秘密谷(23)_张恨水

二三

　　朱力田道：“因为这里的境是出不去的，所以这种刑罚是最重的了。在我们这山前，有一道山河，河里的水虽不大深，可是河身离着山崖，大概有两三里路，我们想着，这一道河水一定是通到山外去的，至于人是不是能跟了水走，这个我们可不知道。因之凡是犯了重罪的人，由我们村正审过了之后，里正再审一道，觉得他真有罪了，就由全山九个里正最后再审一堂，就判定了那个人的罪，用长绳捆了他的腰和脚，把他由山崖上坠下河去，坠下去的时候给他一把刀，让他到了河岸把绳子割断，自寻生路。二三百年以来，也放过上十个人下河去过，没有一个人走了回来，也没有一个人走漏了山上的消息，我想他们一定都是死了。所以驱逐出境，那就是我们在书本上套下来的斩杀大罪了。前年，遇到山上一个荒年，我们全山上的人，大家集议了一回，以为只有两条路走：一条路就是打开下山的洞门，下山去找饭吃；一条路就是把各家的粮食全拿出来存在一个地方，由九个里正来管。算一算怎样的节省可以吃到明年新粮出世。这九个里正，我们叫九老会，九老会的话是没有人敢不遵的。

　　商量了好多次，九老会都说我们这里是世外桃源，书上记载着百姓受苦的事，我们这里全没有，我们能熬一天，就多熬一天，何必为了一时的饥荒，毁掉了我们一世的桃源？于是九老会就决定了走第二条路。不想我们这里有几个强横些的人，不肯把家里的存粮拿出来，就联合了一班有存粮的人和九老会商量，请他们另想别法。九老会以为他们的话说出来没有人奉行，那以后如何办山上的事，就追究那为首几个人，要判他们驱逐出境的罪。他们听了这话，更是害怕，邀合了一百多人，跑到山的西北角上去另立村子。九老会都是老人，管山上各事的，也都是老人，这些强横的汉子，就也没有法子。而况山上向来与人无患，与物无争的，我们这里也并没有什么武器，若是要把这一百多人一齐判他的罪，非全山人动手不可，恐怕是要伤人。二来这一百多人，有亲戚好友牵连着，也不愿意怎样逼迫他们，只得随他们去。不料这一容忍就坏了事，那一百多人里几个首领，越来越强横，里面有一个人叫蒲望祖的做了国王，将这里的山地划分一半去了。

　　那一半地隔了一道小山涧，地方大，人却少些。因为那里山地多，不像这边随处可以种粮食，所以耕作的人三停有二停住在这边。这个伪国王占了那边的地方，就划了山涧为界，不许这里人过去。这不用说已经是山上的叛民，我们非把他除掉不可。但是他有一半的土地了，有三停之中一停的人民了，捉他却是不易。因之他那边练起队伍来，我这边也练起队伍来，迟早是要打一仗。我们上了几岁年纪的人，以为我们祖先逃难逃到这里，为了是躲避战争，我们这样一个小小的山头，岂可以同室操戈？但是我们这边的青年，也有了气，一定要把那个伪国王捉到方罢休。我们年老的人，只觉全山上天天都布满了杀气，但不知哪一天要大祸临头。”

　　说到这里，他又深深地叹了一口气。欧阳朴道：“呵呀，原来这神仙洞里还有这样一番大交涉，这真是我们猜想不到的了。但是据我想来，你们这里这件事，并没有什么难办，只要两边的人无论哪一边，退到山外去就是了。”

　　朱力田道：“我们年老的人都是这样地想，但是我们退到山外去吗？我们把祖先手创的事业都交给了叛民，我们不甘心；叫叛民下山去吗？他们肯这样，就不造反了。所以我们现在的情形，天天都怕有事故。好在我这边人多，又实在有理，他们那边的人无非是受了伪王蒲望祖的威胁，不得不做山上的叛民，果然有一天我们要扫除叛逆起来，他们或者也许是倒戈相向。所以我们这边的人心还镇定得很。”

　　他这一番话，大家都静耳而听，谁也不曾偶然扶起杯筷来一下子。这时学敏端起杯子来向大家举着，笑了一笑道：“请喝酒吧。”

　　百川听到这位老先生的话，不免深深地感慨着：“古人比喻着说，在蜗牛角上建国，也不免打仗。这样看起来，真不会错。有了人类，有了社会，就不免斗争，这倒不必去问地方的大小。”

　　他心中如此沉沉地想着，就忘了现时在做什么，学敏端起酒杯子来喝酒，大家也就举杯相陪，到了百川这里，他一手斜靠了桌子，只管去呆想着。学敏放下自己手上的酒杯，即碰了一碰百川的手臂笑道：“这位先生在想什么？喝酒呀。”

　　百川回头看着，哦了一声，连忙举起杯子来。侃然笑道：“你在想什么？你觉得到这山上来的成绩还不坏吗？”

　　这一句话，余博士实在是无所指的，不知何故，百川听着脸上就红了起来，端起杯子只管喝酒。

　　欧阳朴在一边冷眼看着，倒有些感觉，知是这个少年，对于同座的女子中情了。本来这山上的女子，在一个特异的环境之下，并不受旧礼教的拘束，是不嫌接近男子的，加之这位学敏女士天性豪爽，更是显着亲近的态度。一个正在需要异性来安慰的青年，如何经得住女子这样的挑拨着？在这上面，可以知道百川局促不安、面红耳赤那究竟为了什么了。欧阳朴这样想着，也就不住地对了百川带着微笑。

　　百川又适用了他那顾左右而言他的故技，就向朱力田道：“老先生，我们在这山涧外，还有一大批工人，他都是把这里当神仙府，可不可以让我们引了他们进来？”

　　朱力田手摸了胡子想了一想道：“我想这倒也没有什么不可以。不过人来得太多了，这件事我就不能全盘做主，应当让我去问明里正。就是诸位来了，我也应当去告诉了里正再来款待。饭后诸位且请在舍下小坐，我对里正说了，再引诸位到前面大村庄上去。”

　　欧阳朴道：“我们到了贵处来，一定守着贵山的规矩，我们一定在这里恭候，不出大门一步。”

　　说时大家吃完了饭，这老人竟自陪着两个孙女收捡碗筷，吩咐两个孙女在此陪客，自己却是拱手而去。学勤自向厨房里去烧水泡茶，学敏在客堂里陪客。彬如在她下手的一张竹椅上坐着，笑向对面的两位博士操着英语道：“据我看来，这不是一个古典美人，乃是一个现代典型女性，你看她的体格，她的知识，她的性情，一切都是合乎她个人的环境的。”

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