牛马走(53)_张恨水

五三

　　西门德走时，带着沉重的步子。亚雄前几天也看到西门德在街上经过的，坐着三人换班的轿子，斜躺在轿椅上，面色是十分自得。今天看他又是步行了，而且无精打采，这就联想到这位博士，时而步行，时而坐轿子，在这上面倒很可以测验他的生活情形，不禁就想，还是安分作这么一个穷公务员，不会好，反正也再不会穷到哪里去。亚雄藏了这个问题，回机关去办公，心里更踏实点。

　　恰好司长交下两件公事，限两小时交卷，并且知道是另两位科员曾拟过稿，都失败了。亚雄坐在公事桌旁，低头下去，文不加点，就把公事拟起来，不到两小时，他把稿子誊清了，然后手托了稿子，站起来。他的科长是和他同坐在一间屋子里的，因为这屋子很大，足容十几张桌子，屋子里有个玻璃门的小屋，是司长的办公室，司长当然没有什么事，他斜坐在写字椅上吸纸烟，喝好茶，隔了玻璃门，曾看到区亚雄坐着拟稿，不曾抬头，心里有点赞叹。究竟是老下属好，见他已把公事递给科长，就亲自开门出来，向那正阅稿的张科长道：“拿来我看。”

　　科长把公事送过去，司长看过，点了点头，就把亚雄叫进屋子去，把公事放在桌上，且不看，向他周身打量了一下，问道：“你怎么老穿长衣服呢？打起一点精神来呀！”

　　亚雄道：“那套灰布中山服，预备在有什么大典的时候才穿，因为若是穿旧了，没有钱作新的。”

　　司长道：“在公事方面呢。”

　　说着取出嘴角上的纸烟，在烟碟子里敲敲灰，接着道：“你倒办得相当纯熟，只是你对于仪表上，一点不讲求，没有法子把你拿出去，你总是这样萎靡不振的。”

　　亚雄苦笑了一笑道：“那还不是为了穷的原故？”

　　司长吸了烟又沉吟着一会，点点头道：“好吧，你若是有什么需要的话，我私人方面可以帮助一点。——没有什么事了，去吧！”

　　亚雄倒不知道司长所指是帮的什么忙，不过这份好意，是小公务员所难得到的，大小是个喜讯，值得和父亲报告一声。次日星期六，更决定回家去。到了五点钟，私下告诉科长，可不可以早走一小时，打算下乡去探亲？张科长已知道司长有意提拔他，立刻就答应了。

　　雾季的天气，早已昏黑，区亚雄挤上长途汽车，作了三十公里的短行，到了目的地，已是家家点着灯火，因为这里是个相当大的疏建区，小镇市上店铺，很是齐全，尤其是三四家茶馆，前前后后在屋梁下悬了七八盏三个焰头的长嘴菜油灯，照见店堂里挤满了人。街上摆小摊儿的，也是一样，用铁丝缚着瓦壶菜油灯，挂在木棍上。两旁矮矮的草屋或瓦屋店铺，夹了一条碎石磷磷的公路。公路不大宽，有几棵撑着大伞似的树。不新不旧的市集，远处看去，那条直街全是几寸高的灯焰晃动。亚雄想到成语的“灯火万家”，应该是这么个景象。

　　亚雄记得亚男说过，这市集到家还有一里路，正想着向坐茶馆的人打听路线，却看到茶馆门口一个女子提着白纸灯笼，站在橘子摊头，好像是亚男；另一个老人扶着手杖，和菜油灯光下的小贩子说话，正是自己父亲，立刻向前叫了一声。老太爷道：“我以为你今天又不能回来了，到此地这样晚！”

　　亚雄道：“我还没有等下班就走的呢！”

　　老太爷一摸胡子，笑道：“可不是，六点钟下班，回来怎么不晚？我乡居不到半月，已忘记了城市生活了。”

　　亚雄看看父亲满脸是笑容，正不是在城里昼夜锁着眉头的神气，心里先就高兴一阵。老先生买了些橘子，又买了些炒花生，由亚男将一个小旅行袋盛了。亚雄道：“大妹打灯笼在前引路，东西让我拿着。”

　　老太爷道：“我无事常到这里坐小茶馆，花钱不多，给你母亲，也给你儿子带些东西回去吃。”

　　亚雄道：“父亲在乡下住得很合适。”

　　他答道：“合适极了，就只有亚英这孩子不知跑到哪里去了，让我挂心！”

　　父子说着话，顺了公路外的小路走，远远看到零碎的灯光，散落在一片幽黑的原野上。接着又是几阵狗叫。亚雄道：“那灯光下是我们新居所在吗？很有趣。”

　　老太爷道：“亚英不在家，他若看见了，也一定赞成的。”

　　亚雄听见父亲念念不忘二弟，倒不好说什么。到了那灯光下，看到些模糊的屋影子，间三间四的排着。其中有些空地，面前有人家将门打开，放出了灯光。有人道：“老太爷，你是非天黑不回来，这小市镇上的趣味很好吗？”

　　说话的正是区老太太。亚雄抢上前叫着妈。老太太手上举了一盏陶器菜油灯，照着他道：“我猜你该回来了，等你吃晚饭呢。”

　　亚雄笑道：“乡居也颇有趣味，一切都复古了，真想不到的事。”

　　大奶奶也是含着笑由里面迎出来，点着头道：“城里人来了。”

　　这么一来，让亚雄十分放心，全家是习惯于这个乡居的生活了。他在灯光下，将家中巡视了一下，土筑的墙，将石灰糊刷的平了，地面是三和土面的，也很是干净。上面的假天花板，也是白灰糊的，没一点灰尘。屋子是梅花形的五开间，中间像所堂屋，上面一桌四椅，虽是土红漆的，却也整齐。拦窗户一张三屉桌，一把竹椅，父亲用的书籍文具，都在那里，可知道父亲有个看书写字的地方了。另一边有一张支着架子撑着布面的睡椅，又可知道父亲有休息所在。亚雄点点头道：“这房主人，太给我们方便了。”

　　老太爷道：“亚英在外面，他决不会想到我们有这样一个安身之所吧？”

　　他又提到了亚英。亚雄猜着老人家是十分的放心不下。晚饭以后，桌上亮着菜油灯，大奶奶将大瓦壶泡了一壶热茶在桌上，旁边放着几只上了乳白色粗釉的杯子。老太爷口衔了旱烟袋，躺在睡椅上，家中人分别坐在高椅子小板凳上夜话。亚男提着一个纸灯笼出门去，走着道：“看看外面还有没收的衣服吧？”

　　亚雄伸头向外一看，黑洞洞的不分天 ’地，灯笼照着几丈路远近，一团昏黄的光影，先是狗叫了两三声，远远的听着邻居说话，因笑道：“乡下真是另一个世界。若不是抗战，我一辈子领略不到这个滋味。”

　　老先生睡在那里，只是默然。亚男拿了灯笼回来，她却把它折叠起，成了一把。蜡烛由灯笼口上伸出来，她吹熄了。

　　亚雄笑道：“妙！我到重庆来了这样久，还没有看过这种灯笼呢。”

　　拿过来看时，原来这灯笼没有直立的骨子，下面一块木板，有个眼插蜡烛，上面一块板，挖了个圆口，上下两块板，四方用油纸连着油纸，中间有四道横的竹片儿架子，扯开来是个桶形的灯笼，叠起来就是两块板夹了一叠油纸，提灯笼的东西，只是一根干草茎，对角拴在木板上。亚雄道：“乡下生活，真是简单。”

　　老太爷道：“你看着件件事都有趣不是？但这种简单生活，也不是你作公务员的人所能维持的。休息些时，我也要像亚英一样冒险去找工作。”

　　亚雄便道：“父亲，我知道你老人家时刻对老二很惦记。他说是到渔洞溪去了，这是一水之地，我去找他一趟，好不好？”

　　老太爷坐起来，望了他道：“你走得开吗？”

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