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一〇

“可别忘了，陵少爷，把鸭屁股留给她吃。”秦干道。 　　这成了他们百说不厌的笑话。 　　“还是小丫头就爱吃鸭屁股了。”何干道。 　　“有什么好吃。”浆洗老妈子笑道。 　　“怎么不好吃？屁股上的油水多嚜。”秦干道。 　　葵花笑笑，不作声。望着灯下她扁平漂亮的紫膛脸，琵琶觉得她其实爱吃鸭子，吃别人不要吃的，才说爱吃。她是个丫头，最没有地位，好东西也轮不到她。 　　有天下午葵花上楼来，低声道：“佟干的老鬼来了，打了起来。” 　　“怎么才见面就打。”何干道。 　　“厨子忙着拉开他们。我插不上手，叫志远又不在。” 　　“两个都这么一把年纪了，也不给她留脸面。” 　　“我要是佟大妈就不给他钱。横竖拿去赌。” 　　“她能怎么办，那么个闹法？” 　　“他一动手就给钱，下次还不又动手。” 　　“那种男人真是不长进。” 　　“就让他闹，看他能怎么。” 　　“要是把这地方砸了呢？” 　　“叫巡捕来。” 　　“老爷会听见。” 　　“至少该拿巡捕吓吓他。” 　　“不长进的人，什么也不怕。” 　　“佟大妈都打哭了，那么壮的人。” 　　听见佟干沉重的脚步声在楼梯上响，两人都不言语了。她进了老妈子们的房里，一会儿出来了，怯怯地喊了声：“何大妈。” 　　何干走过去，两人低声说了一阵。何干进了老妈子们的房间。 　　“月底我就还给你。”佟干的声音追上去。 　　“不急。” 　　“别下楼去。”葵花跟琵琶说。 　　“我要看老鬼。” 　　“嗳，何大妈，小姐想下楼去。” 　　“我要打老鬼。” 　　“唉哎嗳！”何干紧跟在后面，气烘烘地喊了声。 　　“小姐真好。我哪能让你帮我出气。”佟干难为情地说。琵琶倒诧异，她并没有感激的神态。 　　“别怕，我帮你打他。” 　　“吓咦！”何干一声断喝，“人家都是做和事佬，你倒好，帮着人家窝里反。” 　　“我讨厌他。” 　　佟干斟酌着该怎么说，不能说她是孩子，“他那个蛮子不识高低，伤了你可怎么好？” 　　“我不怕他。”她自信男佣人会来帮她。她气极了，已经在想像中扑上去拳打脚踢。等老鬼回过神来，别人也制住了他。她心里积存的戾气有许久了，受够了秦干重男轻女的论调。这是最后一根稻草。佟干这么高大壮健的女人也被男人打，而且逆来顺受，还给他钱。她会让他们瞧瞧。她弟弟钉着她看，眼睛瞪得有小碟子大，脸上不带表情。秦干坐在那里纳鞋底。葵花上楼来说老鬼来了，她就没开过口。 　　“吓咦！黄花大闺女说这种话！” 　　她在秦干面前给何干丢人。要下楼她得一路打下去。指不定下次更合适，奇袭才奏效。老鬼还会再来。 　　可是他们说好了就瞒住她一个人。每次等人走了琵琶才知道他来过。过了一年，近年底她的决心也死了一半，碰巧看见一个又瘦又黑、没下巴的男人坐在佣人的饭桌上，同打杂的和佟干说话。后来才知那就是老鬼，很是诧异。和那些乡下来的人没什么两样。 　　何干的儿子也隔三差五就上城来找事，总是找不到事做。何干老要他别来，他还是来，日子过不下去了，不是收成不好，就是闹兵灾蝗虫。何干自是愿意见到儿子。在厨房拿两张长板凳铺上板子，睡在那里，吃饭也是同佣人一桌吃。何干闲了就下来同他说话。住了约摸一个月就叫他回去了，临走带了一大笔钱，比何干按月寄回乡下的钱还要多。他生下来后就央了乡下的塾师帮他取名字。塾师都一样，满脑子想着做官，因为自己就是十年寒窗指望一试登天的人。他取的名字是富臣，一个表哥叫重臣。富臣既干又瘦，晒成油光铮亮的深红色。琵琶每次看见他总会震一震，自己也不知是为了什么原故。她忘了他年青的时候有多好看，也说不定是在心底还隐隐记得。 　　“富臣会打镰枪。”佟干说，透着故作神秘的喜气。似乎是他们同乡的舞蹈。 　　“我哪会。” 　　“叫富臣打镰枪给你看。”王发说。 　　富臣只淡笑着，坐在那儿动也不动。 　　“现在添了年纪了，”何干说，“前一向还跳的。” 　　“镰枪是什么？” 　　老妈子们都笑。 　　“跳舞的时候手上拿着的。” 　　“拿着怎么跳？” 　　“给富臣一根竹竿，让他跳给你看。”王发说。 　　琵琶知道问富臣也问不出个什么道理来。他坐在饭桌的老位子上，极少开口。单独跟他母亲一块，竟然像受了屈的小男孩，那样的神情在他这样憔悴的脸上极为异样。 　　他守寡的姐姐也为了钱来，隔的日子长些，因为她是嫁出去的女儿，不该再向娘家伸手。她也晒得一张枣红脸，只是脸长些，倒像是给绞长的。何干称她女儿“大姐”，这种久已失传的习惯让母亲在女儿的面前矮了一截。她也叫琵琶“大姐”，所以讲起她女儿来称为“我家大姐”，以资识别。但是有时候跟琵琶特别亲热，也叫她“我家大姐”。我家大姐生得既苍老又平凡，媳妇也带着来了，想到别人家里帮工。从哪里来的，这枣红色的种族？ 　　“乡下什么样子？”琵琶问何干。

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