满城风雨第五回喋血城壕骷髅易名将停骖门巷瓜蔓认英雌(7)

第五回喋血城壕骷髅易名将停骖门巷瓜蔓认英雌(7)

　　说毕将手巾交还淑芬。淑芬伸着手向手巾下面来接，两个人彼此都不曾提防，重重地碰了一下。淑芬碰着伯坚倒无所谓，伯坚碰着了淑芬，只觉她的手软而且滑，皮肤之佳可想而知。恰好淑芬望了他微微一笑，在伯坚看去好像很有意思似的，更让他心里荡漾起来，说不出来是有一种什么愉快。淑芬倒丝毫不以为意，她将袖子向上卷了一卷，然后拿了手巾就在洗脸盆子里搓洗着，自己竟低下了头洗将起来。伯坚在一边看到心想：“不知这位表妹是胸无成竹随便地洗了脸呢，也不知表妹表示特别好感，以为有共水洗脸的资格呢？”

　　因之坐在行军床上，斜了眼晴看着，禁不住要笑出来。

　　淑芬洗完了脸，在身上掏出粉镜子，微微地侧着身子取出粉扑来扑了一阵，然后拿了一把小梳子，从从容容地将头发拢着。拢到半中间，侧转身将眼对伯坚斜看了一眼，见他在微笑着，便笑道：“表兄，你笑什么？笑我擦粉吗？”

　　说着她依然回转头去拢头发，一支手却把小镜子举着偏过来一点，却在镜于里去看伯坚的情形。伯坚似乎也知道这种情形，就向淑芬背后笑道：“据说表妹是个英雌，就不会注意到化装上去。其实爱美是人的天性，男女一样，并无分别。譬如男子有了胡子一定要刮掉，面上有毫毛也一定要剃掉，这不是和女子擦粉一样吗？我根本就不反对人类化装，男女分别处不必谈了。”

　　淑芬正拟了一篇腹稿，要说明自己所以修饰的原因，不料伯坚更是干脆，连“修饰”两个字都不提，只说是“化装”，而且扩大范围说人类都如此。便回转身来，向伯坚对面坐着，点头道：“这话对极了。而且我们黄种人都带有一种病色，擦些粉、擦些胭脂把病色涂去了，也可以给别人一个好印象。”

　　伯坚笑道：“既然如此，为什么表妹只用粉不用胭脂呢？”

　　这一句话倒把淑芬问倒了，她笑了一笑，没有答复。伯坚道：“表妹因为在红十字会里服务的关系，大家都没有用胭脂，所以也不能独立。”

　　淑芬笑着说声：“对了。”

　　谈话谈到这里，自然有趣，然而在实际上说也感到无聊。亲戚见面，何以只管谈到这些问题？伯坚站起身来微微伸了一个懒腰，笑道：“我要告辞了。”

　　淑芬道：“难得来的，何不多坐一会？”

　　伯坚牵了一牵自己穿的制服笑道：“实不相瞒，我今天只有半天假，原打算在西平游历游历的。因为遇到了表妹，谈话谈得忘了一切，现在应该回营去销假了。”

　　淑芬正色道：“军纪不是玩的，既是表兄假期快满，那我就不敢以私废公，表兄就请便吧。”

　　伯坚笑着，道了谢向外面走，淑芬也就一步一步紧紧地在后面跟随着，送了出来。伯坚笑道：“以后可以常来，何必送。”

　　淑芬道：“不送，难道我坐在屋里望了表兄出去不成？”

　　说着话已到了大门口。伯坚自去解下马缰绳，将绳子拿在手上。正待上马，只一回头，却看到淑芬还在门框边站着，因笑道：“现在到了大门外了，可以不送了。”

　　淑芬笑道：“我要在大门口望望，表兄只管上马去，我目送你一程。”

　　说着，那眼珠一转微笑着。伯坚听到她说出‘目送’两个字，已是心里一动，加上她这种挑引的姿态，想起“怎当她临去秋波那一转”的妙词，也不觉飘然神往，把上马这件事都忘记了。二人彼此忙忙地对立了一会，还是淑芬先醒悟过来，笑道：“表兄不骑马吗？”

　　伯坚哦了一声，才点头道：“我们再见了。”

　　于是跨上了马骑着回县衙门来。

　　在衙门口下马的时候，抬头一看，只见八字式的照墙，大大地敞开。两扇高大的大门，下面罩着一个长方形的廊子，左右两边树着栏杆，各围着一角墙，张贴告示。那告示上署着前任县知事的姓名，却有碗口大一个字。心里便想着：“不要看是一个县知事的位分并不多高，然而看起这排场来也就足够人羡慕的。设若我答应做西平县知事，这就是我家的大门，在这一县之内也就是个行政首领。虽然不必自豪，接了母亲在这里过几天，母亲也要欢喜一阵吧？而况那位活泼泼的表妹，又极是盼望我做县太爷的，我若一上任，天天让她在这门里进出，她应该是多高兴呢！”

　　他如此想着很自在地下了马进了大门，将马交给了卫兵，背了手低了头，缓缓地踱到里面去。忽听到有人笑道：“文人究竟是文人，就是让他穿上一套军衣，他那种文绉绉的态度无论如何也是改不了的。”

　　伯坚一抬头，正是夏云峰和卫尚志站在阶檐下向外面闲眺，脸上还带有一部分笑容呢。伯坚看见，马上站住了。夏云峰向他招了招手让他过去，然后问道：“你把本县的风土人情问得怎样了？”

　　伯坚心想：“若说自己曾游历了，他一盘问起来自己将什么去对答？”

　　是说实话的好。便答道：“无意在街上碰到了一个亲戚被拉去款待一阵，并不曾游览。”

　　夏云峰微笑道：“哦，你没有考察考察？你在表面上看看，这西平县好不好呢？”

　　伯坚已得了舒伟成事先的通知，料得这句话是有意思含在其中的，便道：“在本省总算是个上中等的县分了，若是好好地治理起来，未尝不可以赶上一等县。”

　　夏云峰听说，用手拧着他的胡子尖角目视卫尚志而笑。卫尚志虽然知道师长肚子里另有春秋，这话闷在心里却是不敢说出来，也只是微笑。夏云峰问伯坚道：“你说这西平治理一番就可以赶上一等县分，我问你，你要怎么个样子去治理呢？”

　　伯坚听他如此问，心里更是明白，便笑道：“伯坚没有做过亲民之官，不敢在师长当面乱说。不过我想第一着办法，就是理财。只要财政上有办法，事情就好办。本县的钱粮，原是预征三年，但是有缴足了的，有缴二年的，有只缴一年的，先当划一起来。这欠款未缴的，并不是交不出钱来，多半是土豪劣绅和那不学好的百姓，观望风色拖延下来了。至于小百姓，越穷的越是纳粮不多，决不敢拖欠，也犯不上拖欠。所以催缴人粮，这和穷百姓没有多大关系，不催倒好了这班土豪劣绅。欠粮划清了以后，其次便是把那些苛捐杂税整理一下。收钱不多的，大可以取消几样，只是挑那可以找富户出钱的税，斟酌情形努力进行。这就收了税，老百姓们也不会怎样反对。”

　　夏云峰听到这里不等他再向下说，便向卫尚志道：“他果然去得，我的眼力还算不差。”

　　他那拧着胡子的手刚刚放下来复又抬将上去，那头微微点了两点，似乎表示许可的意思。伯坚听得夏云峰说明白，究竟也不知道是否允许，站在他面前自己也不愿走开，怕是把这位现成的县官给弄丢了。于是他向后退了两步，望了夏云峰静等着他的回话。夏云峰把两只胡子尖角都拧得够了，才笑道：“曾秘书，我放你做一任西平县知事，你有这种胆量干一下吗？”

　　伯坚原是静等他这一句话的，等他说了出来心里倒跳上了一跳。望了他，只轻轻答应了一个“唯”字，却没有说什么。夏云峰笑道：“你若能干，我就放你做一下试试。不过我还有几个条件，你得遵守。”

　　伯坚又道了一个“唯”字，要知道夏云峰提出什么条件，下回交代。

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