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▼第一回 白发婆娑煨炉温旧梦 红颜憔悴踏雪访情人 一个寒冬的夜里，在旧京城中，胡同里一切声音都已停止，只有像老虎怒吼般的西北风，刮着电线嘘嘘作响。胡同北头，矮墙里有一幢半西式的小楼，由玻璃窗中射出一线灯光来，这虽然夜深凄凉，楼上人兀自未睡呢。这楼上有一老一少，共坐灯前，在那里说闲话，老的是六十岁以上的老太太，两鬓的头发，已经都带着一分苍白色，戴了一副大框眼镜，坐在电灯下一把安乐椅上，手上拿着一件短棉袄，在那里缝补。在老太太对面，有一个铁炉子，火热正旺，将炉子上放的一铜镞子水，烧得咕噜作响不已。炉子边也有一把安乐椅子，上面坐着一个少女，有十八九岁，她半侧了身子坐着，手上虽是拿了一本小说，然而手垂到膝上，懒懒的样子并不要看，头靠在椅子背上，微微地闭着眼睛，像个要睡的样子。 那老太太抬头看了她一眼，低声道：“宝珠，你若是倦了，你就先去睡吧，我不要你陪。” 宝珠突然将身子向上一起，板着脸道：“你不要管我的事。” 说毕，拿起那本书，映着灯光看。老太太不缝衣服了，两手按住了膝盖，望着宝珠，露出很诚恳的样子来，因道：“你这是什么意思，难道白天生的气还没有消吗？” 宝珠依然偏着脸去看她手上的书，并不理会这老太太的话。老太太将针线收了，衣服叠了，放到衣橱里去，将桌上放着的一壶茶，斟上一杯，坐了下来，眼望着那腾腾的热气出了一会儿神，然后叹了一口气。 宝珠眼珠斜对她看了一眼，依然侧过头去看书，老太太喝了一口茶，将杯子放下，将椅子拖着靠近了炉子一点儿，望了宝珠道：“今天你睡不着，我也睡不着，我把心事和你谈一谈。” 说到这里，又望了宝珠的面孔，看她有什么表示。然后她依旧侧了身子看书。 老太太道：“我也知道你这几天这样不是，那样不是，都是为了婚姻这桩事情。像我在你们么这大年纪的时候，提到婆婆家，真会脸都臊破了，还敢提什么？赶上现在年月不同，大家都说个自由，这也难怪你一个人。可是这样终身大事，总要仔细地想想，不能够由性儿办啦。你说方家那孩子，是个做生意买卖的，你不能嫁他，照我看起来，你这话就错了。这年头儿，做官的最是靠不住，今天做总司令，做总指挥，到了明天，说不定还是一品大百姓。就算干上一辈子吧，人有了钱，就会作怪。别人不说，就说你父亲，做了芝麻大一个文官，娶了你那死去的娘，再讨我做第二房，当年我也是好人家的姑娘，若是不贪图你老子是个做官的，一夫一妻，嫁个生意买卖人，吃一饱，穿一身，也就完了。嫁了你的父亲，乍进门的时候，先就受了你大娘一顿教训，当着许多亲戚朋友，也不管我面子上下得来下不来，先给她磕三个头，分个大小之礼。 那个时候，我手上没带刀子，我要是带了刀子的话，我自己会一抹脖子死了。所幸你父亲还知道我受着一份委屈，我要什么就给什么，真是要月亮不敢给星星。可是你大娘在一边直挑眼，不说别的，我只要和你父亲有一个笑脸，就给她骂三天三宿。我除了半夜里，自家躲着哭一场，什么话也不敢说。后来添了你两个哥哥，你大娘自己没开过怀，算是让了我一步，我看着也有点儿出头的日子了，可是你父亲还觉得受罪不够，又讨了你的娘。你娘的脾气暴极了，哪能像我这样好说话？你大娘说她一句，她倒要顶两三句。那也罢了，两人说起话来，还要带上我一个，我是两头受气。后来你父亲死了，你娘年轻，一拍腿走了，你只有三岁，你大娘说你是姨太太养的，恨不得把你也丢了，我不带着你怎么办？我就常对人说，为人莫做姨太太，自己出不了头倒也罢了，连自己的儿女，也是跟着不能出头。” 宝珠掉过脸来道：“牛头不对马嘴，你说上这些话做什么？” 说毕，依然掉过脸去看书。老太太道：“我说这话，是有原因的呀！做官的人家，随便怎样，总免不了三妻四妾那一件事，无论你是为正也罢，为副也罢，反正是你嫉妒着我，我嫉妒着你，谁也不能让过谁一步，家庭总是不和的。哪有嫁为人家一夫一妻，吃口粗茶淡饭的快活呢？再说我们这样的人家，凭空白事也闹什么离婚，说出去了也叫人家笑话。你嫌方家那孩子做买卖，那也没有怎么难办，我们托人给他们提一声儿，让那孩子进学堂去读书也就是了。人家说你是姨太太肚子里出来的，反正好不了，你别替你娘挣气，也该替我挣一口气。我也是个姨太太，三岁把你带大，可没教过你一件不好的事情，你两个哥哥不愿你和方家离婚，也是憋住了这口气！……” ①挣气：争气，奋发图强。 宝珠突然站起身来，将手上的书本向椅子上一掷，转身就走了。她虽没有说出一句什么，只在她突然一转身之间，衣襟摆拂着椅子腿扑扑作响，这也就可以知道她怒不可遏了。老太太望了她的后影，不免深深地叹了一口气，将椅子拖着靠近了炉子，仰头望着墙上悬的一架相片，便只管出神，仿佛之间，自己还是二十岁的青春少妇。 椅子边一个茶几，茶几上果盘里，放着一大盘蜜柑。自己是赴了钱太太的宴会回来，喝过了两杯烧酒，嗓子有些干渴，脸上也有些热烘烘的。因此在果盘里取过两个蜜柑，面对着炉子，慢慢地剥着吃。门帘子一掀，她的丈夫邵振纲进来了。他虽然是个四十以上的人，然而衣服穿得很整齐，看去还是三十来岁。他笑嘻嘻地走上前，握了她一只手笑问道：“梅卿，你还没有睡吗？” 她不作声。在这时，一个老妈子进来，邵振纲便问道：“二太太好像又生了气，那个人说了什么吗？” 二太太站起来道：“你不要用这些话来哄我了，老实对你说，我听到二太太这个‘二’字，我心里就不痛快！” 邵振纲笑道：“梅卿，你受点儿委屈吧，等我的差事混好了一点儿，我就分开来住，你要底下人怎么称呼你，就怎样称呼你，你看好不好呢？” 二太太望了他，有一句话还没有问了出来，只听到大太太在她屋子里叫了起来道：“一回家来，什么事也不问，就溜到人家屋里去了，真是不要脸！” 絮絮叨叨的，那话越骂越多，最后就骂出了房门口。邵振纲因她的话太啰唆，便回了两句嘴。这位邵太太更是不让人，一直骂到这房门口来。也不知道她手上拿了什么东西，照定了邵振纲头上就是一下子，只听到“啪”的一声，砸得脑浆四溅。二太太不免大吃一惊，睁眼一看，原来是一场噩梦。这一声响，却是铁炉子里，爆裂了一块硬煤。二太太对着一盏电灯出了一会儿神，电灯斜对过正悬了一面大镜子，向着镜子里一看，自己一把白头发，分披到两边脸上。脸上的皱纹，横的长，纵的短，哪里有一点儿美丽之色。刚才这一场梦，已是二十年前的事。 |
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