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八〇


  他答道:“点过名了,整整六十名。”

  孙进贤道:“那么,共总起来,我们是一百单八将。”说时,他脸上带一点苦笑。

  李参谋没作声。到了一所民房里,见师长坐在草堂下一张黑木桌子边,端了一只粗碗在喝水,远看那碗上并没有热气升腾,想来也不会是热的。他敬礼毕,站着,作了个简单报告。

  余程万放下碗,向他看了看,因道:“今天这次遭遇战并非意外,我不是老早告诉了你们,四周都是敌人吗?虽然我们有了相当的损失,可是在这次冲突里,更发现了我们五十七师有百折不回、誓死如归的宝贵精神,这样就可证明我们战到一兵一卒,我们还是向达成任务的一条路上走。无论怎样困难,我们不要悲观。悲观的人,绝不能做好任何一件事,现在你们可以休息一下,我自有一个全盘计划,一定把联合友军任务达到。”孙进贤听完训话走了。

  余程万拿出口袋里的地图,铺在桌上又重新地斟酌了一番,低头沉思着,脸上突然发出一种兴奋的样子,连连点了几下头。他一抬头,看到李参谋站在身边,因道:“你去告诉孙团长、杜团长,我们立刻开拔向罗家岗去。”

  李参谋答应着是,他心里却随着有了个疑问。在罗家岗的正北,已是常德对岸,这岂不是又回到城里去?因之望了师长一下。

  余程万道:“你以为我们这样走有什么问题吗?我们既是准备钻着空隙走,就不怕迂回,我也想看看城里的情形。”李参谋是相信师长有办法的,就没有再请示,把命令传达给两位团长。

  这时,冬日的太阳,已经落土,西边天脚的云彩,变成了一片红霞,将正中的青天映成浅紫色,西落的空间,却更是蔚蓝,上旬之尾,半边月轮带了浅浅的光,高临天空,好像月亮本身那片白色以外,不发生作用。整个大地,都罩在苍苍茫茫的暮色中,本来这战区地带,就很难看到一个人影,在这种风景下,更是觉得空虚和寂寞。这一行一百单八名苦斗的战士,有的空了两手,有的拿着配了不到十几粒子弹的步枪,有的只是拿着刀棒,大家顺了一条到常德的大路,向北前进。淡淡长空只有些零碎的星点,那晚风迎面吹来,白天用血汗浸透了的战衣,已无暖气了,慢慢地也就变着衣服里不住地冒着冷气,看看那天上星点,似乎有些被西北风吹着颤抖闪烁不定,于是走路的人,也就格外地有着寒意。这旷野里只有在月光下,看到那一道一道的堤身,拉着漫长的影子,除了附近一些分不清的枯树,在寒空里颤动,什么都没有了。

  偶然还在遥远的地方,传来几阵零落的枪声,也没有了乡村应有的鸡鸣犬吠。大家虽是寻常地走着,倒是彼起此落的脚步,踏着堤面的尘土,喳喳有声,大家连咳嗽声也没有,只有悄悄地走着。渐渐地东方发亮,渐渐地大半轮银镜似的月亮,在空间发了光辉。在月色下,稀微的有些银纱似的云片,那月亮带着几分金彩的光芒,在行人的侧面,不知不觉地升上来,照见了萧疏的柳林,照见田园和人家,将模糊的黑影子,描写在灰白的地上。炮火余生的人,在这种清凉寂寞的环境下走着,心里自是不会毫无感动,因此脚步声之外,越是一切默然。

  月亮微偏的时候,就到了罗家岗。这里依然是没有老百姓,早间由此处经过,所有敞着大门的人家,依然是敞着大门,就是早上喝过开水,放在地面上的就在各空屋里宿营,一面向村子外四处布下警戒哨,一面在老百姓家寻找粮食一时间还早,大家有充分寻找东西的时间,七拼八凑,居然寻到了一担多米,连溢盐小菜,也寻找到不少。这时已没有了火夫,参谋人员督率了几名弟兄,就分别在三户人家大灶上升火做饭。余程万住在民房一个矮小的堂屋里,找了一盏菜油灯,亮着火放在桌子上,勤务兵沿墙角给他堆了几捆稻草,算是行军床。他在堂屋里来回踱着步子,昂头看看屋檐外冰冷的半轮月亮。北岸常德城里的枪声却是急一阵缓一阵,不断地送进耳里,他不时地抚摸着腰上佩的那支左轮手枪,真有点万感交集。就在这时一位卫士进来报告,常德城里有一个通信兵牟爱祥来了。

  余师长大喜道:“快叫他进来。”

  这个通信兵早在屋檐外高高答应了一声有。他空了两手进来,抢步向前,立着正敬礼。月光照着在他清削的脸上,有一分如家人父子久别相见的慰快情形,微微地喘着气,高兴得竟是说不出话来。

  余程万道:“你来了,很好,不愧是虎贲的弟兄,不用急,慢慢地说。”

  牟爱祥道:“报告师长,城里还在打着,不过团长今天阵亡了。”

  余程万突然问道:“柴意新团长阵亡了?”

  牟爱祥道:“是的,由昨晚到今天早上,敌人还是陆续增援,向城中进攻。柴团长守着兴街口上一个堡垒,到今天天亮还没有移动,后来敌人用两门平射炮把堡垒轰掉大半边,柴团长才自己拿起枪来冲锋,一颗子弹打进了头部,他就倒地了。高副团长看到,就带了剩下的一排弟兄,由一破屋里转移阵地。我也跟着副团长走的,副团长说,城里已经没有可以固守的据点,一定要改变战术,把一排人分开来做好几股,空屋里,房顶上,地沟里,尽量找着地点去牵制敌人。通讯兵现在还有三个人,除了我,还有两名弟兄。通讯所已经移到一堵倒坍的墙洞里面,外面是破房子和重重叠叠的砖堆,敌人不容易发现。趁着那月亮还没有发亮的时候,我溜到江边,找了一只小船过江来,特意来向师长报告。”

  余程万道:“那太好了,当兵的人都要像你这样忠勇才是。城里的粮食弹药情形怎样?”

  牟爱祥道:“城里到处都是敌人的尸首,枪支弹药粮食都可以到死人堆里去找,倒没有什么难处。因为城里一间房子也没有,敌人站不住脚,到了下午,大部分敌人,都已撤出城外。我们藏在城里,还可以牵制他们几天。”说这话时,那屋檐外的残月,正斜着照到屋檐下来。

  余程万立刻想到,月亮照见这里,也就照见城里,城里除了满地的瓦砾,躺着成千的死尸,就是自己藏在破瓦破砖堆里,牵制敌人的弟兄们了。这大半轮月亮,在罗家岗的浅水枯杨,荒村茅屋之上,是一种清凉的意味,在那断墙残砌,肝脑涂地的所在,也仅仅是清凉而已吗?他心中一动,未免对了月亮出神。那牟爱祥不知师长是什么意思,自然还是没有移动,站着等候命令。

  余程万垂下眼来,看到了他,便道:“敌人既是城里站不住脚,那我们更容易在城里牵制住他们。你回到城里去对高副团长说,我们的友军,已经到了毛湾附近,不是明日,就是后日,我一定和友军联络起来,向城区来接应你们。你很是忠勇,我一定报告军长嘉奖你,外面他们做了饭菜,你去饱吃一顿,我私人赏你二百元,你到李参谋手上去拿钱,吃饱了,乘夜快回城去。好弟兄,去吧。”牟爱祥得着师长的特别嘉奖,十分兴奋,挺立着敬了礼,然后退下去。

  余程万望了他的人影子,在大片的白光月亮地上移了开去。这个通讯兵独来独往,完全是忠诚与勇敢,所带的队伍,作战到阵亡百分之九十几以上,还是这样紧守着岗位,这又岂是容易教练得出来的?想到这里在万分困难之中,就很自得地有了一种安慰,抬头看看上面的月亮,像大半面镜子,已向西沉,四周没有一点云遮,便觉心里空阔清凉,正可和这月亮对照一下。


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