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| 三三 |
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区老太爷心想：真不料两块钱的力量，会发生这样大的效果。当时向杨老幺道谢一番，并说明所有搬力照付；就忙碌了大半天，总算把全家人抢救出来的一些应用物品，都囤在小客店里。客店虽开设在大街上，但是实在难于安身。下面是一爿小茶馆，上面两层楼，是客店。这屋子只有临街一面开着窗户，其余三面，全是竹片作底，外糊黄泥石灰的夹壁。区家所歇前后两间，是半截木板隔开的。后间只借着木板上半截通过来的一些余光，白天也黑沉沉的看不见。上楼梯的角落里，虽有一个窗户向后开着，那下面是尿池，带来一阵阵的尿臊。两旁夹壁漏了许多破洞，都用旧报纸糊住。 前面屋子窗户格上，糊着白纸，关起来，屋子太暗；开着呢，马路天空上的风，向里面灌着，又十分阴凉。这里有一张木板架的床，一张桌面上有焦煳窟窿的桌子，两只歪脚的方凳，此外并无所有。但便是如此，屋子里已不许两个人转身。区家人将东西放在后屋子里，一家人全在前面坐着，仿佛拥挤在公共汽车里一样。而且每行一步，楼板摇撼着闪动了夹壁，夹壁又闪动了窗户，那窗户格上的纸，被震得呼呼有声。 区老太爷在这楼上坐不住，泡了一碗茶，终日在楼底下小茶馆里坐着。如此，他本已十分不耐了，而且衣袋的二百元钱，经这次灾难，花了一些搬家费，便将用个精光。就是这种小客店，不吃不喝，也要二三十元的开支。第二、三两个儿子都走了，大儿子是个奉公守法的小公务员，叫他有什么法子能挽救这个危局？他躺在茶馆里的竹椅上，只沉沉地想着，有时口衔了旱烟袋，站在茶馆屋檐下，只是看来往行人出神。忽见西门德家里的刘嫂，手里提了一只包裹，由面前经过，便叫住她问话。刘嫂抬头向楼上看看，因道：“老太爷就住在这里？” 区老太爷皱了眉道：“暂住一两天吧，我也打算搬到乡下去了。你们先生搬过南岸去没有？” 刘嫂道：“太太在旅馆里住得很安逸。她说不忙展①。先把东西办齐备了，再展过南岸去。我们先生还问过老太爷呢！”说着，径自去了。 ①展：川语，搬的意思。 区老太爷想着，最近半月，西门德在经济上非常活动，认识了两位商家，很是活跃，他也曾说过，替亚英想点办法，现在亚英走了，何妨请他和我想点办法？自己虽是年到六旬的人，也并非不能作事，必须有了职业，才可以开口向人家借笔款子，必须有一笔款子，才可以重建这个破家。小客店里虽然住得下去，每日这两顿饭，就在小馆子里吃不起。早上，全家人吃一顿红苕和干烧饼，已是七八块钱了。他想着想着，更不能忍住，就顺路向西门德所住的旅馆里走去。只走到那门口，见停着一辆流线型的小轿车，就表现着这旅馆非同等闲，不免倒背了两手，低头看看身上衣服。好在这陪都市上，除了穿西服的人是表示他一种不穷的身份而外，穿长衣的人，倒很少穿绸缎。自己这件蓝布大褂，却也不破烂，总在水准线上，事到于今，也顾不得碰钉子与否，只好硬着头皮向旅馆里面走去。 正好西门德由里面走出来，手里撑了一根乌漆手杖，摇晃着身躯走路，顶头看到，便伸手来和老太爷握着，因道：“这几日之间，我非常惦念，回想到我们作邻居的时候，每日晚间摆龙门阵，自也有其乐趣，现在搬到什么地方去住了？” 区老太爷见他说话的情形，相当表示好感，便叹了一口气道：“一言难尽。现在我全家都在‘鸡鸣早看天’的小店里。” 西门德道：“那太委屈了。” 区老太爷道：“委屈？便是这种委屈的待遇，我们也担负不了。西门先生有工夫吗？我想和你谈谈。” 西门德看了一看手表，因道：“那很好，我可以和老先生谈半小时，请到我房间里坐。” 于是他在前面引路，将区老太爷引到自己房间里来。区老太爷见四壁粉漆着水湖色，四沿画着彩漆，这在轰炸频仍的都市里，是绝对少有的点缀，这间屋子的高贵也就可想而知。踏着楼板上面的地毯，走到沙发椅子上坐下。西门德便在桌上取过一听炮台烟来敬客。老太爷原来就看到桌上这个绿纸金字的烟听子的，心想这未必装的是真烟，及至博士拿着烟敬客，他还看了看烟支上的字。西门德擦着火柴给他点上，笑道：“我可买不起这个，这是那钱经理送来的。作商家的人，转到内地来，竟是比从前还要阔。” 老太爷吸着烟，默然了一会儿，他真觉得有万语千言，不知从何说起。 西门德坐在他对面椅子上，因道：“老太爷，我这几天虽没有去找你，但是我和内人谈起来，就想到这一个炸弹，府上最是受窘。亚雄兄是个忠厚人，亚杰走了，亚英又没回家，而且也失了业，剩下的全是老弱，这实在要赶快想法。我看城里住不得，你们还是下乡吧。反正在城里没有生财之道，住在城里，样样东西比乡下贵，第一是房子就没有办法。这是雾季，敌机就算不常来轰炸，将来雾季过去了，你府上一门老弱，逃警报也大有问题。战事知道还有多少年才能结束，应该早作个长久打算。我这话对吗？” 说时，他望着客人的脸。区老太爷笑着点了两点头道：“到底是老邻居，我的话还没有说出来，你已经猜着我的心事了。我这个家，城里固已无法安顿，便是疏散下乡，而这笔重建家庭的费用，也非借款不可……” 西门德不等说完，便抢着道：“可是我和府上一样同时被炸的。” 区老太爷摇手道：“我也不能那样不识时务，今天来向西门先生借钱。我现在想不服老，也出来找一点工作。这些日子，博士颇和商界人接近，可不可以和我们作个介绍人呢？前几日西门先生曾慨然地答应给我家亚英找一个位置的。” 西门德听他如此说了，倒不觉哈哈笑了起来。见他手上夹住的那支纸烟已经是吸完了，于是又取了一支到他手上，因道：“何至于此？暂时受点波折，不必介意。” 区老太爷正了脸色向他望了望道：“博士，我绝对不是笑话。自然这是暂时的波折。然而这暂时的波折，我就无法可以维持下去。假如我现在能找得一个职业，我就可以借这点职业作幌子，和亲戚朋友去借钱，人家也料着我有个还钱的机会。我那两孩子都出门去了，而亚雄又是个寒酸小公务员，人家见我这样穷而无告的家，怕不肯借钱，因为那不是借钱，简直是告帮了。” 西门德听他如此说了，也取了一支纸烟在手，缓缓地擦了火柴，缓缓地点了纸烟，微偏了头望了窗户外的远山影子，口里莫名其妙地说了一声“这个”。区老太爷看他这样子，是透着为难，便笑道：“我也是这样一种幻想，若博士一时想不出办法，过两三日再谈吧。” 西门德突然站了起来，将手连连摇着道：“且慢，且慢！我有一点办法了，就不知道老太爷是不是愿意这个职务？” 老太爷道：“若不是拉包车，当大班轿夫，我都愿意。其实就是当车夫轿夫，只要有那种力气，我也是愿干的。” 西门德笑道：“老先生牢骚之至！我说的这个职务，还是与老先生身份极相合，是到人家家里去授家庭课。” 老太爷道：“这我倒优为之，但不知学生程度如何？若是初中程度的话，便是英文、算学我也能对付。” 西门德道：“不，就只教国文。程度倒都是高中毕业。” 区老太爷道：“这么大的学生，还在家里念国文？” |
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