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三四


  ▼“送财神来了”

  传曰:“币重而言甘,诱我也。”天下绝无无故而来的厚施,大概好处之来,我们应当有个考量。不信,请看送财神爷。

  故都风俗,在废历大年三十日,全城乞丐大动员,每人拿了一叠木刻印的财神像,挨家奉赠,在门首大声喊着:“送财神爷来了。”不问这主人翁,是否财迷脑瓜,总不愿说,不要财神爷进门,接过一张,就送这叫化仁兄两毛以上的硬币(注意硬字),以示感谢,于是将财神爷双手举起,供在过年佛的案上。这里方才停手,门口又喊起来:“送财神爷来了。”于是,你再花两毛再供起来。可是,这送财神爷的乞丐,却像袭击克里特岛的纳粹伞兵,打发一个,又来一个,假如你愿意继续欢迎的话,可以由一大早直迎至晚间十时以后。你口袋里的硬币欢迎费,却也所耗不资。因之,在欢迎一两次之后,虽可喜如财神爷,民众也不得不加以婉拒。所以,在第三四次“送财神爷来了”的声音于大门口发生的时候,院子里就有人答应着:“财神爷早来啦!”自然,还可以不再花欢迎费,但胜利是属于乞丐一方面的,至少他最先一次袭击,你是必然承受的。你决不肯家无财神之时,而肯说:“财神爷早来啦。”

  三岁小儿皆知之事,财神决不会跟了乞丐走。然而,北京人明知其荒诞不经,却不能不图个彩头,受乞丐的讹诈。此可见,仅仅利用财神爷一张画像,也大有办法。天下之大,威力孰有大于财神爷者哉?

  ※1942年2月15日


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