丹凤街(60)_张恨水

六十

　　何氏道：“老姐姐，你怎么说这样的话？你娘儿，还有杨大哥夫妻，洪伙计，王大哥，都是我的救命恩人，还有比我这老命更大的事还得你们大家牵我一把，怎么现在和我客气起来了呢？”

　　童老五洪麻皮两人，将推挑的细软，纷纷向里送着，听了这话，老五便道：“不客气就好，我们就要姑妈不客气，才可以放开手来作事呢。”

　　何氏见了他越发没甚话说，只是千恩万谢地念着佛。洪麻皮童老五两人，索性忙了一下午，和他挑水挑菜，采办油盐粮食。童老娘也就依了她自己所订的约：次早回去。以后每日晚上，都来和何氏作伴。不想到了第三天，童老娘闹了一场脾寒病，就不能来作伴了。一连两三天，又下着麻风细雨，老五想了她一定是很寂寞，便抽出一点空闲，打了赤脚，戴了斗笠，跑来山上庄屋里看她。

　　那后门半掩着，被雨打湿了半截，但听到檐溜上的雨点，的笃的笃落在地面，其余却没有什么声响。童老五且不惊动她，看她在作什么。轻轻地将后门推开了，见那小院里的青苔，在墙上长得很厚的一片。上面几间披屋，都藏在牵丝一般的檐溜后面。却听到何氏道：“你都吃了吧，慢慢地吃。明天想吃吗，再到我这里来。”

　　老五倒有些奇怪，这是她和谁在说着话？而且这语音是十分不客气的。因先叫了一声姑妈，何氏隔了屋子道：“这样阴雨天，路上一定泥滑得很，你还跑来干什么？”

　　老五取下斗笠，走了进去看时，可还不是秀姐娘一个人。她坐在一把矮椅子上，两手抱了膝盖。她面前有一只大花猫，正在吃放搁地上的半碗小鱼拌饭。因笑道：“我说呢，这个地方，又是阴雨天，哪里会有客来？原来是和这只猫说话。”

　　何氏笑道：“实不相瞒，我有三天没有说过话。前面正房里的房东，人口也就不多，我搬来之后，东家来看我，问过几句话，后来，又派了一个长工，看看我住后的情形，就没有来过人了。”

　　童老五笑道：“他们家里两三个小孩子，都拜我娘作干娘，家里有什么风吹草动，都要她去商量一阵，她说的话，他们没有不相信的。”

　　何氏赶快起身，向隔壁灶房里去，童老五也跟着到厨房里来。因道：“姑妈，你不要弄什么给我吃，我刚才由家里吃了饭来的。”

　　何氏笑道：“你看这细雨阴天，坐着也是烦闷得很，烧壶茶你喝，炒碟瓜子蚕豆你解解闷。”

　　童老五笑道：“姑妈到乡下来不久，乡下这些玩意也都有了。”

　　何氏笑道：“还不都是你娘送给我的吗？不登高山，不现平地，直到于今，我才晓得能替穷人帮忙的，还是穷人。穷人不会在穷人身上打主意。穷人也就不肯光看着穷人吊颈。”

　　童老五笑道：“你老人家这话，也得打个折扣。穷烂了心的人，挖了祖坟上的树木砖头去卖钱的，哪个地方都有。”

　　他两人一个坐在泥灶口上烧火，一个坐在矮椅子上抽旱烟儿。两个人闲闲地说着话。一会儿工夫，水烧开了，南瓜子和蚕豆也炒好了。何氏用锅里开水，泡了一大瓦壶茶，提到隔壁屋子来。童老五两手各端一只碟子跟在后面，送了过来。何氏笑道：“这是家里的东西，也要你自己端着来吃。这话又说回来了，除了你娘儿两个，还有谁来？要说待客的话，还只有款待你们了。”

　　彼此坐了谈笑着，茶喝了不少，瓜子豆子吃光。何氏谈得很高兴，没有一点倦容，童老五虽不见得有倦容，可是他心里却有些不安。因为母亲是逐日一次的脾寒，到了这个时候，应该发作。虽然接连吃了两天丸药，可是这个时候好了没有，还是不得而知，几次想站了起来，向何氏告别。及至一看到她谈话毫无倦意，又不便在她兴趣最浓的时候走开。只好稍停了一停答话，只微笑地望了她坐着。

　　这样有了半小时之久，她忽然醒悟过来，因向老五笑道：“你看，只管谈话，让我把大事情忘记了。你娘是天天要发的毛病，恐怕这时候又发作了，你赶快回去吧。”

　　童老五缓缓地站起来，向她笑道：“不过我若是走了，你也很闷的。”

　　何氏笑道：“那你也就顾虑得太多了。闷有什么要紧？我这么大年岁的妇道。”

　　老五听了这话，就不再客气，提起了斗笠，向外走去。何氏说着话，由屋子里送他出来，一直送到大门口。老五以为她在家里烦闷，便由她在那里站着。自己走了一大截路，回过头来，看到何氏手扶了后门半扇，半斜靠了身子，只是向自己后影看了来。自己直走入了竹子林里由疏缝里张望了去，她还在那里站着呢。

　　老五心里想，这位老太太，对了我姓童的，倒是这样依依不舍。其实也不是，不过她住在这几间终日不见人的披屋里，实在也闷得难受。不能替她找个解闷的法子，那要让这位老人家闷死在这里了。心想若不是为了自己母亲有病，一定要在她家谈过大半天，反正下雨的天气，也没有什么事可做。真不忍让这个孤苦伶仃的老太婆，老在这清清凉凉的地方住着。他低头想着，是很快地开着脚步走了回家。到了家里时，倒是喜出望外，童老娘今日健旺如常，拿了一只大鞋底子，站在房门口，一面看天色，一面拉着麻线纳鞋底，手拉了麻绳唏唆作响。

　　老五笑道：“你老人家好了，也罢也罢。”说着偏了头向老娘脸上望着。

　　童老娘笑道：“你看我作什么？我要是发了摆子，我还不会躺下吗？”

　　童老五笑道：“若是知你老人家身体这样康健，我就在秀姐娘那里多坐一会子，她一个孤孤零零的住在那大屋后面，真是显着凄凉得很。”

　　童老娘道。“我也就是这样说，若不是为她那样孤单，我为什么天天跑了去和她作伴，不过这样做，总不是办法。依著我还是把这台戏的主角，快快弄下乡来吧，有了这个人在这里，母女有个伴，哪怕终年关在那披屋里，她们也不嫌闷了。”

　　童老五听了他母亲的话，靠着墙壁坐在板凳头上，两手环抱在胸前，半低了头，垂着眼皮，只管看了地面。童老娘道：“你还有什么想不开的？既然和人家帮了一半的忙了，你就索性帮忙到底。”

　　老五依然眼望了地面，并不抬头看他母亲，只略微将头摇了几摇，也没有作声。童老娘道：“什么意思？你觉得有些为难吗？”

　　童老五又沉思了约莫有三四分钟，才抬起头来，因道：“我所觉得困难，不是……”说着，将上牙咬住了下嘴唇皮，摇了摇头道：“我所认为难办的，就是……”

　　童老娘道：“怎么着，你是十八岁的姑娘，谈到出嫁有些不好意思吗？”

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