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| 三七 |
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吴问禅道：“当然你办得到。这旧历年，有七天不出报，这是很长的一个假期。我想在这假期之内，回安庆去一次。但这七天假期仍旧是不够，大约还要一个星期吧？在我这次回安庆的时候，我想请我老兄代理几天，你看如何？” 杨止波道：“这当然敬遵台命，不过这里有现成的人马，这余维世兄不是可以吗？” 余维世是坐在吴问禅对面的，他把笔一放，就摇头道：“这事不必问我，请问吴兄，就明白了。” 吴问禅笑道：“杨兄就不必推让了。余兄就是编短条要闻，过了年，他也许辞职不干，这代理总编的事，他不干了。” 余维世笑道：“我索性说出来吧，这种卖力不讨好的事情，我只好敬谢。” 吴问禅笑道：“你不干就不干，何必当头泼冷水。” 三个议论了一阵，宋一涵也来了，就议定了，除了长假不算，杨止波答应编一个礼拜，在这时宋一涵答应一个礼拜，看两份大样。此外还有一层，两个人要求吴问禅请吃一顿晚饭，吴问禅也都答应了。 到了废历腊月二十三，吴问禅就走了。这在旧社会里，一人总编两版要闻，这也算不得什么。充其量不必求好，把通信的稿子看得仔细，又抱定了在我代编一个礼拜的新闻期内，不要骂军阀，那就无事了。当然这个事，要报告他们的总经理康松轩。这位先生，他对报馆这几位先生，谁干过要闻编辑，他心里早有一个把握，所以杨止波代理一个礼拜的话，他也就答应了。 到了这日，杨止波就老早到了编辑部。通信社稿子来齐了，自己把稿子看过，那不要的稿子也细心看了一看，在这里面，也发现两条短新闻可以用得。自己把稿子分了一分，然后动手编稿。这稿子编得非常地细心，在两点钟就编完了，这个难关大概是过来了。 过了六天，这晚编完了稿子，宋一涵走进来对杨止波道：“明天晚上无事，我们就到城南游艺园去，过一个不知不觉的年，老兄你看如何？” 杨止波两手伸了个懒腰，把编辑桌子上零碎稿子一推，站了起来道：“我正不知到哪里去是好，既然你看中了城南游艺园，好吧，就上那里去。可是两个人，要多带点儿钱。” 宋一涵这时在身上掏出顶好的一包烟来。手拈出了两支一举，笑道：“这是好烟，你也来一支。” 杨止波笑着就拿了一支。宋一涵把烟盒子向衣袋一揣，拿了那支烟，在编辑桌子上，顿了几顿，笑道：“过年吗，这两天的钱，自然要带够了。明天晚上算已经定了，可是白天，我们上哪儿去呢？” 他烟顿好，那就把烟抿在嘴里，桌上有火柴盒拿起擦了一根点着。他虽是点了烟，却把眼睛斜望了杨止波。杨止波道：“我倒有个地方，可以消磨一会儿，就是青云阁茶楼，那里就是过年，也是一样卖茶。” 宋一涵道：“好！明天下午一点钟去！” 这是废历三十日下午一点半钟，青云阁楼上，两张睡椅上躺着两个人，这就是杨、宋二位了。这茶座上还有四五成人坐着。那新闻记者座位上，就到有十四个人，这些人大概新闻通信社的人居多。可是杨、宋二位都是新人，而且像《警世报》这样的大报，根本也不会和他们一起。所以他二人尽管躺在这里，他们不会料到的。因之他们做什么事，那尽管做去吧。这里值得注意的人物，就是钱可生。他穿了一件灰布皮袍，青呢夹马褂脱了，和帽子一齐挂在墙上。他是猴子脸，养了一丛头发，躺在椅子上，就道：“我们有十四个人了，我瞧着添个两位也就多了。现在快两点钟了，我们该出发了。” 旁边坐了一位快六十岁的老翁，他倒穿一身西服，这叫侯养天。他道：“我们就是十四个人，这团体也还可以，我们马上就走，可能多跑两家。” 有一个胖子，年纪不过三十岁。一脸浮油也似的肉，张开了一张大嘴，也穿青绸羊皮袍子。他简直睡觉也似的，躺在睡椅上，他道：“我们为了通信社种种问题，说句老实话，就是钱的问题，那就在十家上下有难关吧？今天到的人，已经够了。有些通信社与各机关有私人来往，当然不走我们这条路，我们这叫打小秋风，他们瞧不起。还有些报馆，他们是每月拿支票，更不在话下。” 这句话，他惹起了不平。坐在桌子边，有位青年，是瘦小的一张脸，皮袍子还没有，穿件灰布棉袍，外面套一件青缎背心，就道：“这话不然，我们这一家报，就没有那方面拿津贴。” 大家一看，是《民本报》编副刊的李子同。 这事惹动了他们中最活动的钱可生，他道：“这是我们王先劳经理说话过于笼统，好在我们今天出发，非各部长掏动腰包不可。至于钱到了手，那是三一三十一，公平办理，毫无问题。” 正说到这里，两位新闻记者又同时到了。一位是包月青，是一位通信社社长，穿件深蓝绸皮袍子，罩了件青哔叽背心，是张长方脸；一位是《大顺日报》编辑，穿一件青呢布皮袍子，满脸的酒糟，一张厚嘴唇，一双牛眼睛，他叫任年隐。这两个人，在他们队里，说话是很响亮的。侯养天站起来道：“好了好了，包先生来了。” 他两人坐下，各人把经过告诉了。包月青道：“我看，就是这么些个人吧？前天在这里开了会，说定今天要到。那天也不过今天这些人吧？好在我们已经事先通知，今天不来，是自己放弃了。要走我们就走吧。” 各人听了这话，就大家都起身，有的穿上马褂，有的戴上帽子，各人正要走，这包月青忽然看见了宋一涵，连忙打招呼，笑道：“我们正在开一个小会，商量明年的开支。” 宋一涵站起来道：“是是，足下有事，请吧。” 包月青这才督率着人，离开青云阁。这时，各样交通工具都十分简陋，他们出来，就只有人力车子可坐。他们事先已经商量好了，先到财政部总长家李公馆，只要一毛多钱，就拉到了。这里大家公认是包月青、钱可生两人会说话，就推他两人走前面，其余十四家报馆及新闻通信社的先生，紧紧地跟着到了门房里，包月青就掏出名片，一共十六张，笑道：“我们今天来给总长拜年，请你回一声，我们一定要见。” 门房拿过名片一看，每张名片，有二寸半长，一寸半宽，拿在手上，就有这样一大把。再看看上面，除了姓名以外，就是大串官衔。本来他们不是官，但是当年这样称呼惯了。看那官衔，一大半是通信社社长或经理。他笑着道：“总长不在家。” 包月青哈哈一笑，回道：“刚才我们打电话，总长亲自接的，怎么这一会儿就不在家呢？我们今天不要新闻，就是和总长谈谈，劳驾，请回一声。” 这位门房自己拿着那些人的名片，在手上掂了几掂。心想这些人来了，不是要新闻，就是找钱，今天是三十，他们不要新闻，那自然是真的。那他们来，就是为钱了。看这些人，既来了，一句话都没有，大概那是不会走的。这样算盘打定了，就笑道：“总长真的不在家。诸位既是通过电话的，总长或者会留下话来，我同诸位去回一声看看。” 包月青道：“那就很好，我们在门房里等着。” 门房一看这班人，果是难缠，就拿着名片，走上去回。约有十几分钟工夫，门房出来了，他还没有进门房来，口里就说：“请！” 这里几个通信社的记者，听到一个“请”字，赶快当别人还没有看见的时候，就彼此把衫袖敲了几下，而且彼此看了一看，微微地发笑。于是包月青、钱可生在前，众人在后，随着这位门房转过几道回廊，到了一个院落，假山石、藤萝架，都摆在院子中心。上面这片回廊，忽然阔大，靠北几扇绿纱门，外边是玻璃门。所有廊柱桁条，都是油漆着。这就见得这公馆不同等闲了。当然他们有十六位之多，小客厅坐不下。再者这些人，也不是上等来宾，所以就请到普通大客厅来了。众人一进门，这就看到一位穿着精致的西服少年，在这里站着等候。这人有几位记者认得，他是财政总长一位亲信的秘书，名字叫李冠荣。李冠荣自道着姓名，和各位拉手。 这客厅摆的沙发椅子，有二十几张，可见得这客厅伟大。沙发以外，就只摆了几张茶几，余外就是四壁字画了。安两个极大的炉子，这客厅是暖气如春。这里为什么不安暖气管子呢，因为这在过去四十年中，暖气只有几家外国使馆等有，中国还没有来呢。自造，更没有这回事了。李冠荣请各位坐下，自己坐着一边陪着。自己先说了总长不在家，各位有什么事，我回头把话转达。 包月青坐在一张沙发上，就是李冠荣的座位对面，这就笑道：“我们一来为总长拜一个过早的年。二来我们这里有通信社有报馆，这个年我们有点儿不好过，我想总长是非常挂念我们的，今日前来，说不得了，总要总长破费几文。” |
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