满城风雨第四回荡产倾家劫余纳重赋轰雷掣电夜半迫孤城(4)

第四回荡产倾家劫余纳重赋轰雷掣电夜半迫孤城(4)

　　他结舌了一阵，面红耳赤，始终没有说出来，手上带了帽子，抓了几下耳朵。还是胡揖唐道：“大军来了，地方上当然是尽力去尽地主之谊的。不过……”

　　夏云峰道：“三位不必推诿，茶香镇是很殷实的商埠，谁都知道。联合军虽抢了两个钟头，抢得了什么去？若不是有这件事，我一定要这镇上筹五十万。现在说不得了，我少要一大半，你们给我筹二十万吧。你们只当我们来迟了一步，让联合军多抢了一些去，就不至于舍不得了。”

　　胡揖唐真不料夏师长还会开这样大的口，本来站着，心里一软坐将下去。但是温寄生、陈守章都有话想说，同站起来，胡揖唐又跟了站着。

　　伯坚一看他们想说又不敢说的样子委实可怜，便道：“师长，我是为了教会学校来镇上的一个人，在客观的地位一看，这镇上确是损失不小。贵军到了这里，地方上自然要办给养，不过究竟地方上还有多大的经济力量，现在不能知道。

　　“可不可以让他们地方上人先开一个会，然后照力量自己去酌定数目？若是没有多大损失，师长说的这个数目，当然可以筹得出来。他们现在先说定了数目，将来办不到，徒然失信。”

　　神甫摸着胡子，连点了几点头。夏师长见伯坚慷慨而谈，疑心他在教会里很有地位，而且话也有理，便道：“这话也可行，不过敝军取攻势，不是取守势，休息一两天就要开走的。地方上既肯帮助我们，就望越快越好。”

　　神甫就望着胡揖唐三人道：“三位看看这时间上要怎样的决定呢？”

　　胡揖唐道：“好在我已发出通知去请各行商量，今天晚上开善后会，我们就一块儿讨论，得了结果，晚上就回信。”

　　夏师长道：“也无须再回什么信，我所说的数目已是最低的限度了。你们今天开会也不过商议这数目怎样去分摊，难道还等今晚开了会再来还我的价钱不成？设若开会的时候大家要说抢光了、烧光了，那就不用拿钱出来了！”

　　他说着这话，脸上慢慢地变了色，挺着胸脯子，两手扶了膝盖，将那目光对三个商董如闪电般地看了一遍。三个商董要答应吧，谁也不敢负这个责任；不答应吧，又觉得夏师长凶焰逼人。

　　还是神甫出来转圜道：“依我看来，夏师长不能不通融一点，总要等他们先有个商量。要不然他三人答应了，那些商家以为他三人负责，倒推个干净。”

　　夏师长默然了一会，便道：“就让他们今天晚上先开一个会，好在我是拿定了主意的，其余的话诸位不必谈，先把这件事解决了再说。”说着他也不管客人走不走，已经站了起来，做成一个要送客的样子。

　　大家一看客气不得了，只好告辞。胡、温、陈三人如逃出牢狱一般，抢先便走，神甫在后和夏云峰握手的时候，他却对神甫笑着说：“兄弟为了自己弟兄们的原故，不得不和他们正颜厉色地交涉，明天兄弟一定亲自去奉看神甫。”

　　伯坚在一边听到，心想：“究竟是个银样鑞枪头。其实一个传教的外国人，就是对他稍微失点礼貌，也不必去登门道歉。可见商会里人要神甫出头，正也不为无故呀。”如此想着，低了头一路走回天主堂。

　　当天晚上，商会里开着善后会，伯坚也随着神甫到了。这时已经离着镇上的浩劫有十余小时，大家的心事安定一点，因之到会的各行商董却是不少。大家正待宣布开会，有人由外面进来，脸变成白纸一般，说是：“外面有好些大兵，看到人来，只许进，不许出，这是什么意思？”

　　在会场上的人听了这个消息，都是三魂去二，七魄留一，大家望了作声不得。有几个机灵些的，悄悄地就偷着向后门走出去。不料大兵不会蠢似商人，后门口也是整大群的把守了。

　　这里人还没有到门边，门外的兵已经两手握了枪，向着门里，枪上都上了刺刀，雪片儿似的尖锋，要对人做那就刺之势，喝着道：“你们打算向哪里溜？”

　　几个在前面走的人来不及转身，倒着身躯向后退，一踹踹着后面人的脚，后面人抽腿一跑，跌个仰面朝天，门口那些大兵一阵哄堂大笑。

　　这样一来，会场里人都知道逃走是没有希望的了，交头结耳议论起来。就在这时，一个武装挂指挥刀的军官，后面随着两个挂手枪的卫兵，昂着头，手提了指挥刀的柄，直挺着大腿，一步一步走进会场来。

　　会场两边排着长椅，中间闪出一条人行路，当军官由这里经过的时候，椅子上靠着人行路的，都缩着脖子把身子偏了向里歪，生怕让那军官的衣襟角带着了。

　　他昂然直入，一直走到演说台边，头一昂道：“我叫卫尚志，是夏师长的参谋夏师长因为这些弟兄们现在到贵会来请愿，请贵会帮点忙，这也是不得已的举动，但是总怕他们性急不会客气，所以派兄弟来和贵会接洽。会长在哪里？请出来和兄弟谈话。”

　　胡揖唐在人丛坐着低了头不愿作声，卫尚志将他手上的指挥刀，提上提下连连在地板上墩了几下，咚咚直响，脸左右向，口里连问道：“会长在哪里？会长在哪里？若是会长不肯见面，就请大家公推两位代表出来，要不然门外的兄弟们，万一不客气起来，那时兄弟不负什么责任。”

　　坐在胡揖唐左右的人再也隐忍不住，叫起来说：“胡会长在这里！”说着四只手扶着他的手膀向上一举。

　　胡揖唐没法，只得站起来拱了拱手道：“兄弟在这里，有什么话请卫参谋发表。商会的董事，都在这里，大家好商量。”

　　卫尚志道：“好商量坏商量，都是你们的事。兄弟奉了命令来这里，只知道问茶香镇要二十万军饷，其余我不管。说毕，斜着一只脚来站着，表示他充分地逍遥自在，只等钱来。

　　胡揖唐站在他原来的座位边，用手摸了一摸短胡子尖角，主意也就来了。胡揖唐当时走上演说台目光向大家一扫，再看到卫尚志身上，才对大家道：“刚才这位卫参谋说的话，我想大家已经是听到了，现在人家静等着我们的回信，非二十万不可。大家都得想想，这个钱若是不拿出来，说不定是哪人吃亏的。”他说时，脸色极力地板着，提高着嗓子喊了出来。

　　他在那里急，在座的这些会员正处在反面，谁也都不哼一个蚊子大的声音，都望着胡揖唐那紧绷了的面孔。胡揖唐道：“诸位怎么样？若是再不作声，我就不负责任了。”

　　卫尚志斜站在讲台的一边，原是默然无语的。这时将头一偏，向着胡揖唐道：“那不行！你不负责任，就请你去见我们师长。你是会长，我只知道找你，你看哪个能出钱你就和哪个要。若是他不出，我有弟兄们可以帮你的忙。你问问他们，是愿意我同盟军这样客客气气呢，还是愿意联合军那样鸡犬不留呢？”

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