满江红(36)_张恨水

三六

　　万有光笑了一笑道：“你问得这样的紧张，我倒一口气说不出来。”

　　桃枝道：“你只管说罢，不必有什么顾忌，无论说出什么来，我都不怪你的。你要不痛痛快快的说，我倒嫌你作事不大方了。”

　　万有光道：“其实我的话说出来，也不要什么紧。”说毕，又笑了一笑。桃枝道：“既是不要紧，你便可以大胆的说，请说请说，我等着要听了。”说毕，两手膀向桌上一伏，望了万有光，尽等回话。

　　万有光对此，转觉有些难为情，喝了一口茶，又微微咳嗽了两声，才笑道：“你为人爽快，别人有些怕你，我倒是很喜欢。但不知道你对于将来怎么样办，是不是打算作大姑娘到老呢？”

　　桃枝笑道：“你这话我明白了，问我是不是嫁人？当然要嫁人，作一生的大老板，有什么意思？”

　　万有光道：“你要嫁怎样一种人呢？”

　　桃枝道：“这有什么不明白，他爱我，我也爱他，我就可以嫁他了。”

　　万有光道：“这个我明白。要怎样一个人，才配爱你，才能得到你的爱呢？”

　　桃枝道：“什么资格都不论，只要引起了我爱他，那就行。”

　　万有光默然了一会，又喝了一口茶，笑道：“设若象我这种人……嘿嘿！”

　　他不敢怎样高声，勉强的笑了一笑。桃枝道：“你不用三弯九转的说了，你想讨我，对不对？但是……”

　　万有光笑道：“我是有这一点意思。但是我虽有一房家眷，那不要紧的，我在上海有许多房子，可以随便拣一所住下，而且姨太太这个姨字都可以不叫出来的。”

　　桃枝摇了一摇头道：“不对，我的那句但是没有说完，不是说你家里有一个太太我就不嫁。我只要爱那人，作姨太太作丫头，都可以的，不在乎。反过来说，我若不爱那人，他就是讨我去作一品太夫人，我也是不睬他一眼。”

　　万有光哦了一声，半晌没有作声。桃枝笑道：“万行长，你不要以为是碰了我的钉子，我这是实话。你能不象别人怕我，独要娶我，这可算得你是知道我的。不过嫁娶两字，不是胡乱可以谈得来的，总要慢慢商量，到了有了感情的时候，自然一拍就上。以现在而论，你总算是我一个好朋友。你努力罢，将来也许我可以嫁你。”

　　万有光听见了她这话，愁又不是，喜又不是，只管喝着茶，向她微笑。桃枝道：“你对我这话，自然是不满意，但是你要知道，我这样对人表示好感，已经是十分难得的事了。我们的话，就说到于此为止，快些打电话请朋友来吃饭吧。”

　　万有光道：“我一时到那里去找朋友？”

　　桃枝道：“别人找不着，难道你那两个好友洪柏二君也找不着吗？你今天这个主意，恐怕都是洪先生和你出的。他一定说，桃枝那个东西，说行就行，说不行就不行，你倒不必多用什么手段，老老实实就说要讨她，她若不肯，也不过碰一个钉子。只有你和她在一处，碰了钉子，也没有什么要紧。我这话猜的对不对呢？你说！”

　　万有光倒没有答应，隔壁屋子，早有人哈哈大笑，应声起来。接着，有人掀帘子跑进来，正是洪柏二位。洪省民笑道：“李老板说话，也不管什么墙有风，壁有耳，要说就说。幸而是我们藏在隔壁屋子里，若是别人听去了……”

　　桃枝道：“有钱的人要讨一个歌女作小老婆，这也不是什么犯法的事情，怕人听什么？”

　　柏正修听着，只是笑了摇头。万有光道：“不必议论了，吃要紧，不要耽误李老板唱戏。”

　　桃枝笑道：“请歌女吃饭，就是变相叫局，叫一个局也太不象样了，我介绍一下，把秦小香叫来罢。”

　　于是拿过笔墨，写了一张客票，下面注一个万字，拿着向万有光一照，笑道：“行吗？”

　　万有光当然说行，于是将客票交给茶房，拿起走了。

　　柏正修道：“李老板爽直的好处，就是自己有短处，也肯说出来，老万仰慕她，是有道理的。只是有一点，我不大明白，李老板约了到我们旅馆去，这话有一个礼拜了，何以推诿一天又一天，这一点有些不大爽直。”

　　桃枝笑道：“这不能怪我，这只能怪你们用手段。你想我去了，你们不把我当一只画眉鸟，关进笼子去的吗？第二回再要用那个拈阄的妙法，就有点不灵了。”说着向洪省民夹了一夹眼睛。大家都笑起来。洪省民笑道：“李老板果然的，人生不过儿十年光阴，趁着这青春还在，何不早点打算呢？象我们万行长，多大家产不说，五十万总有吧？这些个钱，难道还不够养两三房家眷。你若是跟了我们这位万大哥去，我敢断言，一定比唱戏好。你不是喜欢幽雅地方吗？万行长除了上海法租界有一所好房子不算，西湖还有所别墅，都可以拨给你。”

　　桃枝摇着头道：“这很不算什么呀，古人还有金屋藏娇的呢。但是我和万行长还只谈到作朋友的那一步，嫁娶问题，现在谈不到，我对他当面，都是这样说，对别人也是这样说。难道洪先生的面子，还大似万行长吗？”

　　洪省民用手擦着额角笑道：“好大一个钉子！”

　　柏正修道：“总不算是钉子，李老板已经答应了作朋友呢。若是别人，连作朋友这一点，恐怕都不肯答应。而况李老板还说了，老万要努力呢，这是给他一个很好的机会呀。”说着向万有光一笑。这个时候，已端上菜来了，他就提起壶来斟酒，把这种令他难堪的话牵扯过去。桃枝也很是得意，觉得今天笑谈麾敌，又是得意之作，不亚于那天拈阄一幕趣剧了。但是实际上却不是那样，在秦小香身上，却发生问题了。

　　§第十七回贫境不堪噤声别酒肆迷途未远破晓过农家

　　当秦小香在家中接着客票，由家里到酒馆子来的时候，恰好是李太湖由夕照寺回夫子庙，于水村因为太湖逼着要他来，也就跟着来了。不迟不早，在马路上看见小香坐了一辆人力车，很快的过去。回头看时，见她的车子，停在一家酒馆门口，然后进门去了。水村笑道：“你的爱人过去了，不知道是她没有看见，也不知道她是故意不理会？”

　　太湖笑道：“当然是没有看见，不见得她看见我们，头也不肯点。就是故意不理会，那也不要紧，本来我们这穷措大，也不敢望她理会呢。”

　　水村道：“你这样看得破却是难得。既然如此，你可有那种海量，我们也上那酒馆子去吃饭，只要找着她吃饭的左右隔壁一间屋，就可以知道她对于有钱的人，是怎样奉承，可以比出对于没有钱的人，又是怎样藐视了。”

　　太湖笑道：“这分明是要敲我一个小竹杠，让我去请你一下。照情理说，也是应该的。不过我的腰包不太充足，要大请客，是有些不可能，最好是限个两块钱的数目。”

　　水村笑道：“尽吃你的也不好，这样罢，我再添上一块，共凑三块钱。多出钱的作代表会帐。”说着，在身上掏了一块钱塞到太湖手里。太湖接着钱，长叹了一口气道：“惭愧呀！我们两个人，自负有一身的本领，到了吃小馆子起来，还要两个人凑着钱去拼了会东。”

　　水村笑道：“你不要惭愧，将来有一天，我们阔起来，总会餐餐上馆子当是吃便饭哩。”

　　二人说笑着，便不走向照相馆，也到雨花春来。

　　在他们经过各号房间的时候，听到一间屋子里有男女说笑的声音，这女子的声音中，有个正是桃枝。水村扯着太湖的衣襟，向后退了一步，低声笑道：“我们走罢，李老板也在这里。”

　　太湖也听见桃枝的声音了，笑问道：“那为什么？秦老板的秘密，可以侦探的。李老板的秘密，就不能侦探的？”

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