记者外传(69)_张恨水

六九

　　章风子道：“墨老还是写吧，我们的报不怕多事。”

　　梁墨西道：“好多的报，我都不写文章了。老实说，贵报不过销个千来份的报，骂他们也许不看见。贵报我知道，办的都是银行界里人，这真有钱。有钱，怎么不买机器。怎么不办铅字呢？这真是可惜。”

　　梁墨西和章风子谈到了自己，他说：“从前，我是一个苦孩子，小时候有时候吃饭，也发生问题。后来，我中了举人，才到北京来。来此也不干别事，就是卖文卖画，才弄到现在。现在，尽管什么五四，尽管打倒秦汉魏的文学，可是我的文学是骂不倒的。虽然这个时候，受了鸡毛蒜皮一点儿影响，过几年，你看仍会流行起来。这汉魏的文章，有什么不好呢？有人说，清朝不好，固然清朝有他的坏处，但是就大体讲，清朝还是好的呀。不说别的，就说我这个举人，就中得没有辜负我。”

　　章风子一听，老先生又在骂人了。这老先生有个脾气，他骂人不许你多嘴。要是一多嘴，那就孺子不可教也，也就不和你谈了。章风子等这老先生，谈到他中了举人，歇了一口气时，就起身道：“老先生看吧，写与不写，将来再说吧。我还有许多地方要辞行，就不打搅先生了。”

　　说着，拿起帽子对梁墨西一鞠躬，样子甚为客气，立刻就告辞了。梁墨西觉得话刚要开始，这章风子就走了，在客厅里叹了一口气道：“哎！章风子的确是疯子，我有好多话要和他谈，好像他听也不愿听。这的确可惜，很好的一个人才，不往正路上走，弄得北大不能毕业了。”

　　他说着，自己就往书房里走去。

　　这书房甚为整齐。临窗有一架书桌，两面摆下沙发椅子，这是译书的所在。因为他不懂外国文，所以另设一把沙发，请口译的人坐。口译的人在那边念，他在这里把笔译，他译书，不许口译的人加一点儿意见，不然，他就不译。书桌以外，又有一张大些的桌子，上面摆了许多碟子和小碗，里面全摆下各种颜料。有三个极大的瓷笔筒，插了许多的笔。桌子上用蓝布铺着，这是画画的地方。再外，有许多架子书，架子都是楠木的。此外有个小圆桌，桌上供着瓷瓶，里面插着鲜花。至于外面，摆上许多盆景。而且有一棵槐树照得地下绿茵茵的。

　　他走进书房，就看见他的爱人，笑嘻嘻的手里拿个鸡毛掸帚，给他打扫尘土。这爱人有二十多岁，长得很白，也不瘦，也不胖。脸是瓜子型的，梳了圆头，还留着一圈刘海发。上身穿件蓝绸褂子，下身白哔叽裤。他同她起了个名字，叫作丝桐。丝桐也认识许多字，书箱里书，她都可以随手拿。丝桐是怎样来这里的呢？原来梁墨西老人的妻子忽然生病去世了。

　　当时，有好些人劝他续弦，他觉得年纪大了，这办法不好。后来有人介绍丝桐，劝他纳妾。他一见丝桐，非常欢喜，就答应了。有人说，这太不合情理。娶妻，年纪大了，不宜娶。纳妾，就不嫌年纪老大吗？知道内幕人说，因为他的几个儿女，认为娶了后母，这一家人，全要后母主张，这个不宜娶。至于纳妾，那老人有这大年纪，房里有许多事情，别人不好过问，那就娶个妾吧。大家提议，妾有妾的名分，这些人是不受她管的，而且银钱，全由晚辈掌握，妾也不能过问，这提议问老人同意不同意？墨老完全答应了，于是这个妾就进了门了。

　　丝桐进门几年来对于墨老服侍得非常周到，因之墨老非常爱她。可是名分是定了的，总要称妾。钱又不能随意给，这怎样弄哩？墨老想得了一个办法，就是每日画一张画，画成了，交给丝桐收起。他以为他死后，他的画一定是值钱的，他交了好多画给丝桐，也就是交下一笔存款了。

　　他走进房来，丝桐就连忙倒一杯茶，放在桌上。她有话还不曾说出来，就听见外面说道：“先生，有个太监王子福，手里拿了一个提盒，要见！”

　　梁墨西听到太监要见，便连忙道：“请到客厅里坐，我就来。”

　　说着，把衣裳牵了一牵，就赶快到客厅里来。他一进门，就见一人，头戴硬草帽，身穿华斯葛长衫，猛然一看，和我们差不多。可是他这里有几样特别的东西，看起来，还与我们不一样。第一，他身穿一件背心，是铁线纱的，还是对襟。第二，他腰里系了一根丝带。第三，他手里拿一根手杖。当时不叫手杖，叫作文明棍。至于脸上没有胡子，不仅是胡子，就是胡楂子也没有一根，足上也不是前清样子，已不穿靴，穿上一双双梁头鞋了。他右手提着一个盒，左手提着手杖，这就被梁家人一引，就引到客厅里站住。

　　他把提盒放在脚边，这就在腰里，掏出一只鼻烟壶来。这烟壶比手心还小，扁扁的，壶顶上有个盖儿，有铜纽扣一样大。他把手杖放在桌子边，这就把壶盖一扭，取了下来，将壶盖捏在右手心，烟倒在左手心。这又把壶盖扭上，将壶放在衣袋里。左手放平，手心朝上，于是右手把倒的鼻烟，伸出两个中指，将烟按了一按，就向嘴唇上面，鼻孔底下，也按了一按。一回还不够，要弄个两三回。这尽管是极小的事，但是当太监的，就必须这个样子。虽到民国，这习气还没有改。

　　梁墨西进了客厅，太监看到，赶快迎上前，右腿一弯，右手笔直下垂，请了一个安。梁墨西也拱拱手。太监把两手垂着道：“前几天，我们福贝勒到东陵（是葬西太后、光绪皇帝的所在）去视察一回。这里有几样东西，福贝勒叫我送过来，请大人收下。”

　　原来太监是这样称呼的，称自己的主人：王爷称王爷，贝勒称贝勒，不过上面要加上名字一个字，比如载福，就称为福贝勒。至于对汉族客人，无论什么官，统称之为大人、老爷。梁墨西道：“福贝勒这样厚赐，真是荣幸之至！”

　　太监就把盒子盖打开，将盖放在地上。盒子里，放了一罐益母糕。罐子就只有现在卖糨糊罐那样大，是一个椭圆形。上面用张印了字的纸，盖着罐口，将一根绳一系。这是东陵的特产品。带了这样东西表示真到了东陵。太监拿起放在桌上。再拿二三两项，却是十来个饽饽，另一块羊腿子上的肉，也向圆桌上搁好。太监道：“这是祭品，福贝勒分得的，不敢一人私用，特意分送过来的。”

　　梁墨西垂手道：“这是分赐天恩，益觉荣幸。”

　　太监将东西拿完，就把盖子盖好，说道：“大人还有什么话没有？我要回去了。”

　　梁墨西道：“这里谢谢福贝勒。还有什么话，我明日看见福贝勒，那就再说吧。你慢点儿走，我这进去一会儿就来。”

　　太监道：“是！”

　　梁墨西回到上房，见了丝桐，吩咐她拿十元现洋出来。一会儿取了十元现洋，丝桐还知道他的脾气，拿了一张红纸，全交在桌上。梁墨西把十元现洋，将红纸一包，这才走了出来，见了太监把红纸包一伸，笑道：“你拿去，买包茶叶喝吧。”

　　太监望了红纸包，笑道：“这还要大人赏钱，真是不敢领。”

　　梁墨西笑道：“小意思，不成敬意！”

　　太监就立刻向梁墨西请了一个安，把红纸包接过，拿着东西慢步出门。这梁墨西也就随着太监之后，送到客厅门口。看到客走了，他这就喊道：“丝桐，你拿一只盘子出来，将这羊腿盛着，然后搁在堂屋里方桌上，过一下，我要磕头，谢谢太皇太后，谢谢皇帝。”

　　丝桐在里面答应是。

　　这何以清朝皇家会送些祭品来哩？原来梁墨西，颇忠心于清朝皇帝家的。最得意的事，是中了他为举人。他想，若是科举不停，当然还可以中进士。他虽然没有在他的文字上恭维清朝，可是私人和清朝贵族官僚等人来往，那就太密切了。

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