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四七

▼十四 　　沈秋鹤是少数几个珊瑚当朋友的亲戚，有时也来看她。他的身量高壮，长衫飘飘，戴玳瑁眼镜。是个儒雅画家，只送不卖，连润笔也不收。就是好女色，时时对女人示爱。同是沈家人，又是表兄妹，他就不避嫌疑，上下摩挲珊瑚光裸的胳膊。也许是以为她自然是融合了旧礼教与现代思想，倒让她对近来的堕落不好意思。 　　“听说令兄要结婚了。”他道。 　　“明知故问。不是令姐撮合的吗？” 　　他是穷亲戚，靠两个嫁出去的姐姐接济，看她们的脸色，提起她们两个就委顿了下来，“我一点也不知道。”举起一只手左右乱摆，头也跟着摇，“家姐的事我一点关系也没有。”露与珊瑚同进同出，给榆溪做媒也等于对不起珊瑚。不适应离婚这种事，他仍是把露看作分隔两地的妻子。 　　“你认识唐五小姐，觉得她怎么样？” 　　他耸肩，不肯轻易松口，“你自己不也见过。” 　　“就前天见了一面。她怎么会梳个发髻？看着真老气。” 　　“她就是老气横秋，尖酸刻薄又婆婆妈妈。” 　　“榆溪这次倒还像话，找了个年纪相当，门第相当，习性相当的——” 　　“习性相当倒是真的。”秋鹤嗤笑道，虽然他自己也抽大烟。 　　“唐家人可不讨人喜欢。每一个都是从鼻子里说话，瓮声瓮气的。人口又那么多——二十七个兄弟吧？——真像阿里巴巴与四十大盗。” 　　“十一个儿子十六个女儿，通共二十七个。” 　　“倒像一窝崽子。” 　　“四个姨太太一个太太，每个人也不过生了五个。”他指明。 　　“是不算多。”立时同意，提醒自己秋鹤的姨太太也跟大太太一样多产。他自己拿自己的两份家的好几张嘴打趣讥刺倒无所谓，别人来说就是另一回事了。 　　秋鹤吸了口烟，“我那两个好事的姐姐一股子热心肠，我不想插手。我倒是想，都是亲戚，谁也不能避着谁。将来要是怎么样，见了面，做媒的不难为情么？” 　　她听得出话里有因。 　　“怎么？”她笑问道，“你觉得他们两个会怎么样？” 　　“他到底知道多少？” 　　“嗳，原来是为这个。他跟我说过了，他不介意。” 　　“好，他知道就好。”他粗声道。 　　珊瑚知道娶进门的妻子不是处子是很严重的事，有辱列祖列宗，因为妻子死后在祠堂里也有一席之地。可是又拿贞洁来做文章，还是使她刺心。 　　“也不知道他怎么突然间来跟我说这个。”她仍笑道，“他来我这儿，抽着雪茄兜圈子，说结婚前要搬家。忽然就说：‘我知道她从前的事，我不介意。我自己也不是一张白纸。’我倒不知道他也有思想前进的一面。” 　　秋鹤摇头摆手，“令兄的事我早就不深究了。” 　　“到底是怎么回事？两人约定情死么？” 　　秋鹤重重叹口气，“她父亲不答应她嫁给表哥，嫌他穷。两人还是偷偷见面，末了决定要双双殉情。她表哥临时反悔，她倒是服毒了。他吓坏了，通知她家里，到旅馆去找她。” 　　“事情闹穿了可不是玩的。”珊瑚忍不住吃吃笑。 　　“出了院她父亲就把她关了起来，丢给她一条绳一把刀，逼着她寻死。亲戚劝了下来，可是从此不见天日。她父亲直到过世也不肯见她一面。” 　　“那个表哥怎么了？” 　　“几年前结婚了。” 　　“我最想不通她怎么会吸上大烟，可没听过没出嫁的小姐抽大烟的。” 　　“事发以后才抽上的，解闷吧，横是嫁不掉了。可没有多少人有令兄的雅量。抽上了大烟当然就更没人要了。” 　　“他倒是喜欢。他想找个也抽大烟的太太，不想再让人瞧不起，应该就是这个原故。” 　　“我是弄不懂他。” 　　世纪交换的年代出生的中国人常被说成是谷子，在磨坊里碾压，被东西双方拉扯。榆溪却不然，为了他自己的便利，时而守旧时而摩登，也乐于购买舶来品。他的书桌上有一尊拿破仑石像，也能援引叔本华对女人的评论。讲究养生，每天喝牛奶，煮得热腾腾的。还爱买汽车，换过一辆又一辆。教育子女倒相信中国的古书，也比较省。 　　“上学校就知道学着要钱。”他说。 　　至于说上学校是为将来投资，以他本身为例，他知道钱是留在身边的好，别指望能赚回来。大学学位是沉重的负担。出洋归国的留学生总不愁找不到事做，可是榆溪却不屑。 　　“顶着个地质学硕士学位的人回来了在财政部做个小职员，还不是得找关系。”

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