满江红(51)_张恨水

五一

　　§第二十三回不作夫妻何须假兄妹果为艺术自有好评章

　　这一堂案子，审过三天之后，法庭宣判了，秦小香李太湖宣告无罪。原告和证人，要得结果，都来了。这时一齐走出法庭大门，各走各的路。

　　李太湖雇了一辆车，要自行回清凉山，原来他涉讼以后，美化照相馆因他押在拘留所，已经另聘照相师了。在取保出庭以后，太湖终日闷坐在家里，不曾向夫子庙来，和小香桃枝都没有谈过话。这时他又要走，小香看了不过意，就对他招了一招手。太湖一脚本已踏上车去，于是望了小香，那一只在车子下的脚，却提不上去。桃枝站在小香边下，用手轻轻推了她一下，笑着低声道：“傻瓜，你还不上前去。”

　　小香只得缓步走向前，对太湖道：“我娘不告你了。”

　　她这声音也是极低，除了太湖，不曾有第三个人听到。水村站在他身后二三尺路，也没有听到呢。原来水村几次遇到桃枝，都只一微笑，一点头，不曾说什么。桃枝心中冷笑，也就只一微笑，一点头，并不说话。这时小香和太湖在一处说话，他俩倒少不得打了一个照面。太湖听了小香的话，笑道：“那多谢令堂了。”

　　小香道：“我这件案子没了，还有几句话，想和你说一说，你能到我家去一趟吗？”

　　太湖道：“还有什么事未了呢？”

　　小香道：“当然是有，你能不能去一趟？”

　　太湖听着心里有几分明白，禁不住要笑出来，然而回头看水村时，已经不知所在了。小香以为他不好意思到她家里去，便道：“你不到我家里去也可以，到李老板家里去坐坐总行吧？”

　　桃枝先看到水村在这里，鼓着脸，笑又不是，哭又不是。现在水村走了，她就跑了过来，向太湖笑道：“李先生，你这人太老实，有了这样的好机会，你为什么还不追踪直上。你若是不好意思到小香家里去的话，来罢，就到我家里来罢。”说着，就对车夫道：“你拉着跟我们一块儿走。”

　　于是她和小香坐着车子，直回垂杨旅社来。

　　到了旅社门口，桃枝回头对刘氏笑道：“你先回去，回头我给你的回信了。”

　　太湖听了这话，不觉望了小香笑，小香也就低了头。大家走进桃枝的香闰，连桃枝的婶娘孙氏，也出来招待一顿，连说李太湖为人真好，是个有情有义的朋友。太湖心里，十分快乐，觉得这一场牺牲，总不算白费事，由假夫妻换得真夫妻了。桃枝见他两人对坐着，只是喝茶抽烟，都不开口，便道：“说不得了，又只有逼着我出面了。李先生，我今天有两件事要和你商量。第一件就是这只戒指，和那一百二十块钱还存在我这里，我们应当怎样处理，还是送回人家呢？还是捐到慈善机关去？”

　　太湖道：“这个，我不管，随你们办，与我有什么相干呢？”

　　桃枝点点头，微笑道：“和你不相干，你就不管了。第二件是小香的母亲，在法庭上所说的话，很对你不住，但是这也是一种做作，要这样，法官才相信你所说秘密结婚的话了。特意和你道歉。”

　　太湖摇头道：“那都用不着。我又不是三岁两岁小孩子，我有不懂的吗？那天晚上，我们商量好了的口供，我就当一口咬定，死也不变，至于将来有麻烦，我本在意料之中。秦老板令堂能原谅，那就好极了。”

　　桃枝道：“不是原谅两个字能解决的，现在法庭上一对口供，报纸上又登了出来，人家都说你们是夫妻了。你们两方面有一方面不承认，这案子就要翻过来，而且连证人都要犯罪，最好是你二人弄假成真，也不枉我这个红娘一番撮合之功。”

　　太湖笑了起来道：“呵哟！”

　　小香坐着，低了头，两手按了膝盖，把一只鞋尖，在地板上乱画着。桃枝道：“话虽如此，不过这里面有许多困难。你知道，小香是很穷的，她怎能脱离歌女的生活。我想李先生决不让自己的夫人出来当歌女。她母女两人……”

　　太湖的脸色，立刻振作起来，便将胸脯一挺道：“李老板你不用说，我完全明白了。我李某人挺身出来作这事，完全是一番好意。若藉此邀功，就要挟制秦老板嫁我，我还成了什么人？在堂上说的话，那不过是一台戏，秦老板又何必介意。”

　　桃枝笑道：“李先生，你不要发急，我是极愿你们弄假成真的。老实说一句，若是那样办，恐怕将来的痛苦，会胜过快活。我也是把人生的爱情看透了。凡事听天由命，真有些强求不来。你爱小香，我们见面的那一天，我就知道。小香以前对你是无所谓。有了这一事以后，她是很感激你的了。不过爱情是爱情，感激是感激，我的意思，你二人倒不妨称为兄妹，以后常来常往，等到小香不受经济的压迫，不必唱戏了……”

　　太湖也不等她再说，连连摇着手道：“不敢当，不敢当！”

　　桃枝道：“什么不敢当，恐怕是当歌女的有点攀交不上吧？”

　　孙氏招待过后，原避到她自己屋子里去，这时抢了出来，笑道：“这件事真得了李先生啦，不然，是跳到黄河里去洗不清。她们母女不报答你一点，心里怎过得去？结拜兄妹，这就很好，将来也可以让你这位妹妹恭敬哥哥一点。”

　　她所说的，更是无精彩，无秩存，听得更不耐烦。太湖便笑道：“若是这样说，我更不敢当。从今以后，不要谈这件事了。我告辞。”

　　桃枝站了起来，向房门口横手一拦，笑道：“我们的话，没有说完，我自己还有几句话问你。”

　　太湖道：“李老板有什么事？快问罢，我急于要回去赶午饭吃呢。”

　　桃枝道：“于先生的画生意怎么样？”

　　太湖道：“倒霉的人总是倒了霉的，又卖不动了。”

　　桃枝点了点头微笑道：“原来如此，有一位庄稼人的姑娘，天天还上你们那里去吗？”

　　太湖道：“去的，人家真是一位天真烂漫的姑娘。城里人有城里人好处，乡下人有乡下人好处。”

　　桃枝道：“你赞成乡下人吗？”

　　太湖笑着点了一点头道：“大概是那样吧，天鹅配天鹅，癞虾蟆配癞虾蟆，这是最公道不过的事了。”说着他挤着出房门去，秦小香要站起身来送他时，早已不看见他的人影子了。

　　桃枝叹了一口气道：“也难怪他不高兴，但是他哪里想得透呢？”

　　小香始终不曾作声，现在说话了，却道：“事到如今，总不能再怪我们了。”

　　桃枝道：“哎！怪你又怎么样，那还不是白怪吗？事完了，你可以回去了。放在我这里的东西，我自有法子和你送回去，你就不必管了。”

　　小香这时出了一身汗，对于桃枝所说，完全送回的话，又有点犹豫，便道：“我想还是把那只戒指捐到红十字会去罢。至于那些钞票……”

　　桃枝笑道：“怎么样？分了罢？为了银钱，弄得这样一塌糊涂，你还看不开呢。”说着，脸色一正道：“既是如此，这些东西，是你把名誉身体换来的，你就拿去罢。以后我们姊妹见面，不必说话了。”

　　小香低了头道：“不是我贪那些东西，实在为……我不说了，你不要见怪，我回去了。”说着，她匆匆的就走了。桃枝和她婶娘，又着实议论了一番，孙氏虽觉得桃枝过于执拗一点，然而在理上说，她是有理的，也只好算了。

　　到了次日上午，桃枝却接到太湖寄来的一封信。那信道：

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