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| 一一 |
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门帘子一掀，果然是那位杜小姐来了。她一进门，看到宋阳泉在这里，似乎有点失惊的样子，却向后微退了一步。宋忠恕连忙起身介绍道：“这是我本家宋阳泉老爷，昨天才到省，这两天很忙，打算过一两天，就请财政厅长吃饭。” 杜小姐听说，这才满面含笑，和宋阳泉鞠着半个躬。宋阳泉并不知道这应当怎样还礼的，也就跟着人家一还礼，一个鞠躬，头弯着对了人家的肚脐眼。宋忠恕微笑着，让了杜小姐和宋阳泉对面而坐。她一坐下，就笑道：“我先时看到这位宋老爷，我就猜着是一位政界上的人，现在果然对了，总算我的眼力不错。” 宋阳泉往常见着乡下女人叫她一声大嫂大姐，倒也行所无事，现在遇着这样的时髦人物，可不会应对，左手按了膝盖，右手扶着手杖的钩子，只将手杖在地下钻着，自己低了头，望着手杖下面，作声不得。宋忠恕一见他没有话说，便道：“杜小姐，你可以赏一张名片给家兄，他还不知道对于你怎样的称呼呢。” 杜小姐笑吟吟的，打开她手上拿的小提包，在提包里面，取出一张小小的精致的名片，一起身送到宋阳泉面前，当她伸出那一只白手时，接着有一阵香气随着人过来。宋阳泉这时候，几乎人糊涂过去了，也不知怎样好，手上拿着名片，定了一定神，才想起刚才人家将名片送过来时，自己大模大样，坐在这里接收，并没有回礼，于是赶紧一起身，捧了手杖，和人家拱了一拱手。一看那名片，乃是“杜梅贞”三个字。便向着片子点了一点头道：“高雅得很。” 梅贞听说微微一笑。梅贞如此一笑，宋忠恕也就跟着一笑。宋阳泉见他两人都笑起来，倒有些难为情，心想莫非这话，对女子是说不得的。但是已经说出来了，又不知道应当如何补救，也搭讪着一笑。宋忠恕很明白这一层道理，就对宋阳泉道：“杜小姐为人极是文明的，而且也很能干，现在在省里一人住着，虽然有亲戚在省里，她简直不用亲戚过问她的事。” 梅贞道：“我就是这个脾气，自己做自己的事，不要拖累人，也不要人家来干涉我。敝亲知道我的脾气，这旅馆里，简直没有来过。” 宋阳泉幸是把自己所说的破绽，已经遮掩过去了，很愿就此谈开，连称“是是”。梅贞问着宋忠恕道：“我托宋先生打听学校里的事情，有了着吗？” 宋忠恕望了一望宋阳泉，便微笑道：“他们自然是极端的愿意，不过校长现在到上海去了，无人做主。” 梅贞道：“我就是这两个月，急于要谋一点收入，过了这两个月，家兄由日本回来了，经济就不成问题了。” 宋忠恕道：“好吧，尽这几天之内，我负责和你进行。” 梅贞说着，站了起来，和二宋道了一声再见，就走开了。宋阳泉问道：“听这位小姐的口音，似乎还要找事情，难道她还没有钱用吗？” 宋忠恕叹了一口气道：“这就叫红颜女子多薄命了。她父亲在四川做官，很有钱的，不幸在任上死了，做官所挣的那些钱，都让地方上的军队，将它瓜分了。她哥哥又在日本留学没有回来，她闹个青黄不接，所以经济上很困难。” 说到这里，那两个穿西装的朋友，一个魏有德，一个童秀崇，皮鞋橐橐，走了进来。宋忠恕随便问了一句哪里来，魏有德也随便答应，说是打了四圈穷牌，当他说到一个穷字，一转脸，看见宋阳泉坐在这里，便接着笑道：“我没有打过这样小的牌，不过是么半毛钱而已。” 宋忠恕听他说打穷牌，也是有点着急，所幸有他这一句话一转，才道：“你们也真是无聊到了极点。今天晚上，韩道尹家里做寿，你们去不去？” 童秀崇道：“寿酒是不必吃，寿是当拜的。” 他们三人，你一句，我一句，无非谈些官场应酬，宋阳泉坐在一边都听呆了。他们说笑了一阵，宋忠恕就对宋阳泉道：“你没有入政界，不知道政界上这一份应酬的苦恼。但是要不应酬，这差事可又不容易混。譬如说，你明天请了客，过些日子，有人请客的时候，他一定要带上你一个以便回礼。这样来往，朋友的感情好了，自然差事容易到手。不过在政界越红的人，这应酬也就越多，你想，一餐饭有吃好几个地方的，不是痛苦吗？” 宋阳泉一想，想吃酒席还有认为是痛苦的，这也闻所未闻了。魏有德在一边插言道：“阳泉兄要打算请客吗？” 宋忠恕眼睛望着他道：“可不是吗？我想托人疏通一下，把张厅长请来坐一会儿，只要他肯来，人家就相信和财厅真有来往，在外头活动就容易得多了。” 魏有德道：“若是真请客，张厅长我一定能把他请到。阳泉兄还打算请些什么人？” 宋阳泉哪知道请些什么人呢，便道：“还是请忠恕给我支配吧。” 魏有德右手点着左手的指数道：“我们这里，就是五个，张厅长，袁局长，鲍知事，或者添上个陈帮办，有了有了不算多，这帖子索性归我们代下，阳泉兄就不必过问了。” 宋阳泉根本也就不知道这帖子怎样的写，唯唯而已。坐谈了一会儿，大家一齐又拥到宋阳泉的屋子里来，直到晚上电灯亮了，大家还未将请客的问题，完全打断，因之把大家的馋虫都引起来了。魏有德道：“这样吧？让我来请客吧？到扬州馆子里叫两样菜，打点酒来喝吧？今天天气很凉，喝点酒冲冲寒。” 宋忠恕笑道：“在家兄屋子里，怎好要你叫菜，我替他做主，叫三块钱的菜。” 宋阳泉这时虽到了自己屋子里，但是有客在座，因之只把帽子和手杖，暂时离开。那药水片的眼镜，可依然戴上，这要表示一点儿官体。现在听到说凭空又要叫三块钱菜吃，觉得宋忠恕有点多事，然而这话又不好说得，连忙将眼镜一取，见宋忠恕伏在桌上写字条子把头伸了过来，见他并不是开菜单子，写的是： 梅贞女士鉴：家兄阳泉，备有便菜数事，敬请来一同小叙，借聆高论，勿却是幸。忠恕代约。 宋阳泉一见，心里就是一喜，倒不料他有这样一着，自己一番不愿之意，就完全打消了。忠恕回过脸来微笑道：“我和你代约她来，你看如何？” 阳泉也笑道：“怕人家不肯来吧？而且也不恭敬。” 宋忠恕也不再和他辩论，就把茶房叫了来，将字条儿交给他道：“你送到后面杜小姐屋子里，去请她给一个回信。” 茶房拿着信去，一会儿就来了，说是杜小姐答应过一会儿来奉陪。童秀崇轻轻地笑道：“还有女宾，这菜不能限定三块钱了，应该要好看一点才对。” 宋忠恕笑道：“你的建议也有理，改为四块吧。” 于是就吩咐茶房叫四块钱的菜，另带一斤绍兴酒，越快越好。这一叫菜之后，大家谈风更健，提到候差事，都说宋阳泉大有希望。说着话，又叫了茶房去催两次送菜，茶房说一声就来，童秀崇马上叫茶房先将一张靠壁的桌子，抬了放在屋中间，接上摆好椅子，放好杯筷，魏童二人，各占一把椅子坐下，宋忠恕先是坐着一边，情不自禁地也坐上来了，三个人围了一张空桌面子，摸摸筷子，扶扶酒杯，复又停住。 魏有德却一只手拿了一只筷子，敲着桌沿，打十番锣鼓的点子。门帘外边，忽然一声叫道：“哪个屋子里叫菜，菜来了。” 只这一声，却引出一场小流血的事情来。正是： 人生大事无如吃，饭碗竞争自古多。 |
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