欢喜冤家(51)_张恨水

五一

　　这客室里，人是坐了不少，但是举目一看，没有一个是认识的。而且这些人，气派都非常之大，谈笑自若地，三个一群，五个一党，互相招呼，在那里说话，对于他并不理会。玉和在许多活动的人物中，单单地一个，正襟危坐着，不但自己无聊，便是让别人家看到，也要说自己是个傻子。因身边还坐着一个胡子长一点的人，还像是个长厚些的人物，便站起身来，笑嘻嘻地向人家问着贵姓，不料这个老人，竟有几分不识抬举，随便答应了一声，我姓泰，站起身来，有别人向他打招呼，他却和别人说话去了。

　　玉和碰了这样一个钉子，心里自是难过已极。然而看看这位老人，态度轩昂，起码也是简任以上的官吏，怎好去和人家计较什么，因之依然低头无言，沉默着坐在那里，再冷眼看那些招待员，也只挑着那大家奉承的人前去招待，对于自己眼角也不曾看上一看。刚才坐在这里，自己还只觉得无聊，坐久了，倒觉是无耻了。自己站起身来笑着想告诉一个招待员，说是要走了。

　　然而那招待员只管在人群里忙来忙去，眼光却并不射到自己身上来，自己这又算白和人家陪了一回笑脸。只是已经站起来了，却也不好意思再坐下去了。牵了一牵马褂，到旁边屋子里去，将帽钩上的帽子，取着拿在手上，站到屋中间来。他心里想着，这个时候，招待员看到客人手里拿着帽子，是个要走的样子，一定前来打招呼的了。不料自己站在屋子中间有五分钟之久，还不曾有人理会，只得拿了帽子，悄悄地走出梅宅。这样回去，当然是一件十二分扫兴的事。不过一方面扫兴，一方面又觉得恢复了自由，倒是一件可喜的事情。

　　忙了一下午，花了十几块钱送礼，主人翁自己，都不曾见着一面，实在冤枉极了。这时天色已黑，到了吃晚饭的时间，自己且到小馆子里去吃一碗面，再回家去，依着他本人的心事，本应当向桂英直说的，可是不明什么缘故，当见了桂英之后，桂英问上一句，酒席怎么样，自己便会答复出来还好。这还好两个字，就是自己撒着谎，说是吃了酒。此外的话，她一问起来，又不能不撒谎了。他口里撒谎，心里却非常地难受，自己早已决定了，不再向新夫人说一句谎话的，怎么不知不觉地又跟着撒起谎来。心里惶恐还不要紧，又怕脸上的颜色不好，就难免让夫人把内容察看出来了。所以只和夫人说了几句，就牵扯到另一件事情上面去。

　　他今天是懊丧极了，老早就上床去睡觉。然而他哪里睡得着，头一落枕，就在那里想着，找了两个旧上司，都无缘可接近。明日应当换一个办法，找一找有能力，而位分小些的人。虽不能直接向他找事，可以请他代为介绍出去，至少也可以把自己现在一番为难的情形，对他说上的。这样的上司，自己有还是有一个，便是同乡李学慈，他做过一任教育次长，代理部务。同乡的人，不称他先生，不称他次长，都叫他一声李学老。这也无非因为同乡的关系，不称官衔而称某老，比较得可以更亲热些。既然是可以表示亲热，当然可以用同乡的资格去找他。所以他当晚从头至尾想了一遍之后，到了次日，悄悄地就来找李学老。

　　这个李学老遇着同乡来拜访，向来当做自己家人一样，来则必见的，自己就也毫不犹豫地，专诚之至的来拜会。不料到了门口向门房一打听，门房便说次长不大舒服有好几天了，恐怕不能见客。玉和一想，李学老在同乡中是个敦厚的长者，知道他有病，就常来奉看，而况又到了他大门口，怎好过门不人呢？如此地想着，立刻就转变了意思，对听差的道：“我就是知道你们次长身体不大好，特来探访的。”

　　门房听了，当然进去先报告了，然后引他进去。

　　李学慈果然不是风寒小病，他正歪卧在床上，牵着被，盖了自己的下半截。床面前放了一张茶几，上面放了药碗糖罐茶杯之类，屋子里充满了病人的空气。李学慈在床上就拱了两拱手，向玉和连连道不敢当。早有在病人屋里照料的老妈子，搬了一张凳子，靠了床放下，让玉和坐着。越坐得近，越看了老人家脸上，血气不充足，这个样子，安慰人家之不遑，怎好在人家当面要求介绍差事，因之随便地说了几句话，不敢搅扰人家，就起身回家了。

　　他心里非常之苦恼，连找了三个方向，都是筹之烂熟，以为有把握的，结果都是碰一鼻子灰。在北平官场找饭碗真有如此之难。这一腔苦水，自己也不敢和桂英说，只是闷在肚里，预备去想第四步的办法，等事情成功了，然后一气告诉桂英，才可见谋事之苦。因之又忍耐了一天，预备再去找一个可以帮忙的人。不过找了三天，憋了三天气。这第四天，且不要又憋一天气。自然出去找路子，在官场里，十有其九是憋气的，为了免除今天再憋气起见，只有今天不出去拜客，不出去找路子，是万无一失的。如此想着，第四天早上，就一点事也不做，只端了几份报在家里看。

　　他看报的时候，无意之间，看到报的前端，有两项启事。上面的文字是：“安徽旅京同乡诸君公鉴：兹据皖垣来电，吴太岳先生，准于十五日下午，乘通车到北平。吴公文章道德，望重海内，此次莅京讲学，乡梓增辉。凡我乡人，望于是日下午齐集车站，恭候文旌，以表示欢迎之至意。”

　　下面还有其他的文字，也不必看了，心里忽然灵机一动，接着想道：这位吴先生，为人是非常慈祥的，在省城念书的时候，曾请他当过学校的校长，结果，他真代理了三个月。那回去欢迎，他自己便是十大代表中之一个，今天他来了，无论为私为公，都应当去欢迎他一下子。天下事是说不定的，也许借着这个机会，就可以请他找一件事。十五是哪一天呢？将手上拿的报纸一看，哎哟，十五便是今天！原来打算今天休息一天的，这样子，今天便又不能休息了。

　　一个人找起事来，犹如撒了一把种子到土里去，知道哪一粒种子可以长出秧来，哪一粒种子长不出秧来？今天去欢迎吴太岳老先生是撒种子之一粒。又犹如讨饭的花子一样，知道哪家要得着饭，哪家要不着饭，上车站去欢迎人，也是去要饭的一家，有效力与否，在所不计，去总是要去的了。玉和在一番考虑之后，到了下午四点钟，就穿了长袍马褂，到车站去欢迎吴先生。

　　§第十七回一代莺花销磨七件事满城风雨高卧二分愁

　　当玉和决定了主意之后，就按时到车站接吴太岳，他以为这不会有什么困难的，总可以在车站见着他，不料走到了车站，一看同乡们，却一个也没有，心里想着，难道所有的同乡都不来？那么，我一个人接着了吴太岳，这人情更大，他更要领取我的人情了。这样想着，低头向站里面月台上走。转了两个弯，忽然又一转念道，慢来，同乡这样大登启事，岂有不来欢迎之理，莫非已经过了钟点了，找着车站上的标准钟一看，并没有到钟点，当然没有欢迎过去，那么，这些同乡何以不来，难道报上登的那一则启事，是开玩笑的吗？一个人狐疑着，猜不出所以然来，但是既然来了，不能白白地回去，且在车站再等等看，不多的时候，火车到了，自己在行人要道上站定，只管张望车上下来的人。这些人是一群一群地过去，并没有吴太岳。当然，这是自己实心信任了报上那一则启事，又算白跑一遭了，一个人怏怏地走回家去，又加上了一层不快，后来一打听，吴太岳在中途有电致同乡会，展期一天到京，等自己知道了这个消息的时候，吴太岳已经到京一天了。这样一个与自己有渊源的人，偏是又把这欢迎的机会错过去了，他连受了几番挫折，自己就很是灰心，在家里休息两天，也不曾出去会朋友。

　　可是在第三天下午，岳母朱氏却来看女婿来了。她进门看见玉和，第一句话就问道：“姑爷，衙门里公事忙呀？”

　　玉和答应不好意思，不答应又怕露出破绽，随便地道：“总是这样。”

　　桂英听到母亲说话的声音，一直迎到院子里来，将她搀了进去。朱氏问道：“这几天你公母俩都不见面，我知道，玉和一定是公事忙，你为什么也不回去呢？”

　　桂英道：“我要走了，家里就没有了人，你叫我怎样离得开来。”

　　娘儿俩说着话，走到屋子里来，玉和也就跟了进来，在一边坐着陪话，朱氏随说了几句闲话，她原是朝姑娘坐着的，这时却掉转来向玉和坐着，因道：“我今天来，一来是看看你们，二来还有一点小事。”说时，调过脸来，又朝着桂英道：“自从你出了门以后，家里更显得冷清了，你哥哥也说家里事没有人做，这不是办法……”

　　桂英笑道：“你不用向下说，我明白了。是不是哥哥要娶嫂子呢？这是好事呀。”

　　朱氏道：“好事不是？可是一说好事，就结了吗？”

　　桂英听到这里，知道下面有一段大文章。便向玉和看了一眼，那意思好像是说，有了一个难题目了，你自己斟酌答复吧。

　　玉和心里也很是明白，微微地将下巴点了两点表示是知道了。朱氏说的话，是一口气说下来的，姑娘姑爷面前，当然用不着怎样考虑，又道：“第一就是钱这件事，我没有办法，你哥哥说了，打算打一个会，请你公母俩，一个上一枝会。”

　　桂英以为母亲要下什么命令，硬要多少钱。现在不过很客气地商量着，要公母俩上一枝会，这就不好怎样推辞得。因向母亲道：“哥哥要娶嫂嫂，我们手足至亲，当然要帮忙。可是玉和的钱，就是我的钱，我的钱，就是玉和的钱，怎么我两人，倒各要上一枝会呢？”

　　朱氏笑道：“话虽是这样说，可是借了这个名儿，好让你夫妻二人出个双份儿。”

　　玉和道：“是多少钱一枝会呢？”

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