落霞孤鹜(21)_张恨水

二一

　　说着，她脸上有一种愁忧之色，好像新有什么心事似的，竟自睡觉去了。落霞自照了相，也觉得心里添了一件心事一样，有点不自然起来。过了一个星期，果然慢慢地感到麻烦，前面传达的警察，一天进来四五遍，说是有人请出见。玉如也是一样，忙得像要人一样，倒为见客所困。

　　原来这留养院的规矩，每逢春秋冬三季，发出招领的布告，同时也把发配女生相片，挂在接待室隔壁一间屋子里。来领女生的人，看好了相片，然后填明姓名年龄籍贯职业，请女生到接待室来，当面接洽。女生有女看守陪伴，男生有警察陪伴。见面之后，女看守代女生盘问一切，若是不同意，女生自走。若是同意，领女生的就要备三家殷实店保，捐款呈领。女子们自然爱青年的，可是留养院为着女生的终身安全起见，只注意领女生者的人品与职业，为了这个，她们对于婚约的承诺，也不能不十分考量，免得答应了批驳下来，反而没有意思。

　　玉如和落霞又都是沧海曾经的人，到这里来领取女生的，哪有多少英俊人物，因之有一星期下来，她们每次出去，都是一见面，问话不终场，就回转来了。到了后来，玉如，落霞都假装着有病，不肯出去。她们有三天不出去了，这天前面的传达警察，又同着女看守邓妈，要落霞出去。落霞道：“我病了三天了，你们不知道吗？”

　　警察道：“姑娘，你今天可得出去一下子，好在同意不同意是你的事，难道人家和你为难不成？这个人是警察厅督察长介绍过来的，总得给他一点面子。不然，人家照着我们章程打官话，我们可说不过去。”

　　邓妈道：“你去一道吧，省得牛堂监来了，又要说闲话。”

　　落霞一想，他们的话也对，就跟了他们一路到接待室来。照规矩，女生和来领取的男子，相隔着一张大餐桌子，这是早有警察知会好了的。这次，那男子却不然，早早地站在门口等候，落霞一进来，就和他对面相撞，这一下子，倒不由得她不向后一退，口里也失声突然吐出一个呀字来。定了一定神，不待人家开口，马上转身就向里院去。邓妈一伸手将她一把抓住，问道：“姑娘姑娘，你这是做什么？不怕人家笑话吗？”

　　落霞忽然脸色一变，两行眼泪，由脸上直滚下来，指着那男子道：“他，他，他……”

　　邓妈执着落霞的手道：“怎么了？你别急，慢慢地说。”

　　落霞道：“他叫朱柳风，是我们老爷的内，在老爷家里，他害得我要自杀，怎么他又寻到这里来了？”

　　朱柳风不料她一见之后，倒乱嚷起来，先是愣住着一声做不得，顿了一顿，才含着笑意道：“落霞，过去的事，我很对你不起。我姑母表姐，都回南边去了。现在我特意来和你道歉。你是因为我到这里来的，设若你愿意和我和解了，我可以——”落霞顿着脚只管哭，指了他道：“这是有规矩的地方，你少来，你这种胆大脸皮厚的人，你有脸见我，我还没有脸见你呢！”

　　说时，拖了邓妈，哭着进去了。

　　朱柳风手上拿了帽子，两手向外一扬，肩膀耸了两耸，冷笑道：“这丫头，好厉害！但是我姓朱的也不是好惹的，你躲在这留养院里，我就没奈你何吗？”

　　说着，将帽子向头上一盖，两手向裤袋里，一插，冷笑着走了。

　　这传达警察，倒替落霞捏了一把汗，忙进去报告，落霞还在里面屋子里哭呢。警察道：“姑娘，你这件事，可做得冒失，你不想想，我们这里归警察厅管吗？他有督察长介绍着来，一定还可以请督察长和你为难。”

　　落霞道：“不要紧，这是慈善机关，反正慈善机关不能害人，也不能把我抢出去！”

　　警察是个老头子，听了她的话，摸着胡子，摇摆着头出去了。

　　依了落霞，还停不住哭，还是玉如骂道：“你这是什么意想？非要引得大家来围住你看个稀稀罕儿不止吗？”

　　落霞也觉她的话不错，这才停止不哭了。心里对于朱柳风一来，就也云过天空，不留一点痕迹。

　　又过了一天，院长却派了人来，叫落霞到办公室去问话。黄院长一见，便皱了眉道：“你到院里来了这样久，怎样还不懂得规矩。人家来领你，对你总是好意。答应不答应，在乎你，为什么开口就伤人？”

　　落霞道：“我明白了，院长不是说的那个朱柳风吗？院长，你是不知道这件事的内容，你若是知道，恐怕也不肯答应他吧？”

　　于是就把上次朱柳风闹的笑话，从头至尾说了一遍。

　　黄院长点了点头道：“这事也难怪你生气。这种人还有脸到这里来见你，这也就不可解了。不过他和警察厅督察长的交情，很是不错，督察长通了一个电话给我，说女生这样对待来宾，坏了规矩，非严办不可。若是不办，将来大家都这样子这留养院还有谁敢来呢？我在电话里答应了重办，可是据你一说，我又怎能重办呢？现在只有一个法子，并不怎样办你，对外说话，可是已经重重地办了你了。怎么样办呢？就是把你的相片收回一些时候，当你是罚着留院了，你愿意不愿意呢？”

　　落霞先听到要重办，不知道要怎样地重办？站着一边，心里只管扑通扑通地跳。现在听说是不过收回相片一些时候，这太不成问题了，便道：“这样办我，我是很感谢院长的了，至于要收回相片的时候，长久一点也不要紧，只望那姓朱的再不来捣乱就是了。”

　　黄院长以为她对于这种处分，必定是十分不愿意，所以事先说明，时候不久，现在她倒愿意把时候放长些，这个孩子也真是强项，当时就点了点头，让她回去。就在这一天，将相片陈列室里落霞的相片，给她取消了。也就从这天起，落了一个清净，落霞不用得到接待室来见人了。

　　玉如本来就懒于出来，为了落霞这件事，她很抱不平。以后有人来要求接谈的，就先问问传达是怎样一个人，说得不大对劲，就推说病不好，懒得见了。一连有了一个星期，这事让黄院长知道了，也把她叫到公事房里去问道：“玉如，我看你，是个很聪明的孩子，难道这一点事，你都不懂？在我们留养院里的女生，总要择配，才能出门的，你不愿择配，难道就在留养院里住上一辈子吗？”

　　黄院长靠住椅子背斜坐着，望了她，不住地摸着胡子。

　　玉如也没有什么话说，只将一只右手，把大襟上的衣扣，一个一个用指头拧着，却只望了黄院长桌上的文具出神。黄院长见她目光射在文具上，也就跟着看看，但是这文具上面，并无若何可以注意之处，倒反为她一看呆住了。再看她时，她还是用手拧着纽扣，一句什么也不说。

　　黄院长将右手伸在桌上，指头是轻轻地拍着桌面。左手的肘拐子撑了椅靠，手牵住几根下巴下的长胡子梢，也就只管向玉如望着。忽然笑着点了一点头道：“我明白了。你自负还不错，不肯随便找一个人就算了，对不对？可是你要想学在外面的女孩子一样，要找一个白面书生，这事可不容易。因为是白面书生的人，他不至于到这里来找人才呀。不过我觉得你要跟一个俗不可耐的人去，也是可惜。这样吧，我来拿你两张相片，托托我的朋友，给你去找一找看，在外面介绍好了，只到院里来过一套手续就行了。有了你的相片，再把你写的字，做的手工，给一两样人家看，我想真有眼睛的人一定可以打破阶级的念头来领你的，不过个个人要这样办，我院长办不到，公事上也说不去。只给你一个人办，我院长可有点心不公。我把话告诉你，你还得保守秘密呢。”

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