巴山夜雨(171)_张恨水

一七一

　　吴春圃笑道：“这是奚太太运气不好。你烧香的时候，口里念念有词，是供奉马王爷。假如那个时候，是财神爷经过这里，他一发脾气，至多由半天云里摔下两个元宝来，那还怕什么的。”

　　甄子明笑道：“假如财神发怒，是拿元宝砸人的话，区区胆大妄为，就愿意常引着财神爷生气。”

　　于是引着在场的人全哈哈大笑。只有那位周嫂，却是撅了她的两片老嘴唇皮，手里提着那只死雄鸡，呆呆地站在走廊尽头，向大家望着。奚太太道：“你发呆干什么？那只鸡死了，算我买下就是了。值多少钱，我给多少钱，那还不行吗？”

　　周嫂把那只死鸡提着举了一举道：“这是刘家里的报晓鸡公，别个不卖哩咯。”

　　奚太太道：“那什么意思，还要讹我一笔不成吗？”

　　周嫂道：“不要说那个话。别个借了鸡公你敬神，那是好意嘛！别个又不是鸡贩子，他讹我们作啥子？”

　　奚太太道：“鸡已经死了，我除了折钱，还有什么法子？他们若是肯等两天，我就去买只雄鸡赔他们罢。”

　　周嫂道：“那是当然，不过大小要一样，毛也要一样。”

　　奚太太道：“我手上没有金元宝。假如我有金元宝，我一定拿出来，向你乱赏一阵。别的东西，还可以找同样的来赔偿，这活的东西，总有大小颜色不同之处，那怎能够找同样的东西来赔呢？这种不讲理的人，只有拿金元宝砸他。”

　　李南泉笑道：“好阔气的手气，砸人是要用金元宝的。”

　　吴春圃笑道：“这个作风，恐怕美国的钢铁大王、煤油大王，都有难色吧？何必金元宝砸人，就是拿铜子砸人，也就很够出一阵子气的。”

　　周嫂听他们这样说笑着。甄子明笑道：“周嫂，你有点不明白吧？打人，那总是让人家生气的，若是拿钱砸人，人家还会生气吗？可以白打一阵。”

　　周嫂道：“现在还哪里去找洋钱铜元，你拿票子砸我，也要得！”

　　李南泉操着川语道：“你好歪哟！票子每元一张，十元一张，打了人不痛，又值钱，朗个要不得？”

　　这样说着，大家都笑了，奚太太也是扛了肩膀格格地笑个不了。三位先生看到火已熄了，自行走去。奚太太也就向自己屋子里走着。周嫂提了那只死鸡，跟到屋子里向她问道：“太太，你倒是说一句话，赔不赔别个嘛！”

　　奚太太对着那只花鸡，出了一个神，看看外面屋子无人，这就低声向她笑道：“你说，我肯无缘无故，受这番损失，杀一只鸡吃？我应当借了这机会，请一次客。”

　　周嫂自从这雄鸡死后，她就撅着两片嘴唇，头发散了两仔，披到布满了皱纹的脸腮上。听了奚太太这话，突然高兴起来，就伸手把脸上的散发摸着向耳朵上放着，近前两步，笑道：“要得！那些太太们，天天打牌，一抽头钱，就好几十块。我们家里请她们来打一场牌，说是杀鸡给她们吃，她们一定会多打几个头钱。太太请了客，我也落几个零钱用。硬是要得！”

　　奚太太看了她这样子，就禁不住要笑。因道：“这样的事，你比我聪明得多。我只提到一半，你就晓得全局。打牌的话，你先别提。可以到石太太那里去看看。据说，今天是她的生日。她若说请我去吃饭，你就说我明天请她吃早饭。为她补祝生日。”

　　周嫂道：“吃早饭，朗个来得及？”

　　奚太太道：“我们这鸡，今天下午就得炖熟了。晚上天气凉快。我们把炖鸡的瓦钵，用凉水冰着，或者还可以留到明天早上。若请她们吃午饭，一定要等到明日两三点钟，天气一热，顶好一只大鸡，那就馊了。”

　　周嫂道：“就是请人家吃一只死鸡公唆？”

　　奚太太道：“废话。什么东西可以活的吃？不都是杀了吃吗？什么叫死鸡呢？家里还有腊肉腊鱼，再煎上三个鸡蛋，你看这菜还不能请客吗？”

　　周嫂道：“说起了烟肉，我倒想起了一件事。太太把烟肉和咸鱼祭菩萨的时候，落到沟里去了，我捡起来，放到灶房里桌子上，预备拿水洗洗。大家抢着救火，我就……”

　　奚太太两手一拍道：“糟了。厨房门敞开的，野狗和猫都可以进去。快！”

　　她说着，就向厨房里跑了去。总算她有先见之明：一只大花猫，两爪按住了那咸鱼，伸着脖子“吱咯吱咯”在啃嚼着。她大叫一声。大花猫衔着鱼一溜烟地夺门而出。奚太太喊道：“救命啰，救命啰！”

　　这几声“救人”，当然把邻居们都惊动了。大家都以为是那山沟里的长草，死灰复燃。于是大家全跑了出来。可是并不看到什么，都发了怔。但奚太太却光了两只赤脚，追到屋角上，捡着石头，向山沟里乱砸。幸而山沟里有几个打猪草的孩子，远远地和那抢鱼的野猫相遇，大家齐声叫喊，把那猫吓着了，便放下嘴里衔的鱼，打猪草的孩子捡起来，周嫂正赶上，摇着手道：“我们太太还要请人吃寿酒，你不能拿去咯。”

　　一个满脸鼻涕的小孩子，手里拿了条咸鱼，跑了过来。站在沟底，将鱼向上一抛，打得干皮“扑通”一声响。他道：“好稀奇哟！哪个要你这家私。比树皮还要硬！”

　　周嫂弯腰捡起来，举着向奚太太笑道：“不要紧！还可以作大半碗菜。”

　　奚太太道：“拿到厨房去放着罢，总不能再让猫拖去了。”

　　周嫂拿了这半条咸鱼，慢条斯理地走向厨房，她又大声叫道：“朗个搞的？烟肉又让野狗刁起走了，有两三斤咯。”

　　奚太太“哇”地怪叫一声，向厨房里跑去。果然，一条黄毛狗，口里衔着一刀腊肉，半截拖在地下，顺了这里的走廊，向大路上跑去。奚太太看到李南泉站在他们家走廊上，就抱了拳头，乱拱着手道：“李先生，快快！帮个忙，把那狗拦住。”

　　李南泉见她面无人色，这倒也不可袖手旁观，只好一面吆喝着那狗，一面向前伸了两手，作个拦阻之势，狗是邻居家里的，不免常来打点野食。它也不愿决绝，见追赶得急，也就把肉放在路头石板上，夹了尾子跑去。

　　李南泉人情作到底，跑到大路上，将那块烟肉捡了起来。四川的烟肉，照例是挂在土灶的墙壁上，让灶口里的柴烟，不分日夜地熏着。那肉的外表，全涂抹上一片黑漆。而且那肉块上的油，陆续向外浸冒。这时落在地上，又涂抹上一层轻灰，乃是黑的上面，又抹上了一层赭黄色的灰尘。看这样子，简直无从下手。不过这肉块的头上，还有一根黑绳子。他就将一个手指，勾住了那绳子，远远地伸了出去，免得挨住了身子。

　　奚太太看了这块肉已经由狗口夺下来了，赶快就跑上前去，像捧太子登基似的，两手搂抱着，拿回家去。那周嫂看到太太亲自忙着，就跑拢来接力，伸手要将肉块接着。就在这时，她那鼻子里，忙着黄鼻涕直流，将手背在鼻子下一摔，又将右手作个猴拳式，捏着鼻子尖，“呼叱”一声，将鼻涕挤出，然后向地上一摔。那鼻涕在空中旋转着打了个圈子，不歪不斜，正好落在那块烟肉中间。奚太太顿着脚，重重“唉”了一声。

　　周嫂笑着将头一扭道：“该歪哟！比飞机丢炸弹还要准，就落在烟肉上。不生关系嘛，总是要拿水洗的。”

　　奚太太道：“那是当然，难道我煮腊肉，把鼻涕煮给人吃吗？”

　　周嫂笑道：“悄悄儿的。不要吼。吼出来了，让别个晓得了，那是不好意思的。”说着，把那块烟肉夺了就走。边走边笑，苍白的头发乱扭。

　　李南泉在走廊上看到，心里也就暗自计算，她们主仆二人，简直有点当面欺人。这里大叫大闹鸡是踢死的，咸肉咸鱼，是猫口里狗口里夺下来的。而咸肉上还有老妈子的鼻涕。她们却是要把这个来请客。无论所请的客是谁，这种佳肴的来源，一定会传说到客人耳朵里去的。这岂不让客人听了恶心？自然，她所请的若是生客，自也不必理会。若请的是太太群，就有自己的太太在内，这样的酒席，一定不能让她去赴会。心里这样想着，当时带了微笑回家。

　　在夏末秋初的时候，当日的重庆有个口号，叫着“轰炸季”。而没有大月亮的时候，自上午十时起，到下午三时止。也就正是敌机来袭的时候，所以遇到天晴，这几小时以内，正是大家提心吊胆的时候。要忘记这个时候的危险，只有太太们打牌，先生们看书。李家夫妻，也就是这样做的。

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