牛马走(15)_张恨水

一五

　　柴自明笑道：“就在这布椅子上躺着，这里非常舒服。”

　　于是给西门德要了一碗沱茶，自要了一碗白开水，夹了茶几坐下。他又知道西门德吸烟的，在烟摊子上买了两支老刀牌香烟，放在茶几上。西门德看到这种招待，心里颇不痛快，觉得你如何这样悭吝？好吧，你要托我作事，我要你大大的破费一番。便取了一支刀牌烟吸着，并不理会他所托的话。柴自明喝了几口开水，忍耐不住了，伸了伸颈脖子，笑道：“西门先生，你是知道的，我因为家乡出棉花，对于这路货物，比较的在行，现在手上有一点现货。”

　　西门德道：“现在行情好，你可以抛出一点去呀！”

　　柴自明又摸了两摸和尚头，因道：“我正为这事打主意呢。”

　　西门德假装不知他的用意，笑道：“这打什么主意？拿出来卖就是了。”

　　柴自明又将手掌掩了半边嘴，伸到茶几这边来，向他低声笑道：“这个日子卖出十包二十包棉纱去，那是惹人注意的事。我的现货，现存在乡下，若是大挑小担在街上走着，似乎不大好，非得……”

　　说着睒了两睒眼睛，便坐下去，不继续说了。西门德道：“你这意思，我有点明白了。莫非……”

　　于是将茶碗盖舀起一些茶来，用食指蘸着茶，在茶几上写了三个字，笑道：“柴老板，是不是这意思？”

　　柴自明突然挺起身子来坐着，将手拍了大腿道：“西门先生是聪明人，一猜就着。”

　　西门德道：“你打算卖出多少包，一百呢？二百呢？”

　　柴自明笑道：“也没有许多，卖个六七十包，先应用吧。”

　　西门德笑道：“柴老板好大口气，卖六七十包应用，你哪里有那么大的开销？据我估计，那些棉纱可以盖一座大洋楼了。”

　　柴自明道：“当然不是为了零用过日子要钱，上个比期，我又买进了一点别的货，现在要付钱给人家。”

　　西门德道：“我本来不是作生意的人，对于这类事情，我也不感兴趣，不过为了我们的交情起见，我可以和你帮一点忙。”

　　柴自明抱了拳道：“事成之后，兄弟一定重谢。”

　　西门德道：“我不图你谢什么，将来你们新作什么生意的时候，让我加入一分股子，我就高兴的不得了。”

　　柴自明听着，又拍了一下大腿道：“你先生算是明白了，还是作生意可以碰碰运气。不过作生意也有许多困难，眼光不准，连本都会蚀光。”

　　西门德笑道：“贩西瓜遇到连阴天，那也只好说是命不好。”

　　柴自明道：“这靠天吃饭的事，当然不能作准，兄弟的生意，却是脚踏实地的。若是博士愿意帮兄弟这个忙，我愿送前途一万元酬劳。说的这个数目，并不包括西门先生的车马费。我这钱，并不是送礼，是作生意，先生要明白这一层。”

　　西门德一想，他如果要卖出一批货的话，约莫有三五十万元的收入，拿出五十分之一二来作交际费，实在也就不算多。因道：“好，我和你跑一趟，纵然不成功，也并不蚀本。”

　　柴自明会了茶东。西门德咬住了牙齿，将手杖点着石坡子，一步一步地向上爬着。他心里也曾想着，柴自明看到自己这样吃力，也许会替自己雇一乘轿子，却不想他依然搭了长衣服在手臂上，就向坡下走去了。西门德想道：“这市侩，他肯出一万元作生意上的交际费，我这个跑路的人，他倒连轿钱也不肯出一文！”

　　转念又想，天天到陆先生那里去听候消息，始终没有个着落，倒不如去另找一条路出来。柴自明说的这笔报酬，不大不小，有手段，硬把这一万元拿过来，颇也足够两三个月用途。不用说，太太也就要什么有什么，不会因所求不遂，就找了女朋友来麻烦。好在所要见的这个人，在会场上也常见面，试着谈谈，能碰点机会，也未可知。心里只管打着主意，不觉将坡子爬完，到了马路上，自己也没有了勇气还可以走路，只得向街边停的人力车试探一下车价。

　　那车夫两手把车把抱在怀里，高高地举起，有一步没一步走着，想是累了，被人连叫了几声，车夫才回转头来，问声哪里？西门德告诉了他地方，他拉了车子走着，随便答道：“三块钱！”

　　西门德听了，真是无话可说。他自是值不得还价，也无从还起，慢慢走了一截路，经过一个停人力车空场，向停着的车子问价钱时，至少的也要三块半，他于是下了最大的决心，还是走向目的地去。好在手上拿的这只手杖，还可以帮自己一点忙，于是走一步，将手杖在地面上点一下，慢慢儿的在马路上点着走。半小时的工夫，他终于走到了目的地。

　　这是新住宅区的一家洋式楼房，主人是蔺慕如，朋友一致恭维他，叫蔺二爷。自己也不知道主人翁肯不肯见，且向门房里投下名片。算是机会不错，蔺二爷家无客，见了名片，立刻把他引到客厅里相见。蔺慕如穿着灰哔叽袍子，全身没一点皱纹，长圆的脸上，架了玳瑁边眼镜，下蓄一撮小髭须，神气十足。见面一握手，便笑道：“前天会场上的演讲辞，非常之好。”

　　宾主分在沙发上坐下，听差就敬着香港来的三五牌纸烟和北平来的好香片茶。西门德向这客厅周围一看，什么陈设不必计较，就是脚下踏着的这寸来厚地毯，也就是在战时首都的上等享受。当政客当到他这种样子，也就不可为而可为了。这样想着，心里立刻有了很大的兴奋，谈了几句时局，又商谈了下星期开一次经济座谈会。蔺慕如笑道：“博士，我这里没有官场架子，希望你常来谈谈。我有一个公司组织的规章，正在誊写中，明后天请你来看看。”

　　西门德笑道：“好的，我另外有件事想和蔺先生谈谈。这些时候，棉纱涨得可观。”

　　蔺二爷正色道：“那实在希望政治上发生效力，加以取缔。”

　　西门德笑道：“我的来意相反，不过与我也无干。我路上有一位朋友，并非商家，逃难带了些棉纱入川，因为是全家生命所托，原先没有卖掉，现在……”

　　说到这里，正好听差送上茶杯来换茶，西门德顿了一顿，蔺二爷瞪了那听差一眼，听差便退去。西门德道：“他们倒是想在眼前卖掉若干，只是公开的卖，他们为人胆小，怕招摇生事。”

　　蔺二爷微笑道：“想做黑市？这个博士外行呀。”

　　西门德道：“唯其如此，所以我来请教。听说二爷路上有两家纺织厂。”

　　蔺二爷端起茶杯来，呷了一口茶，沉吟着道：“我不便介绍。”

　　沉吟了一会，又问道：“但不知有多少货？”

　　西门德道：“大概要卖的话，总在三十包以上。”

　　蔺二爷笑道：“我们到里面书房里去谈吧。顺便我还可以办点别的事情。”

　　于是引着西门德同到里面屋子里去谈话。

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