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三五

“音乐家倒不会受冻，都在有热气的大堂里表演。”露说。 　　“音乐家有钱。”珊瑚说，“没有钱根本不可能成音乐家。” 　　她们送她去上钢琴课。 　　“第一要知道怎样爱惜你的琴。”露说，“自己擦灰尘，小心别刮坏了。爱惜你的琴，这是一生一世的事。我要你早早决定，才能及早开始。像我们，起步得迟了，没有前途了。我结了婚才学英文，就连中文吧，我喜欢读书，可是十四岁了连学堂也嫌老不收。” 　　“我也是。十四岁，正是有兴趣的年纪。”珊瑚说。 　　“想不想上学？”露问琵琶。 　　“不知道。”她极力想像出学校的样子：三层楼的房子的横切面，每层楼都有一个小女孩在摇头晃脑地背书。 　　“你想想，跟许多同年龄的女孩子在一块多好。我以前好羡慕别的女孩子上学，可是不敢说什么。你外婆不用骂，只说一句，我的脸就红破了，眼泪都要掉下来了。” 　　琵琶只觉得微微地反感，也不知什么原故。不能想像她母亲那样子。一个人为什么要这样怕另一个人？太丢脸了，尤其还是个你爱的人，更加地丢脸。她母亲出洋去，人人都是极神秘的神气，她也不想知道为什么，也不在乎。她弟弟也一样。像野蛮人，他们天生就有自尊。 　　“嗳呀，我们小时候过的那个日子！不像现在的这一代。我就怕说错了话，做错了事，尤其是你外婆又不是我的亲生母亲，却把我当自己的孩子。我要给她争气。” 　　“你亲生母亲是二姨奶奶还是三姨奶奶？”珊瑚笑着低语，仿佛说了什么略嫌秽亵的话。 　　“二姨奶奶。” 　　“她是什么时候过世的？” 　　“我爹过世后不久就去了。” 　　“那年纪可不大。” 　　“死的时候才二十二。” 　　“我们都快三十了，想想也真恐怖。”珊瑚笑道。 　　“他到云南上任，因为瘴气死在任上。报信报到家里，我母亲和二姨奶奶正坐在高椅子上绣花闲讲，两个人都连椅子栽倒，昏了过去。” 　　“他有几个姨太太？” 　　“正要讨第十二个，一省一个。” 　　“一打了。外国人都是这么算的。” 　　“有句俗话叫‘十二金钗’，说的就是后宫佳丽。又恰巧中国有十二个省分。” 　　“亏得还没分成二十二省。” 　　“现在是二十二省了么？” 　　“他究竟娶了多少个？” 　　“只有四个。云南有个女人，给钱打发了。” 　　“你像你父亲。你们湖南人真是罗曼谛克。”珊瑚窘笑道。 　　“我老觉得是个男人就好了。” 　　“‘湘女多情’嚜。”珊瑚说了句俗话。 　　“湖南人最勇敢，”露傲然道，“平定太平天国靠的就是湘军。湖南人进步，胆子比别人大，走得比别人远。湖南人有最晶莹的黑眼睛。” 　　“你也有那样的眼睛鼻子。” 　　“我祖父是湘军里的福将，他最听不得人家那么说，单是他运气好似的。告老回家了，还像带兵一样，天一亮就起来，谁没起来，就算是媳妇，也一脚踢开房门。我母亲就常说她都吓死了，过的那个日子啊！我父亲年纪轻轻就死了，又没留下子嗣来，族人还要把他的家产分了。” 　　“他们可以这么做么？” 　　“他们什么事都做得出来。二姨奶奶那时有身孕了，他们却说是假肚子，要叫接生婆来给她验身子。谁敢让他们近身啊！知道他们会做出什么事来？临盆那天他们把屋子给围上了，进进出出都要查，怕夹带了孩子进去。一等听见生的是女孩，他们就要踹倒大门，闯进来抢光所有的东西，把寡妇都轰出门去。什么都预备好了，撞槌、火把，预备烧了房子。” 　　“怎么可以？”琵琶喊了起来。 　　“他们怕什么？反正是穷，又是大伙一齐干，要杀也不能把他们全杀了。” 　　珊瑚解释道：“没儿子就得从同族里选一个男丁来过继，什么都归他，可是他得照顾这个寡母。” 　　“这是为了肥水不落外人田。万一寡妇再嫁了，或是回娘家住，不会把财产也带走。”露道。 　　“倒真是孔夫子的好学生，”珊瑚道，“只不过孔夫子也没料想到会有这种事。” 　　“后来怎么了？” 　　“生下了我。” 　　“果然生了女孩子？”琵琶垂头丧气的。 　　“是啊，他们想能瞒多久就瞒多久，可是消息还是走漏了。那些人又吼又嚷，撞起大门了。” 　　就连驯顺地听着，垂眼看着盘中苹果皮的陵都浮躁了起来，转过头去看背后，像看电影看到坏人要杀好人的那一幕。 　　“后来他们又听见生了男孩子。”

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