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二四

乃德有人请客，叫条子，遇见在天津认识的一个小老七，是他的下堂妾爱老三的小姐妹。 　　小老七怀念起爱老三来，叫她的人就叫她转局，坐到乃德背后去，说话方便些。席上也有蕊秋的弟弟云志，当个笑话去告诉蕊秋。已经公认爱老三老，这小老七比她还大几岁，身材瘦小，满面烟容，粉搽得发青灰色，还透出雀斑来，但是乃德似乎很动了感情。 　　也就是这两天，女佣收拾乃德的队室，在热水汀上发现一只银灰色绸伞，拿去问楚娣蕊秋，不是她们的。蕊秋叫她拿去问乃德，也说不知道哪来的。女佣又拿来交给蕊秋，蕊秋叫她“还搁在二爷房里水汀上。” 　　过了两天，这把伞不见了。蕊秋楚娣笑了几天。 　　下午来客，大都是竺家的表大妈带着表哥表姐们，他们都大了，有时候陪着蕊秋楚娣出去茶舞，再不然就在家里开话匣子跳舞。如果是表大嫣妯娌们同来，就打麻将。蕊秋高兴起来会下厨房做藤萝花饼，炸玉兰片，爬丝山药。乃德有时候也进来招呼，踱两个圈子又出去了。 　　竺家的纯姐姐蕴姐姐二十一二岁，姐妹俩同年，蕴姐姐是姨太太生的。有次晚上两人都穿着苹果绿轻纱夹袍，长不及膝，一个在左下角，一个在襟上各辍一朵洒银粉淡禄大绢花。人都说纯姐姐圆脸，甜，蕴姐姐鹅蛋脸，眼睛太小一点，像古美人。九莉也更崇拜纯姐姐，她开过画展，在字林西报上登过照片，是个名媛。 　　九莉现在画小人，画中唯一的成人永远像蕊秋。纤瘦、尖脸，铅笔画的八字眉，眼睛像地平线上的太阳，射出的光芒是睫毛。 　　“喜欢纯姐姐遗是蕴姐姐？”楚娣问。 　　“都喜欢。” 　　“不能说都喜欢。总有一个更喜欢的。” 　　“喜欢蕴姐姐。”因为她不及纯姐姐，再说不喜欢她，不好。纯姐姐大概不大在乎。人人都喜欢她。 　　蕊秋楚娣刚回来的时候，竺大太太也问： 　　“喜欢二婶还是三姑？” 　　“都喜欢。” 　　“都喜欢欢不算。两个里头最喜欢哪个？” 　　“我去想想。” 　　“好，你去想吧。” 　　永远“二婶三姑”一口气说，二位一体。三姑后来有时候说：“从前二婶大肚子怀着你的时候，”即使纯就理智上了解这句话都费力。 　　“想好了没有？” 　　“还没有。” 　　但是她知道她跟二婶有点特殊关系，与三姑比较远些，需要拉拢。二婶要是不大高兴也还不要紧。 　　“想好了没有？” 　　“喜欢三姑。” 　　楚娣脸上没有表情，但是蕊秋显然不高兴的样子。 　　早几年乃德抱她坐在膝上，从口袋里摸出一只金镑，一块银洋。“要洋钱还是要金镑？” 　　老金黄色的小金饼非常可爱，比雪亮的新洋钱更好玩。她知道大小与贵贱没关系，可爱也不能作准。思想像个大石轮一样推不动。苦思了半天说：“要洋钱。” 　　乃德气得把她从膝盖上推下来，给了她一块钱走了。 　　表大妈来得最勤。她胖，戴着金丝眼镜，头发剪得很短。蕊秋给大家取个别号，拣字形与脸型相像的：竺大太太是瓜瓜，竺二太太是豆豆，她自己是青青，楚娣是四四。 　　“小莉老实，”竺大太太常说。“忠厚。” 　　“‘忠厚乃无用之别名，’知道不知道？”蕊秋向九莉说。 　　“她像谁？小林像你。像不像三姑？”竺大太太说。 　　“可别像了我，”楚娣说。 　　“她就有一样还好，”蕊秋说。 　　在小说里，女主角只有一样美点的时候，水远是眼睛。是海样深、变化万端的眼睛救了她。九莉自己知道没有，但是仍旧抱着万一的希望。 　　“嗯，哪样好？”竺大太太很服从的说。 　　“你猜。” 　　竺大太太看了半天。“耳朵好？” 　　耳朵！谁要耳朵？根本头发遮着看不见。 　　“不是。” 　　她又有了一线希望。 　　“那就不知道了。你说吧，是什么？” 　　“她的头圆。” 　　不是说“圆颅方趾”吗，她想。还有不圆的？ 　　竺丈太丈摸了摸她的头顶道：“嗳，圆。”彷佛也有点失望。 　　蕊秋难得单独带她上街，这次是约了竺大太太到精美吃点心，先带九莉上公司。照例店伙搬出的东西堆满一柜台，又从里面搬出两把椅子来。九莉坐久了都快睡着了，那年才九岁。去了几个部门之后出来，站在街边等着过马路。蕊秋正说“跟着我走：要当心，两头都看了没车子——”忽然来了个空隙，正要走，又踌躇了一下，彷佛觉得有牵着她手的必要，一咬牙，方才抓住她的手，抓得太紧了点，九莉没想到她手指这么瘦，像一把细竹管横七竖八夹在自己手上：心里也很乱。在车缝里匆匆穿过南京路，一到人行道上蕊秋立刻放了手。九莉戚到她刚才那一剎那的内心的挣扎，很震动。这是她这次回来唯一的一次形体上的接触。显然她也有点恶心。

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