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  ▼第一章 清明时节雨纷纷

  清明时节,江南雨多,看看万里无云,丽日中天,待一会儿,黑云四起,哗啦啦下起倾盆大雨来。所以走长路的人,总带着一把伞,以备不时之需。这正是清明时节。早上起来,一点儿云也没有,那临空的太阳,晒着大地,一片金黄色。太阳正晒着一个天井,上首一排房屋。这时正出来一个少年,头上皂色幞头,身穿蓝衣,右手上提着金银纸锭,还有鞭炮蜡烛以及上坟用的东西,将一只竹篮子盛着,也都由右手提着。左手带了一把雨伞,扛在肩上。

  他走在天井当中,便望着窗户道:“各位先生少陪了。昨天已和账房先生请了一天假,今天是清明佳节,到南山上父母的坟。来往路途遥远,今天要到晚才能回来呢。店里的事,诸公帮忙了。”

  房里有人答道:“许仙老弟,你既是请了一天假,放心去吧。店里的事,自然我们代做,不劳叮嘱。但是,今天天气很好,你何必还带着一把伞呢?”

  许仙道:“现在太阳刚出来,也许下午要变天,哪里能料呢?带着一把伞的好。再说,近来天气,非常的热,中午时候,太阳晒得实在难受。带着一把伞,走起路来遮遮阴,也是好的。”

  房里人道:“这倒说得是。你放心去吧。”

  许仙于是迈步走出店门,两个小徒弟,正忙着收拾店房里的东西。大街之上,铺面也刚刚下了铺门。走过几条街,到了清波门外。这是一个面临西湖的码头,一排弯了十几只船,外号叫瓜皮艇子,其长也不过两三丈。其中有一只船,船中间四根柱子撑起挂了船篷,下面已经坐满了人。这正是搭客过湖的。

  许仙下了码头,踏上这只船,在各位互相移让之下,腾出了一个座位在板子上坐下。许仙平常总在药店当伙计,难得到城外来赏玩赏玩。今天一早到城外来,只觉三面是山,包围了这个西湖,挡住杭州城外一阵嚣杂之气。苏堤、白堤两条杨柳杂树的人行路,横插在湖心,由近及远,慢慢地将那两行树木引到区脚边上。两行高山觉得像把椅子靠手,远远地伸来,要把这杭州城抱住。西湖的水,原来是碧清的,远近照着山峰,倒映在水里,格外好看。

  许仙赞美一声道:“这山水真是美丽,城里人终日忙着柴、米、油、盐杂事,没有工夫来领略,未免可惜。”

  那同座的人道:“你抽点工夫,三五天来玩一趟,也就是了。三五天抽点小工夫,总是有的啊。”

  许仙说“是”,连忙点头。一会儿小船已开,眼见得两旁树木以及楼台亭阁,慢慢移动。许仙心想,西湖的景致很好。今天上坟,提早一点儿,若到西湖还早,赏玩半天,再回城有何不可。

  许仙有了这番心事,果然上坟回来很早,到达湖边,还只是申牌时分。自己今天没有事,先找了一个小茶馆,泡上一碗茶,歇歇腿。然后带了那把雨伞,顺着人行路,慢慢行走。

  这西湖在春、秋两季,本来就人多。加上今天是清明佳节,更是游人如蚁。这行人阵里,有骑马的,有坐小轿的,有步行的,络绎不绝。许仙是一个人独自行走,来到西泠桥头,只见一带柳树,抱住一湾湖角。湖角上正有一道石桥,通达孤山。

  许仙正想过桥,忽然东风一卷,柳树枝子分开。却见那树下,并排站立两位姑娘。一位十八九岁,身上穿的白绫子衫子,下系白绫裙,但衣衫有红色衣服托着。一位十六七岁,穿了一身青,青衫子、青裙子。看那样子,在指点行人。许仙是个忠厚少年,低头便走。

  那穿白衣服的娘子,忽然对天上指了两指。说话也奇怪,刚刚过桥,忽然乌云陡起,也不知从哪里飞来,一会儿工夫越来越大,就见黑云遮盖头顶,一点儿日光都没有了。许仙抬头看看天的四周,云差不多低过了南北两高峰。远近的树叶,被风吹得簌簌发响。身上衣服被风也吹得飘起来。哎哟!马上就暴风雨来了,找个躲雨地方才好。于是加紧两步,沿着湖边一直地走。

  但是今天的风暴,非常奇怪,说来就来。一阵雨点,由身后吹来,犹如猎狗捕食一般。人随了这阵大雨,向前乱跑几步,概不由己。那些游山玩水的人,更是纷纷一阵乱跑。许仙赶快撑起伞来,趁了有树的地方,随了树荫急走。

  树林子外边,便是西湖。这时西湖被一阵大雨所冲击,湖上起了一阵青烟。天上下来的雨,一阵比着一阵紧,像珍珠幔帐似的,从天空垂下来,湖里是什么风景,已经被遮得看不清楚,只有一团黑影。许仙虽被大雨冲击得要站不住,可是这番景致,也引起莫大的兴趣。

  那些逃跑的游客,有的在树底下躲雨,有的也纷纷搭船。许仙也想若有船可搭,搭一条船走吧。这雨来势颇凶,也许今天下午,不会停哩。正这样猜想,柳树下一个穿蓑衣的人,忽然撑出一条小船来。

  许仙看到大喜,便把伞撑高一点儿,叫道:“船老板,你的船搭客不搭客?”

  那船老板在他那船后艄,慢慢地推着桨,答道:“搭客的,但是要多给几个钱。”


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