满城风雨第一回两岸金鼓喧龙舟竞渡四城灯火熄风鹤疑兵(3)

第一回两岸金鼓喧龙舟竞渡四城灯火熄风鹤疑兵(3)

　　伯坚道：“怎样无事生风？县里的紧急告示都贴在城门口了，河岸上的人都是县里派人叫回来的。你不看那大路上，正派了人到前面去欢迎联军司令的代表。”

　　说着，将手向南一指，只见三顶蓝布小轿遥遥抬向远路而去，后面跟着几个短装行人，肩膀上都荷着高脚灯笼，走路时将那灯笼正摇晃得东倒西歪。因道：“你不认得那是商会里的三顶轿子？他们不是连夜赶去说和为什么？”

　　曾仲实犹豫着道：“这样子倒好像是有事，但是……”

　　曾伯坚拉住他一只手，一直就向进城的大路上拖，跌着脚道：“先生！你就赶快走吧。有事没事，你回到家里再去研究，大概也不会迟吧！”

　　曾仲实一看他哥哥惊慌的样子，也不减少于其他路上的行人，这是不容再和他论讨情形急缓的了。

　　走到了城门口，只见城外一条街上的店房一齐都紧上着店门板，只将门开着半扇，以便出入。有些年老的商人，靠了那门，直望着行走的人出神。城门也不像以前那样大开，闭着左边一扇，右边一扇虚掩着，刚刚留一个人可以进去的路。

　　四个武装警察分列着门的两边，每个人手上扶着一杆上了刺刀的枪，一个个行人由他们面前过去，他们的眼睛里似乎都放出一道凶恶的光焰来。兄弟二人进了城，一看城里的情形，并不亚于城外。一家家商店都紧紧地闭着店门，街上所走的全是由城外看龙船回来的人，十字街口从前摆着许多浮摊，都收得干干净净。

　　一家当商门口，一字门的土库墙上，高高地贴了一张笔写的新告示，告示下一堆人站住，都向白粉墙上昂着头。曾仲实对伯坚道：“现在我们是进城了，纵然有兵来，也杀不进城。能不能够让我看一看这告示再回家？这一会子工夫，我想不会出什么乱子的。”

　　曾伯坚道：“但愿不出乱子就好，并不是我怕事。兵慌马乱，手上拿了兵权的人还生死未卜，像我们手无缚鸡之力的书生，遇到了这种风潮，怎样不要小心躲避？”

　　曾仲实也不等他哥哥说完，早挤到人丛中去看告示。只见那告示上写的是：

　　为布告事。顷接邻邑西平来电，该县城外十里铺已到了联合军队伍，邑城危在旦夕。除一面巩固城防外，已飞电省城告急，并电本县各界，加以注意等语。

　　本知事守土有责，爱民爱国，未敢后人。业已与本县商会、教育会及在城各绅商开紧急会议，共商防务，议决妥当办法，以求和平解决。仰阖邑商民各安所业，无得惊扰。如有造谣生事者，一经查出，即严惩不贷，勿谓言之不预也。此布。

　　安乐县知事　唐履本

　　曾仲实望着告示道：“已得妥当办法。不知道有了什么办法？何不说出来大家听听呢？”

　　曾伯坚走上前拉了他的手道：“回去吧，母亲正在家里望得急煞，你有这闲工夫在这里咬文嚼字！”不容分说，拖了就走。

　　兄弟走进住家的那条安仁巷时，一望同巷的人家，一齐将大门紧闭。站在巷这头望到巷那头，空空荡荡的不见一个人影子，一直到自己家门口，邻居的门户全是关闭的。

　　曾伯坚将自家大门重重拍了几下，才有老仆李发出来，在门里连问了几声：“是哪个？”

　　曾伯坚先答应了一声：“是我！”后又说：“我的声音，你都听不出来么？”

　　李发才慢慢地开门，先伸着头在门缝里张望了一下，见他兄弟二人身后，并没有别人，这才将门开了，让他二人进去。

　　曾仲实道：“只为了县里一张布告，就吓得你们这副形相。军队虽然在打仗，离着我们这里还有一二百里，总不成他们的炮弹会飞？就打到安乐县来！”

　　李发道：“二先生，你不想想，现在打仗，有什么便衣队。军队没来，他们先来了。我听说，便衣队是不管那些利害的，哪里可以扰乱人心，就在哪里下手。城里的便衣队，已经到有五千多，这一闹起来，还是玩的呀！”

　　曾仲实道：“你是越老越糊涂。事情也不想一想，我们县城里统共有多少住家的？若是有五千多便衣队混进城来，他们在哪里安身？”

　　这一句话问得李发无言可答，把一张瘪嘴咕嘟着几下，一把苍白的胡子都翘了起来，背转身自去关大门去了。

　　伯坚兄弟走进上房，他们的母亲曾太太直迎到天井里来，望了仲实道：“孩子，你的胆子也太大了。这样兵慌马乱，你还有心在外头玩。你哥哥去找你，大半天又没有回来，我念了几千篇佛，在观音菩萨面前敬了两次香，请她老人家保佑你。现在外面怎么样？”说了这句，颤巍巍地向伯坚望着。

　　伯坚答道：“没事，你老人家放心。倘然市面真不大平静，我就保护你老人家到省城里去。省城里有租界，兵是过不去的。”

　　曾太太道：“街上现在没有大兵吗？”

　　伯坚道：“不但没有兵，而且有些铺子还在照常做生意。我们城里已经推了代表去请愿，请军队不要来，我们这里情愿送些钱过去。本来由陆路进兵，这里是不相干的地方。”

　　曾太太抬着头，由天井里望着天道：“大慈大悲观世音菩萨，阿弥陀佛，我们争什么天下，投降了就好。”说着，一伸手扶了伯坚去进堂屋去。

　　堂屋正中有两个神龛子，上层供着五路财神，送子娘娘，伏魔大帝关老爷，下层是曾氏祖先。右面另有一张香案，壁上悬了一幅观世音站在莲花宝坐上的佛像，像下面另有一尊瓷的弥勒佛。曾太太直奔这座佛案，一手扶了桌子犄角，望着观音像道：“你老人家救苦救难，转劫回生，安乐县全县的百姓都沾菩萨的恩典。”

　　仲实在一边看到，气得只是顿脚。伯坚站在母亲身后，向着仲实以目示意，不住地摇手。曾太太祷告了神佛，才转回房去。

　　仲实道：“我看妈大开其倒车，只管念佛。大哥你还是个大学生，自己不劝倒罢了，还要帮着她阻止人家过问，这是什么意思！”

　　伯坚道：“你有所不知，妈她老人家这么大年纪了，什么嗜好都没有，就是念佛。谈到念佛这件事，说起来虽是迷信，但是迷信的归结，总是学好，不是学坏。既不花钱，也不误人家的事。她自己并没有什么事消遣，借了这个消磨她垂暮的年月，而我们只当她是一种娱乐也未尝不可，又何必……”

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