丹凤街(11)_张恨水

十一

　　田佗子点点头，笑着走了。何氏饿了这大半天，自己再也就软了半截。相信女人撑门户过日子，那实在是艰难的事，田佗子走来这样一说了，更觉除了把秀姐嫁出去，没有第二条路。坐着无聊，何德厚是一径的不回来，又再没有个可以商量的人。因之也拿了碗，盛了菜汤喝着。心里也就想着，若明天还是这个样子，后天也是这个样子，也还罢了。假如起风下雨，菜市上捡不到菜叶子，木厂里捡不到木皮，难道喝白水不成？盐水煮的老菜叶，当然是咀嚼不出滋味来。何氏一面喝着菜汤，一面微昂了头出神。不知不觉地将筷和碗放在地上，碗里还有大半碗菜汤呢。忽听得有人在院子里叫道：“今天何老板在家吗？”

　　何氏伸头张望时，又是那放印子钱的梁胖子来了。便起身迎着笑道：“梁老板，你还是来早了，他今天天不亮就出去，直到现在没有回来。这样子做事，实在也不成个局面。我不瞒你说，母女两个，到这个时候，还没有吃早饭，就是把这个混了大半天。”说着，在地面上端起那半碗菜汤来，举着给梁胖子看了一看。梁胖子笑道：“我不是来讨钱的，你不用和我说这些。”说着，就在田佗子刚坐的那椅子上坐下。

　　他腰上系着带兜肚口袋的板带，这时把板带松了一松。在披在身上的青绸短夹袄口袋里，掏出了香烟火柴，自请自起来。何氏笑道：“怎么办？家里开水都没有一日。”

　　梁胖子摆了手道：“你倒不用客气。我跑路跑多了，在这里歇一会。要不，你到田佗子灶上，给我泡一壶茶来。就说是我喝，他不好意思不送我一点茶叶。”

　　何氏听他这样安排了，他是个杀人不见血的债主子，哪里敢得罪他？在桌上拿了一把旧茶壶，就向隔壁老虎灶上去了。泡了茶回来，见梁胖子将兜肚解下来搭在那两条腿上，正由里面将一卷卷的钞票，掏出来数着，地面上脚下堆着铜板银角子等类。

　　何氏心里想着，你这不是有心在我家里现家财？我只当没有看见。便斟一杯茶，放在桌子角上，因道：“茶泡来了，梁老板请喝茶。”说着话，故意走到屋子角落里去看缸灶里的火，又在墙上取下一方干抹布，擦抹锅盖上的灰尘。

　　梁胖子点好了钞票，收在身上，又把铜板银角子算了一遍，一齐放到兜肚口袋里去。估量着那杯茶是温凉了，过去一日喝了，然后在袋里摸出一支带钢笔套的笔，和一卷小帐本子来。在腿上将帐本翻了几翻，昂着头，翻着眼出了一会神，然后抽出笔在帐本子上面画了几个圈。最后把帐本子毛笔，全都收起来了，这才向何氏笑道：“你不要看了我到处盘钱。就靠的是这样盘钱过日子。帐目上有一点不周到，就要赔本。”

　　何氏坐在缸灶边，离得很远，口微笑着，点了两点头。梁胖子起身，自斟了一杯茶，再坐下来，对屋子周围上下看了一看，笑道：“这个家，好像和何老板没有关系，一天到晚也不回来。我收印子钱，不是在茶馆里就他，就是在酒馆里就他。”

　　何氏道：“梁老板，你还是那样找他好。今天恐怕不到晚上不回来了。”

　　梁胖子笑道：“我已经说过了，并非是和他取钱，你何必多心？我再等他半点钟，不回来我再作道理。”

　　何氏见他不肯走，又说不是要钱，倒也不知道他用意何在，只好东扯西拉地和他说着闲话。梁胖子喝茶抽烟，抽烟喝茶，说话之间，把那壶茶喝完了。何氏捧了茶壶到老虎灶上去舀开水，田佗子笑道：“怎么着？梁老板还没有走吗？这样子，今天恐怕和何老板有个过不去。”

　　何氏皱了眉道：“秀姐她舅舅，从来也没有这样做过。无论有钱没钱，到了下午三四点钟，总要回来的。今天他更是穷得厉害，不但没有丢下一个钱下来，而且也没有丢下一粒米，梁老板就是杀他一刀，他也拿不出钱来的。”

　　田佗子笑道：“我来和他谈谈。”

　　于是在篾棚隔着的后面屋里，把他女人叫出来，让她看守着生意，自己便和何氏同到这边屋子里来。梁胖子老远地站了起来，笑道：“田老板，生意好？”

　　田佗子道：“唉！我们这卖熟水的生意，大瓢子出货，论铜板进钱，再好也看得见。”

　　梁胖子倒一点也没有放印子钱的态度，在烟盒子里抽出一支烟卷来，双手递给他。笑道：“我老早就给你们出个主意，可以带着做一点别的生意。可是你总没有这样做过。”

　　田佗子搔搔头发，笑道：“梁老板，你是饱人不知饿人饥，作生意不是一句话就了事的，动动嘴就要拿钱。”

　　梁胖子笑道：“我既然劝你做生意，当然不光是说一句空话。譬如说，你：支起一个香烟摊子，若不带换钱，有个二三十块，就做得很活动。或者趁了现在山薯上市，搪一个泥灶卖烤薯，一天也可以作一两块钱生意，随便怎么样子算，也可以挣出你们两一口人的伙食钱来。”

　　田佗子道：“这个我怎么不知道，本钱呢？”

　　梁胖子笑道：“你是故意装傻呢，还是真个不明白。我梁胖子在丹风街一带混，和哪个作小生意买卖的没有来：往？我现和你出主意，难道提到了出钱，我就没有话说了吗？”

　　田佗子又抬起手来搔着头发笑道：“梁老板若有那个好意，愿意放一笔钱给我。我倒怕每日的进项，不够缴你印：子钱的。”

　　梁胖子道：“你这就叫过分的担忧。有些人硬拿印子钱作生意，也能在限期以内把本利还清。你自己有个水灶，根本不用动摊子上的钱。你只把摊子上的钱拿来还我总会有盈余。一天余两毛，十天余两块。有一两个月熬下来，你就把摆摊子的本钱熬到了手了。”

　　何氏听他两人所说的话，与自己不相干，当然也就不必跟着听下去，就到屋子里一去看看秀姐在作什么。她虽然喝了一饱菜汤，究竟那东西吃在肚里，不怎么受用，又以田佗子所说的不像话，便横躺在床上倒了身子睡觉。何氏因有两个生人在外边，不愿兜翻了她，默然坐着一会，复又出来。便向梁胖子道：“梁老板，你还要等秀姐她舅舅吗？”

　　梁胖子笑道：“他不回来，我也就不必去再等他了。有了田老板在这里，也是一样。何老板他和我商量，要我放五十块钱给他，他再放手去作一笔生意。老实说一句话，他在我身边失了信用，我是不愿和他再作来往的了。也是他运气来了，门板挡不住。我路上有一个朋友，包了一个大学堂的伙食，要一个人承包他厨房里的菜蔬，每天自己送了去。只要我作个保，可以先给七八十块钱的定洋。我就介绍了何老板。他也和当事人在茶馆里碰了头。人家作事痛快，定洋已经拿出来了。我想，他手上钱太多了，也不好。所以我只收了人家三十块钱。他既不在家，戬也不便久等，当了田老板的面，这钱就交给陈家老嫂子了。”说着在他怀里，掏出了一卷钞票，就伸手交给何氏。

　　何氏先站在一边，听到有三十元收入，人家说是雪中送炭，那都比不上这钱的好处来，早是心里一阵欢喜，把心房引得乱跳。及至梁胖子将钞票递了过来，她却莫名其妙的，两手同时向身后一缩，不觉在衣襟上连连地擦着，望了那钞票，只一管笑道：“这个钱，我不便接。”

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