丹凤街(14)_张恨水

十四

　　秀姐想把记惦舅舅的原因说出来，已有人叫着要买老五的菜，彼此便分开了。她买了肉回来，何氏看到，果然也是大吃一惊。问道：“孩子，你这作什么？”

　　秀姐不等她说完，手提了那一串草索捆的半斤肉，高高举起，抢着笑道：“动那笔钱，一毛钱是花了人家的钱，一齐花光，也不过是花了人家的钱，索性花吧。这样，也落个眼前痛快。你老人家好久没有喝口清汤了，我来把这半斤肉煨汤你喝，好吗？”

　　何氏皱了眉道：“我的姑娘，我倒不在乎吃什么喝什么，能够少生些闲气，太太平平的过着日子，那就比什么山珍海味都强。”

　　秀姐道：“你放心，从今以后，舅舅决不会找你吵嘴了。不但不会找你吵嘴，说不定还要常常恭维你呢。”

　　何氏听她这话，里面是另含有原因，只管向她身上打量着。可是秀姐自身，却不怎么介意，倒是自自在在的作事。何氏只有一个姑娘，平常是娇养得惯了。说话偶不对头，就要受姑娘的顶撞。若是明明去问她不爱听的话，当然她要发脾气。因之虽心里有些奇怪，没得着一个说话的机会，也只好忍耐着，只坐了发呆。可是秀姐进进出出，总是高兴的，把菜切了，米洗了，便烧着火煮饭。另将一个小灶子烧着柴炭，将那半斤肉，放在吊罐里，搁在炉子上煨汤。她坐在灶口边，将大火钳靠了大腿放着，在袋里掏出一把五香瓜子来，左手心托着，右手一粒一粒地送到嘴里去嗑。

　　何氏坐在竹椅子上，就着天井里的阳光，低了头在缝缀一只破线袜子，不住斜过眼光来，看秀姐是什么情形。然而她含笑嗑了瓜子，脚在地面上拍着板，似乎口里还在哼着曲子。这倒心里有点疑惑。为什么她这样过分的高兴，莫非另外还有什么道理吗？何氏正在打着肚算盘，要怎样来问她。却听到门外有人叫一声姑妈。回头看去，童老五把菜担子歇在院子里，箩筐里还有些菜把。便道：“老五下市了？今天生意怎么样？”

　　老五放下担子，两手扯了短夹袄的衣襟，头伸着向屋子里张望了一下，似乎是个手足无措的样子。便道：“进来坐了吧，有什么事吗”老五两只巴掌互相搓着，笑道：“何老板不在家？”

　　何氏道。“他三天不在家了。你看到他没有？”

　　老五这才把脚跨进门来，笑道：“怪不得了，两天没有在菜市上看到他。”说着，在怀里掏出一盒纸烟来，向何氏敬着一支道：“你老人家抽一支？”

　　何氏笑道：“谢谢！老五，你几时又学会了吃香烟？”

　　老五道：“人生在世，要总有一点嗜好才：对。一点什么也不来，专门到这世界上来吃苦，这人也就没有什么做头。喂！二姑娘，来玩一根怎么样？”说时，搭讪着，把纸烟送到缸灶门口来。秀姐把瓜子纸包放在灶墩石上，接着纸烟道：“吸一支就吸一支吧。”

　　于是将火钳伸到灶里去，夹出一块火种来，嘴角衔了烟，偏了头将纸烟就眷炭火，把烟吸上了。放下火钳，却把燃着的烟递给老五去点烟，两手把了\/只腿膝盖，昂头望了他道：“卖菜还没有下市吧？怎么有工夫到我们这里来？”

　　老五站在一边，将烟点着了，依然把那支烟递给秀姐，趁那弯腰的时候，低声道：“一来看看姑妈。”

　　秀姐倒不觉得这些事有什么不能公开，因向他笑道：“二来呢？”

　　老五道：“二来吗……二来还是看看姑妈。”

　　秀姐将嘴向前面一努道：“她不坐在那里？你去看她吧。”

　　老五倒退了两步，在桌子边一条破凳子上坐着，架起一条腿来。因回转脸来向何氏道：“你老人家里有什么喜事吧？一来二姑娘这样高兴。二来你老人家这样省俭过日子的人，今天居然舍得买一罐子肉煨汤吃。”

　　秀姐听他，这话，狠命地钉了他一眼。他微笑着，没有理会。何氏道：“秀姐为什么高兴，我也不知道，你可以问她。说到煨这半斤肉吃，我和你一样，觉得不应当。可是她买了肉回来了，我怎能把它丢了呢？”

　　老五呵了一声，默然地吸了纸烟。他大概很想了几分钟，才问道：“真的，何老板有什么要紧的事耽误了，两三天不回来？他有吃有喝了，就不顾旁人。”

　　何氏叹了一口气道：“前天你没有来，你看到就惨了，我们秀姐，上街去捡些菜叶子回来熬汤度命，不要说米了。”

　　老五道：“后来怎么又想到了办法呢？”

　　何氏将手招了，把童老五叫到面前去，低声把梁胖子放钱在这里的话告诉了他。因道：“这不很奇怪吗？我们本来不想动那笔钱，也是饿得难受。”

　　秀姐便插嘴道：“童老板，你要打听的事，打昕出来了吧？我们买肉吃，不是偷来的抢来的钱，也不是想了别种法子弄的钱。”

　　这两句话倒把童老五顶撞得无言可答，两片脸腮全涨红了。何氏道：“你这孩子，说话不问轻重。老五问这一番话，也是好意。现在有几个人肯留心我们的呢？老五，你到底是个男人，你昼夜在外头跑，你总比我们见多识广些。你看梁胖子这种作法是什么意思？”

　　老五冷笑了一声道：“若是梁胖子为人，像姑妈这样说的，肯和人帮忙，天下就没有恶人了。何老板几天不回来，梁胖子放一笔钱在你们家里，不先不后，凑在一处，这里面一定有些原因。我看，梁胖子来的那天，田佗子也在这里，他少不得也知道一些根底，我要找田佗子去谈谈。”

　　秀姐原是坐在灶门口，始终未动，听着这话，立刻站了起来，“喂”了一声道：“你可不要和我娘儿两个找麻烦。”

　　老五道：“你急什么，我若找他说话，一定晚上在澡堂子里，或者老酒店里和他谈谈。他现时在作生意，我也要作生意，我去找他作什么？姑妈，你镇定些，不要慌张。有道是不怕他讨债的是英雄，只怕我借债的是真穷。他就是来和你们要钱，你们实在拿不出来他反正不能要命。”

　　秀姐轻轻淡淡地插一句道：“不要命，也和要命差不多。”

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