欢喜冤家(67)_张恨水

六七

　　玉和道：“你都磨得动，难道我还磨不动吗？到了家里来，现在就剩我是个闲人，我也怪寂寞的。”

　　他说着话，就起身向磨房里走。桂英觉得有了自己丈夫去打替工，就比找别人好得多，也就跟玉和一路回来。凡是庄稼人有一碗饭吃的，他家里必定有一间米房，地上扫得干干净净的，预备在这里砻糠筛米，米落到地上就可以扫起来，因之磨子筛子等物，都在这米房里。由这米房里过去，便是仓房。玉和一走到这里，就想起上次回来，哥哥在仓房地窖里取现洋的那一件事。自己骗着嫂子，可以做县知事老爷。县知事在哪里？回到米房里来磨糯米来了。就如此想着，走进屋子里，就不由得脸上一阵发热。田氏见他脸上红红的，以为他不好意思代老婆来磨磨，便笑道：“当年我做新娘子的时候，你哥哥也常是和我打替工的，现在轮到你夫妻二人头上来了。”

　　玉和搭讪着看看磨架子，又将磨砻担摇撼了两下，笑道：“也许我不行呢。”说着，就开始磨起来。玉和究竟是生长农家的，虽然多年不做重工作了，然而像磨这小磨子的事情，还优为之。他站在屋子中间，将磨子拉得飞动起来。

　　桂英坐在一边，只是含着微笑。田氏坐在磨子边，将铁勺子舀着米水，向磨子眼里一下一下地倒了下去，口里就闲闲地谈着道：“白妹！北平城里，也有磨子吗？”

　　桂英摇摇头道：“没有这些东西。”

　　田氏道：“那么，要吃一点粑呀，粽呀，面食呀，怎么办呢？”

　　桂英道：“店里都有现成的，拿钱去买就是了。”

　　田氏道：“店里也要磨，也要春的呀！”

　　玉和拉着磨砻担子，只管气吁吁地喘着气笑道：“都是买现成的呀！譬方说卖粽子的店，他们到米店里去买江米，到杂货店里去买竹箬，自己只费一点手续，将粽子包好煮熟就是了。哪像我们乡下，先要把糯稻春成米，还要到山上去摘箬竹呢。”说着，气吁得更厉害，就停住不说了。田氏笑道：“这样说，街城里真是便当，什么东西，都可以拿钱去买，自己不用费心费力。白妹！你过惯了北平那样便当的日子，我们乡下这样穷苦的日子，你还过得来吗？”

　　桂英道：“嫂子！你不看我过得很好，我有什么过不来的？”

　　田氏笑道：“你们在北平城里，天天总买些鱼肉吃吧？乡下人不逢三节和插田，是不会弄荤菜的。”

　　桂英道：“住家过日子的人，就是在街城里，也不能天天顿顿吃荤。”

　　田氏道：“不过也看什么人吧！听说白妹在街城里，日子是过得很好的。你自己还会挣钱呢。”

　　这几句话，说得桂英心里一动，玉和心里也是一动，两个人都说不出话来。桂英顿了一顿，她就想着，自己唱戏的事情，兄嫂反正都是知道得很清楚的，瞒着也无益，于是向田氏点了一点头道：“是的，我在北平的时候，一个月稍微能挣几个钱。”

　　田氏将钵子里的水米拨弄了一回子，闲闲地问道：“有多少钱呢？”

　　玉和怕说多了，嫂子会疑心的，就随便地答道：“也不过一百来块钱。”

　　她这样说着，实实在在地，已经给桂英每个月挣的包银，打了一个对折，以为这已经是少得可以了。说着，又开始磨起来。

　　田氏将铁勺子随便地舀着水米，一下一下向磨子眼里送下去，眼望了磨子道：“是一个月一百多呢？是一年一百多呢？”

　　玉和道：“是一个月一百多。”

　　田氏一拍手道：“那还了得，一个月那么些个钱，你是怎么的用法呢？”

　　桂英道：“也并不是我用，我还要拿出钱来养家。”

　　田氏道：“无论怎么地养家，一个月也用不了那么些个钱，就是我们在乡下过一年，也不会用过一百块钱的。不用说了，那自然穿的是绫罗绸缎，吃的是炖鱼炖肉，你到家乡来，忽然过着这样穷苦的日子，也过得惯吗？”

　　她口里如此说着时，两只眼睛，就不免注视着桂英的脸，表示着一种诧异的神气。

　　玉和将磨子拉了好几转，田氏还不曾将米放了下去，玉和道：“嫂子，你想着什么啦？”

　　田氏这才摇着头微微一笑道：“我真有些不相信，一个人挣了那么些个钱，还能到乡下来过日子啦。一月一百多，一年一千多，十年一万多，那还了得？白妹，你又为什么不想挣钱，要出阁呢？”

　　桂英心想，若是告诉她许多原因，她未必能了解，便笑道：“做了女人，迟早总是要出阁的，那有什么法子呢？”

　　这一个不甚可解的答案，倒让田氏若有所悟，就不向下追问了。但是这样一来，却让她长了一番大见识。一个女人在城市里，可以挣到一百多块钱一个月的，但是挣钱的事，究竟还不能够大似嫁人，所以女子到了相当的年龄，为了嫁人，钱也可以不挣的。但是桂英既赚过钱的，玉和要拿出多少钱来，才能够将她的身子买到手呢？这样看起来，恐怕玉和拿钱出去捐官，已经捐到官了，只是做官挣来的钱，都花到桂英头上去罢了。她如此想着，就觉得桂英的身世，含有一种极大的秘密，非把她的秘密完全探出来不可。不过有一点考虑，就是自己虽负着一个能干人的名称，但是和城里聪明女子斗起智来，恐怕还是斗人不过。为了这个，自己常是在米房里磨麦磨米的时候，和桂英闲谈，在闲谈里面，去探讨桂英的秘密。

　　桂英心里就暗笑着，假使你玩着圈套，我都不识，那也未免太笨了。因之她在闲谈中总是表示着，既然嫁了玉和，就当跟着玉和一块儿吃苦。过去的繁华日子，决计不想。田氏问到她在北平的事情，她总是就那乡下人意料中的事去说，因之田氏也就无法可以侦察她。可是桂英情愿吃苦的这一句话说出来，田氏就又有了新的计划了。

　　一天晚上吃饭，乃是苋菜加小麦粉煮的菜糊，这糊里面搁几个盐花，让苋菜略有一点咸味，因之桌上还有一大碗杂拌式的咸菜拿来下饭。这样的麦粉糊，吃一餐两餐，换一换乡下风味，却无所谓，现在可是吃了一餐又吃一餐，这可嫌着乏味。桂英用筷子挑着麦糊慢慢地咀嚼着。田氏笑道：“吃这样的东西，白妹有点吃不惯吧？”

　　桂英道：“哪有什么吃不惯，人都是一样的嘴，哥哥嫂嫂吃得惯，自然我也吃得惯。”

　　田氏觉着是个机会了，就向桂英道：“大家都在这里，我要把话来说明。我们家没有几多重事，无非各做各的针线，各洗各的衣服，除了想吃些杂粮，春大碓磨大磨的事，都用不得做，无非是每天抬两桶水，浇浇菜园里的菜。这几天白妹来做，都是挑重的干。以后无论什么事，我们妯娌两个人平分就是了。”

　　桂英还不曾答话，玉和听着心里却跳上了两下，像她这样花朵儿似的人，怎好正式来做农家妇的重事。不过嫂嫂公开地说了，两个人平分着干，这又有什么可说的呢？在他不能做声的时候，桂英也就无话可说，恰是说过这话的第二日，赶上了大晴天，玉成因为种了几丘田早稻，快成熟了，忙着满田野去看水。玉和也为了写好许多封信，亲自送到县城里去发，来回有四十里路，家里只剩有田氏和桂英。田氏道：“白妹！今天你不用洗衣服了。你哥哥做出来有几斗米，他没有工夫春，我们两人来春一春吧。”

　　桂英却还没有尝过春碓的风味，就慨然地答应了。

　　他家碓臼，安在大门外的左侧，对了门口一口方塘，几株垂柳，景致是很好的。田氏扛了一大筐糙米，向石臼里一倒，笑道：“我也有两个月没有上碓床，不是你帮着我，我还不敢动手呢。”说着话，她已经走上碓床去。这碓床是一辆小车样的大东西，中间的车轮子，换了一根粗木柱，柱的那头，有一截大圆石滚，脚踏在木柱上一踩，那石头抬起来向下一春，又像公园里活跳床，很有个趣味。碓床由向后向前斜下去的，前面有人扶手架子，人可以扶着站定。田氏道：“你的气力小，站在后面吧。”

　　她一脚踏在床架上，一脚踏在碓柱上，笑嘻嘻地脚按了两按，那碓石昂起了几下。桂英看着轻飘不难，也一脚跨上碓床去。她另一只脚刚刚向春柱上一踩，那春柱在床架缝里，落下一二尺，人当然跟着向下一沉。桂英猛不提防，几乎摔了一个筋头，哎哟一声，两手拽住田氏的衣服。这一个不提防还未曾了结，第二个不提防，又跟着来了，就是木粧的那一头，再向上一抬，在脚后跟上弹了一下，弹得人又向上一耸。田氏笑道：“你不懂这个。你好好地扶着我，我们两只脚一同向下一踏，人不要动。”

　　桂英笑道：“我现在明白了，跟你一下一下地春吧。”

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