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| 一三 |
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梅贞笑道：“宋先生总是要占便宜，赖着吃我们的饭。你看着，我要瞒着你，不让你知道，专请宋老爷一个人。” 她这句话，原是和宋忠恕打趣的，可是在宋阳泉听了这话，现得是她的目的，是专在请我，乃是对我独厚，这样看来，岂不是她有意于我。再说她叫宋忠恕是先生，叫我却是老爷，分明她又羡慕我做官。我现在还是来找事做的，她就如此倾心，设若我一朝真个有官到了手，她不定更要怎样地捧我相信我了。这样看来，以前她对我那样秋波送笑，决不是偶然的事，趁着这个机会，我大可以在省城里弄个文明太太，一路上任，这比家里那个乡下师娘，要高上一万倍了。心里这样地想着，眼睛就不住地看到梅贞的脸上去。好在两人是彼此对面坐着，也不用费什么布置，自然看个对着。 在席的人，魏童二人，都只顾着他们的吃，宋忠恕偶然和梅贞说一两句话，还带一点拉拢的性质。只有唐尧卿见宋阳泉全副精神都射到梅贞身上，大为不满。他也并不是抱道在躬，看不惯这种行为。只是想着，这样好的一个美人儿，倒让他一个乡下初来的人享受，令人不服，而且也怕杜小姐和宋忠恕是一路的人物，不要把箱子里那一包一包的现洋，倒让她滚着去了。因此越想越留意宋阳泉的行动，借以监视他调情。宋阳泉这时只有口里知道是吃着菜，此外便只知有杜梅贞小姐，唐尧卿这样的老先生，他哪会放在心上？坐在一边的宋忠恕看到魏童二人时，他二人目光略照一照，有点笑意。看到唐尧卿，见他撅了胡子，手上不停地拨了菜盘子里的菜，眼光落到宋阳泉身上。 宋忠恕一想，你一个乡下土绅士懂得什么？我们念你拉买卖上门，才和你合作。你这样子，还是怕我们多分了肥，还是你要吃这飞醋呢？我索性作上一作，看你怎么样？便对宋阳泉道：“大哥，你能喝，杜小姐也能喝，隔了一张桌面子，怪不方便的，你和我互调一个位子坐坐，好不好？” 宋阳泉见他和梅贞只隔了一个桌子角，正自想着，我坐在那里就好了。现在宋忠恕发起和他对调，简直猜到心眼里去了。不过说明了是陪杜小姐喝酒，倒有一点不好意思起来。倒是那杜小姐大方，却笑道：“宋先生有意让你令兄灌醉我吗？但是我也不怕。好在是自己本旅馆里，喝醉了，我马上回房睡觉去，也就没有事了。” 宋忠恕手上拿了自己的杯筷，一齐移到下首，也不再征求宋阳泉的同意，就把他的杯筷，完全送到大边。将手扯着他的袖子道：“请过去，请过去。杜小姐先就向你敬过一杯酒了，照说，你也应该过去陪两杯。” 宋阳泉把脸涨紫了，笑道：“既是要陪，我就陪两杯吧。” 于是坐了过来，先搭讪着各斟了一杯酒。梅贞笑道：“宋老爷，你为人太老实呀。令弟是有意要用酒把我们灌醉来，你倒真喝起来了。” 说时，那一双漆黑分明的眼珠，在深的睫毛里向他一转。桌子底下，便伸过一只脚来，将他的腿轻轻敲了一下。宋阳泉心里连跳了几下，几乎身子都要倒将下去，连忙举起杯子先喝了一口酒壮一壮精神，然后才向梅贞笑道：“我知道杜小姐量大的，我慢慢地陪着，总也不至于醉。” 说着这话，又觉软绵绵的东西，靠着了自己的大腿，这不用再捉摸，一定是梅贞的腿伸过来了。而同时梅贞也就眉飞色舞地望了人喝酒。宋阳泉真是乐极了，满心都搔不着痒处在哪里，只有笑和喝。不知不觉之间，一餐饭已经吃完，梅贞首先告别，说是要回房去洗脸。宋阳泉虽然有点舍不得她走，然而当着许多人在这里，也没有法子可以挽留。眼望着她，一掀帘子，又回了头转着眼珠一笑，简直是其味无穷。 魏有德童秀崇本也想多徘徊一下子，免得人家说吃了就走。无如在房门外已经有扬州人的声音，设若这就是来收菜钱的，自己虽不用掏钱，然而抵在当面一声不发也不好，于是推着要洗脸，也走开了，宋忠恕是一家人，便不客气，就在宋阳泉屋子里洗脸。馆子里收菜碗的来了，就替宋阳泉做主，喝的酒在内，连小费一共给四元五角。催着宋阳泉给钱。宋阳泉一想，旅馆钱，本是连房饭在内的，用不着另花什么钱。现在丢了正饭不吃，另外花了这些，正好值乡下一担半稻。一面盘算着，一面打开箱子，取出五块白花花的洋钱来。 宋忠恕一伸手，将洋钱接了过去，向袋里一揣，对那收碗的伙计道：“明天早上，我们还叫点心吃，一块算吧。” 伙计知道这屋子里是乡下来的财东，也不怕他们会少钱，自收拾碗筷去了。宋阳泉听说宋忠恕明早还要叫点心吃，料着那要找零的五角钱，大概是成为画饼。好在一餐点心也不会少过五角钱，钱不够，他少不得要垫出来，明天且放怀吃他一顿，吃他两角钱回来才好。自己这样想着，慢慢地又回味到刚才吃的东西，其味真是不错，因为只顾着和杜小姐应酬，把菜味忘了。记得有一朵红花样的东西，吃到口里，才知道是猪腰子。还有那雪白一粒的东西，看去倒有些像炒玉米花，吃到口里，又鲜又软，作虾子味，他们说是炒虾仁。原来城里人吃虾子，把头和壳一齐剥了，只吃虾肉，这果然是好吃，将来回家去，也可以传给他们这一个法子。最奇怪的，是那一碗炒仔鸡，吃了半天，却没有吃到骨头，这却不知道是怎样做法。 他在这里出神，宋忠恕和唐尧卿猜他又是想到了杜小姐，一个嘴角上微笑，透出那得意之状；一个就深锁了两道眉毛，觉得这事阻之不能，不阻不平。还是唐尧卿微叹了一口气道：“这年月真是不同了，大小姐也是一样可以出来应酬。” 宋忠恕道：“小姐出来应酬，这又算什么。现在许多老爷们办不了的事，还全靠小姐出来维持哩，杜小姐是不愿到四川去，她若愿意到四川去，一定比我们阔得多，她有一个干姊妹，现在是个道尹正夫人。还有个干姊妹嫁了个军长，虽然是姨太太，听说很有权在手里，多少人怂恿她去，她嫌离家太远不去。她的资格，我们比得上吗？” 宋忠恕只管将杜小姐捧起来，把宋阳泉可急坏了，心想她有这样好的前程不去，在这旅馆里竟会看上了我，不要因为我是一个大官吧？我若无意于她，她看错了，就让她看错了，识破不过一笑而已。我若有意于她，那就要做得慷慨一点，不让她看出我的底子来，好在不久我就可以得差事。得了差事之后，虽然官小，是个现任的，也就好应付她了。如此一想，宋阳泉于此就变了一个人。正是： 人间最是魔城近，进退全凭一念中。 |
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