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▼第四章 四月喜期逢 焦仲卿自听得西园的话，心里想，这件事尚未明白告知母亲，今天西园见告，他还在努力，这只有先告诉母亲为是。于是从衙门回去，见母亲在堂屋里收拾东西，先给母亲作一个揖，接着说道：“我看妈妈自我出门，就安排家里事务，等我回家来，还在收拾，我心中不安。” 阮氏道：“有这两句话，我心里就非常受用了。现在有什么法子呢？你在衙门当一名小小的书吏，哪里有许多钱财，用上许多奴婢替你妈做事！” 仲卿道：“但是花不了什么钱，母亲也可以节劳。” 阮氏道：“那很好哇。什么法子，说出来听听。” 仲卿看看屋里，两个棉墩，放在屋角，于是搬一个过来，先请母亲坐下，随后自己也坐下，然后笑道：“妈妈不是常提到，家中还缺少一个人吗？” 阮氏道：“是的，还缺少一个人。缺少什么人呢？就是我儿的媳妇啊！” 仲卿道：“是，儿缺少一个媳妇。儿所以提到缺少一个人，也正是为了这个缘故。” 阮氏道：“儿今日提到这事，难道有谁提起这事吗？” 仲卿道：“儿日前也曾提起，有一刘家，生一女儿，粗细活儿都能做；而且现在在念书，还弹得一手好箜篌。” 阮氏道：“不错，儿时时提到她。可是，时时提到她有什么用呢？既有这样一个女儿，自然提亲的以贵人为是了。” 仲卿道：“儿也是这样想，所以虽是极看得上她，但并不把她放在心上。可是她有个先生，就是儿从来认得的文西园。据他说，她家对我还不错。提起亲事，她家也不过拒。” 阮氏道：“哦！她家也不推拒。照儿的意思，是要请两位朋友，到刘家去提亲吗？” 仲卿道：“是。你老人家娶得儿媳来，有许多事可以不问，岂不也是好事？” 阮氏看看儿子，又看看堂屋里这些东西，便道：“儿媳当然要寻的。不过刘家这个小姐，虽然儿满口说好，为娘没有打听清楚，还不急于派人去提亲。隔一两天，我到刘家的三邻四舍，打听打听再说。” 仲卿道：“这足见母亲是好意。不过儿亲自打听，决没有错，母亲尽管派人去提亲事吧！” 阮氏笑道：“这又不是买零碎东西，价钱说好了，就买卖成了。你不要忙，再迟十天八天，那又何妨？” 仲卿听了这话，觉得母亲的言语驳不得，一驳就会使母亲不高兴，既是母亲愿意去打听，那就让她去打听吧，便道：“好，母亲去打听打听，我保不错。” 他母子二人，就把提亲的事，说到此为止。焦仲卿虽然心里很急，但是在母亲面前，故意装成不很着急的样子。过了三四天，看看母亲，还没有去打听的意思。到了七八天的工夫，母亲虽也曾提过，但是提过就算了，并没有急于进行的模样。 这一天，刚从衙门里回来，一进堂屋檐前，阮氏就迎了出来，便道：“儿，你怎么不早说？我今天才明白。” 仲卿听了这话，一点儿不明白。他已到了堂屋里，问道：“母亲，何事我不早说？” 仲卿的小妹妹，小名叫月香，也有十三四岁，这时在堂屋后边迎了出来，看见哥哥对母亲一问，好像不大明白，就笑道：“母亲问你，这刘家姐姐有一位哥哥叫刘洪，今天下午骑着白马过来，同阵有好几位公子。其中一个，便是府君的公子。那时，好多匹马过来过去，好不威风。母亲就是问你：何以事前不说？” 仲卿听了，眼睛望着他妹妹，还是不懂。阮氏也已经进堂屋，又重新说了一遍道：“我儿，你怎么不早说？” 仲卿道：“何事我不早说呀！” 阮氏道：“你还没听懂吗？这刘洪骑一匹白马，同府君公子，一同打猎回来，还是走我们门口经过。你想呀，刘洪既已结交公子，这样同进同出，不用说，自有好处在后头。你早一点儿说，我对刘家这头亲事的看法就大不相同了，早已……早已当亲戚走了。” 仲卿这一听，母亲什么用意，完全明白了。但是刘洪随了公子走，这也算不得稀奇，便道：“刘洪跟公子走，已经是各个知道的事，所以不曾说明。” 阮氏道：“各个知道，我不知道啊！你说，这跟公子走，将来府君要高升了，他会红起来不会？” 仲卿经母亲这样一问，简直不知怎样答复，便道：“那是自然吧，不然，他何以会随府君公子跑？” 阮氏道：“这样吧，明日下午，请西园先生到我们家里吃个便饭，有话和他面谈。” 仲卿听了母亲的话，觉得这门亲事，大有成意，便道：“有话当面讲，当然是好。可是吃饭，那似乎不大妥当。” 阮氏道：“你们年轻人，晓得什么！红媒不就是酒要喝得醉，才有喜色吗？明天一定要办酒，你务必请西园来一趟。” 仲卿因母亲这样说了，只好答应。好在西园答应说亲在先，请请老夫子也没多大的嫌疑。当时立刻到西园家里去了一趟，叮嘱一定要到。次日，太阳还有丈把多高，果然西园就来了。仲卿老早在家里等候，相迎出来，笑道：“老伯真的来了，恭迎恭迎，快请里面坐。” |
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