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| 六四 |
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▼第二十二回 阶下乞怜痴情恋故土 门前劝驾危语系芳心 康百川把现代物质文明，极力地渲染了几回，朱学敏的心，可就被他打动了。她自己想着，这山上现在和外边已经打通了，我就是出山去了，有什么要紧？我想祖父的时候，就回来看看好了。她心里有了这样一个转念，所以就不再犹豫，预备跟了百川逃走。朱力田呢，他心里虽然感激这一批探险队的人员，然而他长到五十几岁，所受的都是山上教育，过度着山上的习惯，他的思想，也不会跳出这个圈子去。他觉着，他的孙女，那是不会违背他的意思的。 在次日上午，这里有个莫大的证明，就是那失去了自由的蒲望祖，他表示着容许他在山上的话，他也不愿出去呢。原来这山上的九老会中人，将这些叛民首领捉到之后，把他们捆绑，关在屋子里。至于怎样处治他们，却是拿不定主意。在这山上二百多年以来，就没有杀过人，决不能用那种重刑来办他。若是照向来的习惯，将他们由悬岩上抛出境去呢？探险队的人却提出了反对。他们的意思，以为要把人治死呢，一下治死，倒也干净。由悬崖上把人丢了下去，若是不能够就死的话，死不能死，活不能活，有很多痛苦，那就太残忍；若是只要他离开这山头，探险的人就可以带他们出去，更不必下毒手了。 论到这一点，这就应当考虑一下，现在山门口是封锁不住的了，假使他们带出山去了，又跑了回来呢？这可叫谁去对付他们呢？因为如此，所以九老会的九个首领，就在会所里办了三桌酒席，恭宴这四位队员，还有袁指挥使和朱力田作陪。他们这九老会的会议厅，颇有点儿趣味，在一个土台子上，盖了个敞着前面的屋子，须要爬上九层土阶，方始到那会议厅里去。会议厅后面，四扇白木屏门，也不曾让它空立着，在上面用黑的和绿的颜色，涂了些云彩，中间就簇拥着一轮红太阳。 在会议厅中间，摆了三张长方桌子，面前都露了绿罩子红底的桌围，品字式的，疏疏地摆着，倒有些旧戏台上三司大审玉堂春的那种局势。这三张公案，现在都摆了酒席，正中一桌，便是这四位探险队员，山上主人翁在两边相陪。这四位队员，由苗汉魂这老头子引导进来以后，余侃然在土阶下老远地看着，他忍不住先就笑了，因道：“老朴，怎么回事？他们引我来登台票戏吗？这高的屋子，摆了那三张公案，你瞧，不像戏台吗？” 欧阳朴低声道：“这可别闹着玩，我看这样子，他们仪式是很隆重的，我们要在这里开玩笑，恐怕有点儿惹人家不喜欢。” 说着话时，九老会的最老一人黄华孙，由土阶上跑步下来，一拱到地，口里连说：“请，请，请。” 徐彬如是喝过旧墨水的人，他知道这是根据古人下阶相迎的大礼，主人三让客三辞的那一大套。料是这两位博士对地质学和原始生物，一开口能追溯到几十万年以上，对于这千百年最近的古典，恐怕还是茫然。于是他就抢上前一步，拱了手连说：“不敢当，我们不懂山里的规矩，一切都随便吧。” 黄华孙哪里肯，毕恭毕敬地不住地拱手，口里只管是说：“请。” 探险队里的人也有点儿明白了，这种礼节，大概是非接受不可的，所以也就都跟了彬如学样，“请请请”地一路上了台阶。最妙的，就是他们已经登阶入室的时候，外面咚咚作响打起鼓来。欧阳朴低声笑道：“老余这个样子倒好像是演打鼓骂曹。假如你穿上了这山上人的大衣服，更配上你那一部尊须，你想这台戏的主角是谁？” 百川到了这时，心里本也是坦然，看到这种情形，听了这些趣话，也就忍不住笑了。在鼓声中，黄华孙将那竹筒杯子斟满了酒，两手高高举起，奉到正中桌上，而且移移凳子，还用大袖子掸掸灰，这作得更活像一出戏。大家彼此打个照面，都有些笑容，不过在主人翁一方面，他们虽然脸上也带了些笑容，可是那笑容并不自然，显然是装做出来欢迎来宾的。大家倒是受了这假笑的限制，把真笑收了起来，然后就坐。 黄华孙坐在左手边桌上，将竹筒杯向正中拱过了三次，然后就轻轻咳嗽两声，发言道：“敝山不幸，同类相残，幸亏各位鼎力相助，得平大难，今天预备这点儿薄酒，一来是敬谢各位，二来呢还有一件未了的事要向四位请示，就是那蒲望祖虽已投降，山上人可都不敢留住他，若要把他严重处死，可是又对不住诸位，若是把他逐出山去，难保他不再回来。我想当了诸位的面，将他叫来问问。” 说毕，站起来一拱手。欧阳朴道：“我们不是提过了，我们再在山上玩两天，就把他带了一路走吗？我们到了山外，随便也可以安插下去，让他有饭吃，有衣穿，有事做，他既然有许多同党，在这里大大地失败过了一回，他再要一个人回来，有什么能力？就算山里头还有人帮他的忙，只要他一进山，你就把他捉了起来，他也不能生出什么祸事来吧。” 黄华孙道：“虽是那样说，但是总不如他永不回来的好。” 侃然笑道：“这个办法，在山里人的立场而言，却也是应该的。只是我们没有那工夫，可以永久看守着蒲望祖不回来。” 黄华孙这就向对面坐的袁指挥使摸了两摸胡子，缓缓地道：“这个样子，还是照我们议定了的话那样办吧。” 说着，就望了厅外台阶上站的几个壮丁道：“把那贼子先带上来。” 只这一声，不到五分钟的工夫，那几个壮丁，簇拥了蒲望祖上来。他这时不是像国王那样雄赳赳的神气了，两只大袖子被缚着反背在身后，一条粗绳子由肩上拦着双股纹，再相交叉地缚捆到了腹部。头上固然没有了黄冕，就是一方蓝布头巾也无。满头的粗糙头发，一半挽了个牛屎髻，堆在头顶里。一半短些的，挽束不注，披到脸上来。脚上是光光的，在长衣服下露出来。加之他脸上那种哭笑不得的神气，见了人，分外是惨然了。 那袁指挥使这会子就神气来了，指着厅外大声喝道：“姓蒲的，你死在眼前，为什么见了我们还大模大样地不跪下来？” 世上有落井的，就也有下石的，只这一喝，两个壮丁抢了上前就将蒲望祖一推，他两只手是不能动了，脚又被长衣摆裹住了，但不是跪下，早是推金山、倒玉柱似的整个地躺在地上。虽是土地，却也哄咚一下响。侃然看到，首先觉得有些不忍。心里想着，照着蒲望祖的脾气来说，必然破口大骂，殊不知他摔下去了，只将身子扭了几扭，因为他手是被缚的，却爬不起来。过去两个壮丁，抓住他的衣领将他揪起，他并不两脚站立，两膝着地，竟是在土阶上跪下了。侃然看着，倒替他抽口凉气。他先朝着上面开口了，央求着道：“饶了我吧，现在我认错了。” 黄华孙道：“你这种不孝的子孙，本来就要治你的死罪，念在你是投降的，放你一条活路，你可以跟着这山外的先生一路出山，以后永远不许回来。若是你回来了，我们就要你的命！” 蒲望祖没有手出来，不能扒着磕头，只管不住地弯着腰道：“各位老人家不要那样了，那比治我死还厉害了，我离开了这里，要想念家乡一辈子，倒不如死了，也不想，也不念，还干净多了。” 袁指挥使瞪着眼道：“你愿意死吗？那容易，就把你了账。” 蒲望祖又连连弯着腰道：“我不愿死，我不愿死，我不过想出去以后，过了几年许我回来一趟，若是不放心的话，在山外面先让人捆绑了我再进来。我并没有什么别的意思，我只是舍不得我这个好家乡呀。” 百川不由得皱了眉向同伴道：“这个人的乡土观念怎么这样深？” 欧阳朴道：“唯其如此，所以想在山上做皇帝。” |
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