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| 五一 |
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到了这个时候，这皇宫里面已没有以前那种威严，来宾纵然是不叫国王，也不以为耻辱，都瞪了眼睛向百川望着，放出一种呆相来。百川于是向朱力田道：“我们已经进来了，就不必害怕，你在我前面走，我有掌心雷，可以保护你。” 说到“掌心雷”三个字，那声音格外重，让站在四边的人都可以听到。那些人听了这话，还是笔直地站着，并无一点儿回声。二人再向前走，过了上次朝见的那个皇宫。不由百川愕然一惊，原来这里挺挺地站着两个人，见着来宾，直扑向前，呵唷一声地道：“祖父来了！” 这正是朱学勤、朱学敏两位姑娘。她们虽是当了俘虏，但是那欢悦的颜色，却比现在来的人还要欢喜许多，百川真是大惑不解的一件事。朱力田一手挽了一个孩儿，望了她们问道：“你们怎样在外面站着？” 学敏道：“我们初来的时候，是关在一间屋子里的。昨天半夜里，蒲望祖亲自到那屋子里来和我说，仗已经打败了。今天外面有人来讲和，托我们两个人同讲和的人谈谈，不想来的就是祖父，而且……” 说着，伸了一个食指向百川指点着。在她这样指点的时候，眼珠转着，带着一种媚人的微笑。百川看到这种情形，几乎忘了他是踏入了敌人的阵地，也笑道：“我听到令祖说，两位姑娘被掳了，心里十分不安。不知道蒲望祖为什么这样大方，又把二位放了出来呢？” 学敏道：“他觉自己当面来说，外面人看了他就要生气，有话说不拢来。再说他有些话也说不出口，让我们自己人来说，事情就好办些了。” 百川道：“这样说打仗以前的国王和打仗以后的国王，那简直是两个人了。” 学敏道：“现在这边的人都埋怨着他呢！说是好好地在山上过活着太平的日子，都是蒲望祖无事生非，要做国王，闹成了这种结局。山外来的人那掌心雷非常厉害，碰到了就死，拿性命拼了去打仗，打胜了，是蒲望祖一人做国王，与大家有什么好处？打败了，大众是白送性命，那是何苦！因为这样，他们大家都不愿意打了。但是不打的话，又怕外面的人会杀了进来，所以他们极愿意投降，只愁着没有投降的机会。现有人来讲和，那真是救苦救难的菩萨下凡了。” 百川道：“他们居然觉悟了，这真省了我们不少的废话。那么我就不客气，在这宫里宝座上坐下，请二位姑娘把蒲望祖叫了出来。有什么话，我们只管当面来说，我既是事外之人，决不会难为他的。” 说时便高高地坐在正面那把白木椅子上，指着旁边一把枯木凳子向朱力田道：“这个时候的国王，不如狗屎，他的宝座也就贵重不到什么地方去，你就随便坐下来。” 朱力田虽觉得这话是实，但是这在敌人的家里了，这样藐视他们的九五之尊，也许会惹起什么意外，因之走上那几层石阶的皇宫，脸上还带了一种不可言喻的苦笑，只在宝座旁边站定，未曾坐下。这二位姑娘倒是忠人之事，去了许久，却引着蒲望祖来了。今天他已不是接见外宾时那般尊严，也不是受俘时那般威风，那件表示着特殊阶级的黄布袍子，却把袖子垂了下来，脚步也不像以前，好像是按了尺寸走的。如今只是垂着头，两脚拖了几十斤铁链也似一步一步挨上前来。他偶然抬头，看到百川高踞在他宝座上，眼睛瞪了起来，好像有点儿诧异。但是他只把脚步顿了一顿，却不敢有什么表示，依然慢慢地走上了他自己尊崇自己的皇宫里来。 百川按着桌子站定，望了他道：“朋友我现在第一句话要忠告你，就是不必再做那称孤道寡的迷梦。我和你是一样的人，说起话来也是平等的，你不必求教我，我也不能命令。你是做错了事了，应该受罚的。但我是事外之人，哪里不是积德处？讲和的第一条，就是绝不伤害你的性命。现在那里的人，还是把你这村子前后围困住了，说不妥，你们还是打，总有个结账的日子。现在你说打算怎么样？” 蒲望祖又深深地施了一个礼道：“寡人……” 百川不等他说完，将桌子拍道：“到了现在，你还是要称寡人，我的话就无从说起了，你还是去做你的寡人，他们还是征他们的叛民，我就不必做这种不相干的议和人了，我们走吧！” 但是他口里说到那个“走”字，眼睛可望着朱氏姊妹，好像很悔他这句话说得孟浪似的。蒲望祖却是不觉得，听说百川要走，他首先慌了，立刻抢上前两步，向百川连连地作了两个揖道：“康先生，难得你来的，你多少要给我们圆一圆场再走。” 百川道：“听你说话，你还要自称寡人，连国王这一点儿假名号你都舍不得丢了，请问别的事情要你丢开你如何舍得？这只有让你和他们去打，打到哪里就说到哪里。” 蒲望祖道：“我到了于今也不想和他们那边为难了，以后就把这条山沟作为两国的界线，我们不到那边去，他们也不到这边来。” 朱力田瞪了眼睛望着他道：“你这话说得真是便宜！打赢了，你可以独霸这全山；打输了呢？你还不蚀本，依然做你的国王。我问你，你把这里的盐井一个人封锁了，以后我们要吃盐怎么办？” 蒲望祖想了想道：“这总好办，我吩咐我的百姓，让你一个日期来挑盐。” 他这样说着，脸上表示那诚恳的态度，好像他这已经是十分让步的了。却不料这宫门石阶下，齐齐地有人叫道：“哪个是你的百姓？你这畜类！” 大家向外看时，有十几个拿了武器的人，声势汹汹的样子要上来。百川倒有些吃惊，立刻拿着手枪向宫外扬着道：“你们有话就在下面说，不许上来。有上来的，我就放掌心雷打死他。” 那些人听到，立刻向后退了两步，但是蒲望祖并不以为百川是保护了他，他知道那小小几寸长的东西发出火光、放着响声就能要人的命，眼光注射那小东西，脸上也就变了颜色，过了约莫有五分钟，他心里这就明白了，这是自己一重保障，为什么自己倒吓呆了？于是也就正了颜色，向那些人道：“康先生是来和我议和的，干系你们什么事？你们不是我的百姓，是哪一个的百姓？” 他越说嗓子就越提高，到了后来，脸上一红，两眼圆睁，又不免放出他那国王的威仪来。百川就想着，这种人至死他也没有觉悟的日子，实在可恶。心里如此想着，手上的那支手枪不觉朝了那屋檐下的直柱就放了一枪，不偏不倚地对了直柱中间就穿了一个洞。这砰然一声，力量虽不大，可是把这宫内宫外的人全吓得两眼发愣，挺着身躯，鼻息都不敢透出来。 百川道：“蒲望祖，你这人好不明白事理，刚才我和你说什么来着，叫你不必称孤道寡，你倒更进一步，说他们是你的百姓。他们只是父母的儿女，儿女的父母，和你一点儿不相干，你鼓动他们拼死命和你抢王位，他们应该说你是骗子才对呢。现在你失败了，正是他们出头的日子，你倒还想利用他们做牛马呢！” 那皇宫外的人，做梦想不到百川会给他们说这一篇不平的话，于是轰然一声，大家叫了起来。 |
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