满城风雨第四回荡产倾家劫余纳重赋轰雷掣电夜半迫孤城(6)

第四回荡产倾家劫余纳重赋轰雷掣电夜半迫孤城(6)

　　伯坚道：“这不要紧，我也是在这里客居吵闹着神甫呢。你有什么事找我，请你直说。”

　　那老人道：“兄弟叫申春甫，是这茶香镇的旅店行商董，自己也开了一家平安旅店，在往常本镇丝茶买卖好，自然也有些生意。现在这样兵荒马乱的年月，哪里有什么旅客！不但是兄弟，就是我这一行没有一家可以能混的。

　　“现在卫参谋要我和同行捐一千，又要我自己捐五百，同行有十几家，凑凑也许够了，我一个人要叫我捐五百块钱，哪有这种力量？我想曾先生和卫参谋既然是老朋友，大小总可讲个情，求求他把兄弟这笔捐款免了，不知道行不行？”说着苦笑出嘿嘿两声，望着伯坚道：“就是不能全免，总也望他减掉一半。”说毕露出苦脸子，只是抱了拳头举上举下地作揖。

　　伯坚道：“申老板这样重托我，我说是可以说的，恐怕不能生效力。今晚你在商会里认了捐没有呢？”

　　申春甫踌躇，将袖子揩着头上的汗强笑道：“当时我原不愿写，但是我看全场的人没有一个敢推诿的，派了多少就写多少。我看见那个卫兵只管拿手枪对了我，我不敢不写。”

　　伯坚道：“这就不好说话了。你想，你自己都愿意出钱写了亲笔字据，我们事外人去说情那岂不是笑话吗？我看申老板还是回家去预备钱，明天我去见卫参谋，探探他的口气怎样？你可千万不要作指望，我能尽一分力就尽一分力。”

　　申春甫揣情度理，也知道这事是不好办的。伯坚既是说明了，也就不敢强求，自起身告辞，约了明天来听回信。

　　他出得天主堂来，两个在门外监视着的兵士都不愿意，一个喝道：“呔！老头子，这样夜深你还累我们跑什么？赶快回家让我们睡觉吧，你再乱跑莫怪老子不讲理！”

　　申春甫拱着手道：“老总，我也不愿意跑，但是你们贵上催饷催得厉害，地方上找钱又不易，我不跑怎么办？”

　　一个兵道：“我管你怎样办！我们白天打仗，晚上还来伺候你这老狗，我们当兵吃了你的？你跟我滚回去！”

　　他说着话时，已是把手上拿的枪在地上蹾了两蹾，蹾得笃笃响。申春甫拱了拱手道：“老总，老总，我回去，我回去。”

　　大兵喝道：“要走就快走！我面前容不得你做大老板！”

　　申春甫本来也是要回去，被两个兵催不过，把要回家的路走错了，越走越远。他一时走不到家，那两个兵催得更厉害，一路走着一路骂着。先还叫起老总来哀告，后来接着骂也不敢言语，只是低了头走。好容易走到了家，一拍门里面来开门的人就骂上了，他道：“老子早就要睡觉，等你不回来，等到现在。”

　　原来监视申春甫的兵，两名跟了他走，一名在他家里守着。这个守家的兵，听了同营一路骂着来了，所以他就迎上前来开门。

　　申春甫一进门就连作了两个揖道：“老总，真是对不住。明天早上请你喝两盅。”

　　那个兵听到说请他喝酒，才压下去了一点怒气，便笑道：“他妈的，我们不贪你这两盅，只要你早一点拿钱出来，让我们早一点销差就行了。”

　　申春甫连说：“是，是。”

　　申春甫先忙着将三位老总安顿好了，然后才到铺房后去和他妻陈氏商量着钱。好在他家是开旅馆的，这三个兵士却也睡得舒服，不来惊扰了。陈氏先问申春甫托人的事怎么样了？他说是并无多大希望。

　　陈氏才皱了眉道：“我刚才仔细算了一算，除了家里还有三四十块钱存款而外，拿着我们的房契可以去押个二三百块钱。无论怎样，五百块钱的数目总是凑不上。”

　　申春甫道：“你还有百十块钱的首饰……”

　　陈氏原是捧了一管水烟袋坐在一张椅子上呼噜呼噜地抽着，听了这句话将纸媒半悬空半搭在桌沿上，咚的一声将烟袋压住了纸媒，突然站起来挺着胸脯子问道：“我还有什么值钱的没有？还有个十三岁的儿子，也把他卖了吧！”

　　申春甫现出一种难为情的样子，皱了眉道：“并不是我看中了你那一点首饰，实在因为人家催捐催得厉害。设若不拿出钱来，把我老命送了，恐怕大家都活不成，不但是这一点首饰保不住吧？”

　　陈氏气得没有话说，又拿起水烟袋来吸着。申春甫将两手背在身后在屋子里踱来踱去，家里一切的声音都停止了，倒是前面客房里三个大兵呼噜呼噜的鼾呼声，穿过许多屋子直送到耳里来。

　　申春甫左手托了右手的拳头颤了几颤，一人自言自语地道：“幸而这同盟军多少讲点面子，若是像昨天那班强盗一样，我们家里睡了三个大兵不让人担心吗？说不得了，只有把乡下茶田的契纸拿去押一押，出到加一的利，总能借几百块钱。”

　　陈氏道：“那倒好！街上的房契押了，乡下的地契也押了，这一次捐把产业都捐空了，以后还过日子不过日子？”

　　申春甫道：“不拿出钱来怎么？家里这三个债主怎样打发他们走哩？”

　　夫妻二人生了一顿子闷气。他一个十六岁的女儿月英，由堆干柴的屋子里悄悄走了出来，问道：“还没有……”

　　申春甫抢了上前，将她乱推着到屋子里去，连连低声道：“你胡闹！你胡闹！怎么走出来了？”

　　月英一句话不能说，就轰走了。

　　陈氏面前吹了满地的烟灰，却也愁起眉来道：“家里这几个瘟神实在也要把他们送走才好。”她说话的时候是刚放下烟袋，说完了话又抽起烟来了。

　　夫妻二人商量了一晚，依然未得什么办法。

　　次日天色一亮，三个大兵就起来了，要这样，要那样，毫不客气。申春甫家里用的两个店伙，早已辞退了，只剩一个打杂带做厨子的老工人照应门面。

　　那工人做事慢一点，昨天已经让大兵打了好几回，今天他缩在厨房里，再也不肯出来。申春甫只好自己出来，打洗脸水，泡茶，最后就忙了做饭给他们吃。

　　三个大兵也不等饭做好，一齐拥到厨房里来，一个兵拿了切菜刀，啪的一声，向砧板上砍进去一寸多深，手捏了刀柄向申春甫瞪着眼道：“你说给我们酒喝的，怎样荤菜也不预备一样？我看这桌上摆的碗全是素菜！”

　　申春甫陪着笑道：“街上买不到荤菜，家里两只鸡昨天已经做给老总吃了。”

　　那兵在砧板上拔出刀来指着窗子外一只小猪道：“那个就不能让老子下酒吗？”

　　申春甫道：“那只小乳猪不过八九斤重，刚刚上食料，怎样能宰？”

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