘴道：“你看我娘说话，什么出条子不出条子。”

　　唐大嫂顿了一顿，笑道：“哟，这句话，又冒犯你了，我们自己向脸上贴金，说是茶客请我们吃饭，那不过是自骗自的话，客人也好，酒馆里也好，哪个不是说叫某人的条子，要图干净，除非我们发了一笔洋财，远走他方……”

　　小春手拍了椅子靠，突然站起来，接着又坐下去，红了脸道：“人家瞧不起我们，那是没有法子，为什么我们自己看不起自己？当歌女也和平常卖艺的人差不多，为什么别种卖艺的，总是卖艺的，到了我们当歌女的，就变成了下流女人了吗？”

　　那汪老太看到她娘儿俩斗嘴，且不忙插嘴，从从容容的吸了几袋烟，然后喷出一口烟来，向小春微笑道：“三小姐，你根本错了！我们住在秦淮河边的人，在人家眼里看来，都是下流的。你说你不下流，他还能够反问你一句，有钱租房子，哪里也可以住，为什么要住在秦淮河。其实，我们也不必和人家计较什么上流下流，你出门去，穿一身绸缎，坐着汽车，若要肯花几个小钱，那么，无论什么人见着你都会叫小姐。要不，你穿一身粗布衣服，在街上走着，真有人叫你小姐，别个一定说那人有眼无珠认错了人。这个世界，只有轿子抬银钱，哪有轿子抬廉耻。说到最上流的人，好像就是做大官的，现在做大官的，我虽没有什么往返，可是早三十年前，我认得的大官就多了，平常他们穿得恭恭整整，好像阎罗殿上的阎君一样，一点也不苟且，可是等到几个伙伴在一处，谈起巴结哪个阔老可以得实缺，弄到个实缺，可以发横财，他们和我们谈生意经的时候，一模一样，你说那种人是上流还是下流呢？”

　　小春道：“汪老太的话，当然也是实情。但是我们自己也不应当来戳破纸老虎。作官的有个纸老虎，我们也有个纸老虎。”

　　唐大嫂很深地哟了一声，笑道：“还说什么呢？以后我不这样说话就是了。小姐，你今天的应酬，大概很忙，已经有五六处朋友请你吃饭了，你应该收拾收拾出去了。据一个作大官的人告诉我，他平日一天有三样忙，就是吃饭忙，会客忙，开会忙。你现在也有了大官三忙中之一忙了。”说着，脸上带了一种很轻松的笑容。可是小春手托了头坐着，微偏了脸，对着窗子外的天空出神。唐大嫂笑道：“可以走了，老早的人家请客帖子就来了，你马上去，也要有两处赶不上。再要迟了，所有的这几个地方请客全赶不上了。”说着，将两手来抄着小春的手胁，小春格格的笑着，身子一扭，跑开来道：“格支得人家痒斯斯的。”

　　汪老太道：“你看你娘这样着急，你就打扮打扮快出门罢。”

　　小春倒是很相信汪老太的话，对梳妆台很快的修饰了一会，挑了一件鲜艳的衣服穿着，拿了手提包在手，汪老太吸着水烟袋，点点头笑道：“细条个子，鹅蛋脸儿，穿上这嫩绿的丝绒长衣服，真像个画上美人。这第一下到哪里去昵？最好是到老万全去应酬那班书呆子去，他们看到你这副情形，一定要做两首诗赞美你。”

　　小春道：“我倒是先要到老万全的。”

　　她说了这话，车夫在天井里插言道：“到老万全罢，又来了一张条子了。”说着，人站在房门口，一只手把那张请客帖子举得老高的，笑道：“钱经理请客。”

　　小春道：“哦，你都认得他的笔迹了。”

　　车夫笑道：“我要有那个程度就好了，是送条子的那个茶房来说的。”

　　小春接过那请客条子看了一看，点着头道：“果然是老钱写的字呀，你看怎么样，我不去好吗？”说着，扭转身来，对着唐大嫂望着。唐大嫂道：“前两分钟，你还说到老万全去的，怎么钱经理到了那里，你反而不去了？”

　　小春道：“我没有告诉你吗？他们同伙里面有个姓杨的，不是个东西吗？”

　　唐大嫂道：“不是东西又怎么样？当了酒席上面，许多人在座，他也没有那种本领，会把你吃了下去。”

　　小春把手提包放在茶几上，手按了茶几沿，鼓起了腮帮了，唐大嫂道：“你想呀，你在电影院里，是摆出一副生气的面孔走开了，现在人家请你吃饭，你又不是怕那姓杨的，倒是有意给姓钱的过不去了。”

　　小春道：“你问问姐姐看，那个姓杨的，真是让人家不敢见面。”

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