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▼第十五回 别具深心苞苴婉谢 饱餐秀色玉体横陈 却说张子诚正和宋忠恕在谈生意经，忽然宋阳泉拿了一个红纸包向他手里一塞，他不能不吃一惊，手里捏着硬邦邦的沉甸甸的，可不知道这是什么。明知道宋阳泉是一种暗中的馈送，又不知道是不是能说的。他正在犹豫着，宋阳泉却笑着向他道：“我实在感谢张二老爷。无论什么事，都是人心换人心，张二老爷既然先待我们好，我们就不能说那句空话，什么馀情后感。” 说到这里，他嘿嘿地笑了一声道：“这是二十四块钱，送给张二老爷……嘿嘿，买点茶叶喝吧。” 张子诚手上拿着那洋钱包，暗中颠了两颠，脸上已是表示出那踌躇的样子来。宋忠恕看到，连忙和他丢一个眼色，微微地摆了一摆头。而且同时鼓了嘴，将牙齿对咬着。在这种情形里面，那很可以知道，他是反对收下那钱的了。张子诚突然将脸一变，手上拿着那个洋钱包，指着宋阳泉道：“我看你是个老实人，所以在家兄方面，极力和你帮忙，不料你玩弄这种手腕，未免太瞧不起人了。” 唐尧卿在一边看到，也替宋阳泉捏一把汗。心想，这个张二老爷，有钱不要，眼睛框子很大，不会是冒充的。便起身拱拱手道：“二老爷，你不可误会了，我们这位贤弟，他是按照乡下的风俗，乃是一番最恭敬的意思，他哪里知道在城里是犯忌讳的事呢？” 张子诚手上举着的那个洋钱包，不觉慢慢垂将下来。宋忠恕一见，连忙抢着上前，一伸手，将那洋钱包抢到手里来，即刻向宋阳泉手里一递，皱了眉道：“你这人真是太老实了，收回去吧。” 宋阳泉经张子诚一说，本来人都吓呆了，站在那里发怔，不知说些什么是好，现在宋忠恕将钱拿了过来，他才有些醒悟，脸上放出一番苦笑，向张子诚拱拱手道：“我真是不懂规矩，请二老爷不要介意。” 张子诚心里也想，官不打送礼的，狗不咬屙屎的，我本来也就不想和他为难，不过宋忠恕不让我收这笔钱，我只好不收罢了，他心里如此一想，也就怔怔地望着。还是宋忠恕从中转圆，将张子诚的手握着，笑了让他坐下，便道：“你不要怪家兄，只原谅他一点诚意罢了。至于那整数目的话，我们还可以从长研究。” 张子诚将原先移拢了的凳子，重新搬开，将桌上放的茶杯，端起来喝了一口便放下，放下之后又端起来喝一口，现着那样充分的不耐烦。宋忠恕就拱了拱手道：“这件事，当然是不能照我们所说的那个程度去办，不过我们总可尽力而为。但不知据张二老爷的看法，至少要出多少数目。” 张子诚微笑道：“请宋忠翁想一想，这样的好处，若是出这一点数目，就可得到手，哪个又不愿伸手去办呢？若照我的看法，至少也要孔门弟子之数，可是据你这方面定的数目，就相差得太远了。” 宋忠恕燃了一根烟卷，坐着抽了一阵，然后又站起身来，背着手在屋子里走了几个来回，似乎他对这事已经用尽了心机了。他在想心事，宋阳泉和唐尧卿也就默然望着，不敢作声，最后他把那根烟卷抽得只剩几分长了，拿着向痰盂子里一掷，然后走向张子诚面前，放出肯定的样子道：“数目一层，暂时不要决定，我尽今天一天的工夫，和家兄通盘筹划一下，只要求你在这几天之内，在张厅长面前，千万不要松口。” 张子诚淡淡地道：“办是可以办得到，只是日期恐怕不能久等，尽我的力量，以三天为限，三天以后，我就不负责任了。” 宋忠恕一面装出沉吟的样子，一面对着宋阳泉望着。过了一会儿，问道：“对于日期上面，你看有什么问题吗？” 宋阳泉心想，把箱子里的钱全花光了，也不够三千块钱，总数就没法子凑付，日子长短，倒没有什么关系，因此沉吟着，未曾答应出来。宋忠恕点着头道：“好吧，就是这样办，我想有三天的限期，多少总可以凑些款子的。” 张子诚道：“三天的限期，可是连今天在内，否则我是不负责任的。” 说着，又站起身来，将帽子戴在头上。宋忠恕道：“现在你总不忙，何不宽坐一下。” 张子诚道：“家兄还有两件要紧的事，等了我的回信，这个时候我就要去了。” 说着，将手连拱两拱，匆匆忙忙地就走出房去了。二宋一直送到大门外，宋忠恕道：“二老爷没有坐自己的包车来吗？我再送一程。” 于是将张子诚一直送到大街上去。张子诚回头望了一望，一顿脚道：“你是什么意思，定要把这件事情，弄成僵局才放手吗？我都照着你的话说了，现在就看你怎样接着向下办了。” 宋忠恕道：“我做事，不见得不如你聪明。设若我没有几分把握，我肯说出这种话来吗？” 张子诚道：“那都罢了，我到手的那一截洋钱，这也与大体无关，你为什么一定要我退回去？” 宋忠恕道：“并不是我妒忌你多挣几个钱，实在因为你的面子太大了，若是那一点小款都收下，可就把西洋镜拆穿。你要知道唐尧卿那个老东西，实在不能用乡下佬待他的。在他面前不能不规矩的。不信，你看看这个。” 说着，他在身上掏出一封信来交到他手上。张子诚接过来一看，上面写着有五道河厘金总局缄的一行字。张子诚道：“呀！这是赖国恒的信啦。” 一面走，一面看着那信，信上写的是： 尧聊表兄大鉴： 表示均悉。宋忠恕魏有德等，为省城中著名之无赖少年。对官场中虽亦认识数人，不过花天酒地，偶然共同作乐，决不足以言共同活动。宋阳泉君既有心出来谋差事，弟亦赞成。但当顺序而进，不可听宋忠恕等之欺骗，过于躐等。若宋阳翁愿与弟合作，只需出价千元上下，弟可腾出一分卡令其试办。使合作周年半载之后，已有经验，再谋独树一帜，亦尚不迟也。吾兄以为如何？十日内外，弟拟来省一行，一切不妨面商。对于宋忠恕等，可以虚与委蛇，不必得罪。良以此等人成事不足，坏事有余耳。专此奉覆，并颂财安！ 愚表弟 国恒顿首 ＊ |
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