傲霜花第九章菊残犹有傲霜枝

第九章菊残犹有傲霜枝(1)

　　这三位宾主谈笑着穷经的时候，主妇将一只大瓷盘子，端着一盘烤红苕送到桌上来，却笑了向主人道：“要不要筷子？”

　　曹晦厂笑道：“吃什么东西用什么工具，吃烤红苕，用不上筷子。若以为请客人吃点心，不便请人家用手抓，那我们为什么不请人家吃包子吃饺子，而请人家吃红苕呢？”

　　曹太太笑道：“苏先生，你可别笑话，到我们这里来，就只有听着一片穷经。”

　　苏伴云用手指了自己的鼻子尖道：“难道我不穷吗？穷人到一处谈着，一发几千万国难财的事，或者讨论些红烧鱼翅、清炖火腿鸭子，又或者谈些穿了灰鼠皮袍，坐在天鹅绒毯子上打唆哈的故事，好听虽是好听了，可是自己想想，我们不是在发痴吗？”

　　说着，大家都哈哈的笑了。曹晦厂在瓷器盘子里挑了一只长圆形的红苕，用手提了顶端，送到苏伴云面前，笑道：“苏兄说的话，大有道理，来一只好的红心苕。”

　　苏伴云欠身接着坐下来，撕着那烤苕的焦皮。当他掀开外皮时，露出里面的橙色的熟瓤，随了人的手指，冒出一层腾腾的热气。他举了红苕，笑道：“你看这东西，色，香，味，都够人欣赏的。”

　　于是像剥香蕉皮一样，把红苕皮四面翻剥转来，手捏了未曾剥皮的下端，将上端送到嘴里慢慢的咀嚼着。谈伯平放下了他的烟斗在桌沿上，也拿了一个小些的红营在手上吃着。笑道：“苏先生吃这东西，也很在行。”

　　苏伴云道：“这也并不是今日的特殊食品呀。我在北平，在南京，都喜欢吃它。若以滋味论，是南京的烤山芋好。它是红心，吃到口里有栗子味。若以情调论，是北平烤白薯好。当那满胡同里飞着雪花的时候，一辆烤白薯的平头车子，推了一只罐子似的烤炉，歇在人家大门口雪地里，卖薯的人大声吆喝着，烤白薯，真热和！你若在这时候，买两只烤白薯坐在煤炉边下来吃，当然会在严寒的空气里，感到一种温暖的意味。”

　　曹晦厂笑道：“吃红苕，还有这些个讲法，究竟书生与平常人有些不同。”

　　正说着，屋子外面有了女人的声音，问道：“吃红苕有什么高论呢？我倒要听听。”

　　随了这话，进来一位三十以上的女人，穿了一件黑绸旧旗袍，上罩紫红毛绳短大衣，长头发，在后脑上挽了个横的小小如意髻。脸上抹了很浓的雪花膏，而没有抹胭脂，越显着有些秋霜不可犯的样了。她是个长长的脸，在年轻的时候，也许很美，现在美人迟暮，却把下颔尖了起来，两个颧骨影子，透出了腮上。她长眉毛下，有一双眼球不息转动的眼睛，分明是她藐视一切的姿态，都在这里现出。她踏着一双橘色皮鞋，走进来。曹谈两位老先生都站了起来，曹晦厂笑道：“华先生怎么有工夫到这里来？”

　　苏伴云见这两位文丈以先生相称，想到此位妇人不同等闲，也就站起来，笑着半下鞠躬。她只点了一下下巴，微笑了一笑，然后才向曹晦厂道：“无事不登三宝殿，当然有事相求。”

　　主人笑道：“请坐，请坐，只要能够为力的，无不照办。”

　　说着把自己坐的凳子端过来，让她坐下，自己赶快去内室，搬出个旧竹凳子来相陪。主妇本来是到内室里去了的，这又含笑迎了出来，点头道：“华小姐，今天有工夫到我们舍下来坐坐？”

　　她所说的虽是和主人翁一样的惊异口吻，但这称呼变了，说她是小姐。

　　苏伴云坐在一边，却觉得这事有点奇怪，不免偷偷的看了她一眼。可是她扬着个脸子向曹晦厂夫妇说话，旁若无人，她不觉得有什么引人注意的地方。她道：“我也没有什么为难着曹先生的事，只是我们几位女朋友办了一个乡村妇女补习学校，请曹先生当个董事。”

　　曹晦厂笑道：“照说，这是毫无问题的事。”

　　说时，拿了一只烤红苕在手上，慢慢地掀着焦皮，笑道：“学校里请董事，有两个原则：其一，是有钱的人，其二是政治上有地位的人。我住在茅草屋里吃这玩意的人，有什么资格当董事呢？”

　　说着把手上这只烤红苕，举了一举。华小姐笑道：“不要你在政治上想什么办法，更不要你出什么钱，我只是借重你德高望重，作我们先生里面的一个榜样。”

　　曹晦厂笑道：“若果然如此，那还有什么问题吗？你把我的名字填进贵校的人员表册上去就是了。”

　　曹太太在一边听到，摇摇头笑道：“你这话也不大妥当，好像你对于德高望重这句话，有些居之不疑。”

　　曹晦厂笑道：“这诚然是我说话大意，不过我说的随便写上一个名字，这是需要解释的，可以说是为她补习学校里添一名校工，也可以就添个发起人。”

　　曹太太笑道：“你当校工，人家嫌你的精力衰朽，也许不要呢。”

　　华小姐且不理会他夫妇打趣，却扭转头来向谈伯平笑道：“这个补习学校的董事，原免不了请你一个，可是我另有一件事要谈先生援助，这事且不麻烦你。”

　　谈伯平已拿了烟斗在手，两手抱了烟斗，拱了两拱，笑道：“最好另一件事华先生也将我免了。因为我这个病夫，实在不能再有所作为。”

　　她笑道：“自然所要求援助的事情，总不会是十分繁剧的。”

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