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  锦绣山河

  上篇 “解放军打到哪里,铁路修到哪里!”

  一

  中国的经济遗产是落后的,但是中国人民是勇敢而勤劳的,中国人民革命的胜利和人民共和国的建立,中国共产党的领导权,加上世界各国无产阶级的援助,其中主要的是苏联的援助,中国经济建设的速度将不是很慢而可能是相当快的,中国的兴盛是可以计日成功的。

  ——毛泽东

  这一天,正是三伏,铁道兵团的大队长李湘带着人,跟在战斗部队紧后尾,从汉口过了长江。

  江心热气腾腾的,好像一锅开水,李湘的心更滚热。想想早年自己在湖南老家挑青菜、打短工,后首跟上红军闹革命,一晃二十年了。二十年来,他走了大半个中国,从头到脚,前前后后挂了十四次花,眼时将近四十了,流血流得太多,瘦是瘦,筋肉可还像生铁铸的一样,两个腮洼下去很深,眼眉又粗又黑,那副顽强神气,好像枪炮也打不倒他。就在他身上,清清楚楚留下了中国革命的脚印。

  且看他左手当中那根指头,老弯着,伸不直。说起来要倒退十五年,那时红军已经开始了两万五千里长征,一九三五年大年三十晚上来到贵州乌江南岸。敌人有好几个团,堵在对岸。红军要渡江,当场组织了突击队,李湘便是当中的一个。他们有的浮水,有的坐着小竹排,连夜偷着过江。天空飘飘扬扬下着大雪,水深,黑浪一滚一滚的,有人半路被浪卷走了。赶到爬上对岸,全冻得牙齿磕磕地响,大家成堆挤在山脚下,背靠着背,胸贴着胸,互相拿热气暖和着。山上就是敌人的排哨,不到一百米。李湘自告奋勇,领着三个人去摸排哨。可笑哨兵抱着枪睡了,剩下的敌人挤在间草房子里,都脱着睡呢。枪一响,统统捉住。敌人的连部不明白情况,吓跑了,跑到团去,团更慌,哗地退下去,旁的团也乱了营,红军的大队便趁机渡过乌江。李湘却在混乱里挂了花,手指头打断一根筋……

  再看他眉心当间,不是有块小指甲大的疤么?那是在大渡河受的伤。当时情况更紧。敌人前头堵,后头追,两翼侧击,一步也不放松。红军一天一夜走了二百四十里地,到了泸定桥,河对面便是泸县城。正下大雨,大渡河又深又急,风浪翻腾,河上原本有座铁索桥,搭着板子,可以走人,这时叫敌人把板子都掀掉了,堆在那边桥头上,河上光剩几根大铁链子,风一吹,钢鎯钢鎯碰得乱响。可是红军非过不行!要是不过去,敌人说话就要追上来,毛泽东同志带着党中央的机关就在河边上,哪有退路?说声成立突击队,连长、支部书记纷纷报名,李湘当时是连长,脾气又火爆,自然不落后。一共是十八个人,天一冒亮,吃了现买的鸡酒,前后分成三组,一律横背着枪,骑上铁链子往对岸突。铁链子摇摇晃晃的,离江面一丈多高,敌人紧打枪,这边也用迫击炮掩护。一个同志中了子弹,掉下江去不见影了。那十七个人顶着大雨,冒着子弹,生死早扔到天外,只顾掳着铁链子往前爬。敌人慌了手脚,把桥头堆的板子倒上两桶洋油,点起一把大火,封锁住桥口。李湘等一踏上岸,手榴弹撇过去,冒着火焰朝前直突。这时,下游另一处红军也突过河。敌人乱了,跑了。李湘等赶紧找板子铺好桥,毛泽东同志便安安稳稳过了大渡河。不大工夫,尾追的敌人追到南岸,铁索桥早叫红军炸断了。

  李湘的衣服烧了,身上的燎泡有铃铛大,眉毛全都烧光,眉心当间不知怎么受了伤,直到今天留下个疤,成了大渡河十八勇士的记号。

  后来,在抗日战争初期,平型关一仗打坏了他的胳膊;创造冀东根据地时,有一回袭击倒流水金矿,跟日本鬼子拚刺刀,叫敌人一枪把子打掉两个门牙,后首才镶上假牙。

  ……解放战争爆发了。国民党进攻东北,李湘带着团守山海关,守了一个月零二十天,不想一颗子弹从他背后穿进去,夹在肋巴骨里。人昏了一天一夜,第二天活过来了。要取子弹,得先起去一根肋巴骨,就没取。伤养好后,平常也不怎么的,有时出汗,咳嗽就痛。为了这个,他不得不脱离前方,转到铁道兵团去。乍一转,心里真不是滋味,活像个掉队的战士,睡觉睡不稳,吃饭也不香,老是想旧日的部队,想那些烈火一样的战斗。想到极处,背着人还掉过泪呢。

  但他明白铁路对战争和建设的重要,就把全身的精力投到工作里去。从东北抢修到华北,华北又转到江南,第一脚踩到长江南岸上,踩到二十年前他闹革命的老地方,浑身轻飘飘的,好像变成朵云彩,心都飞了。别看他那么个硬汉子,一欢喜,可像小孩一样,无缘无故会咧着嘴笑。

  这当儿,卫生队的女护士柳光扛着一大袋面,汗顺着鬓角往下流,走下船来。李湘兴冲冲地叫道:“柳光,怎么总是你跟伙房?”

  柳光放下面,也不说什么,垂着眼皮轻轻地笑,一会回道:“大队长离家不远了吧?是不是要回去看看?”

  李湘摆着头笑道:“顾不上 ,顾不上,任务紧着呢!”便离开码头,奔着车站走去。

  说他根本忘了家,也是假的。他家里有父亲母亲,还有个兄弟。搬着指头一算计,父母都有六十岁了,兄弟当时还是个孩子,眼下说不定变成孩子的爸爸了。这些年来,生里死里,滚来滚去,滚到革命胜利,重新回到本乡本土,谁不盼着见见家乡的亲人!

  党的任务却是第一。你想,一九四九年八月五号长沙刚解放,沿线的桥梁都叫敌人炸坏了,“四野”命令把铁路首先修到岳阳,李湘那么个血性人,还会不急?恨不能一下子赶到现场去。费事的是些大大小小的铁船,三千来斤重的,一千来斤重的,你要修桥、打桩、搭浮桥,非用不行,带起来可真费手脚。铁路还能通到汀泗桥,武昌站上,战士们正忙着往火车上装铁船。

  就在李湘走进站台那一刻,一群战士顶着底立起只小铁船,船的平头在上,尖头朝下,打算借着劲把船翻到火车上。刚一立起,尖头站不稳,直吱扭,吓得战士们嚷道:“哎呀,船要倒啦!”手一慌,船吱扭得更凶。

  只听见一个顶着船底的战士叫道:“你们快躲,有我顶着!”

  那些战士唰的两边跑了,才一躲开,船倒了,那个顶船的战士压到底下去。

  李湘惊得两手一张,三步两步跑上去,帮着大伙挪开船,亲手扶起那个战士,不觉呀了一声道:“这不是孟志林么!”

  孟志林早压个半昏,人事不省,也就是一口气。不一会,柳光弄来副担架,把他抬到卫生队去。

  二

  李湘认识孟志林,不只因为孟志林是抢修淮河大桥的出色功臣,当中还另有一段缘分。原来在东北解放本溪时,有一天,一个矿工找到大队部,要求参军。那人很年轻,长得细条条的,脸像黑锅底,衣服破成烂布绺了。问他来历,知道他是关里人,闹日本那时候,爷儿两个叫鬼子抓到矿山当劳工。老的年纪大,经不起折磨,病倒了,没等咽气,叫工头拿柳条裹着丢到野地去。他说,忍饥受气,总算熬到今天。李湘见他挺爽脆,留到大队当通讯员。衣服一换,脸一洗,还是个满秀气的青年——饱鼓脸,饱鼓眼,心眼也灵,做事十分精细,就是有点小毛病,譬方说初首上操,口令不熟,动作一错,脸忽的就红了。李湘心想:“怎么一个工人还像小资产阶级一样爱面子?”后首留神一看,看错人了。这个青年是又自觉又自强,无论什么事,不等人说,总是抢先做了。你要给他个任务,豁出命去也要完成。有一回送信,他认字有限,送错地方,难过得一顿饭没吃,从此永远揣着根半截铅笔,一有空找张碎纸便写起来。这正是强烈的革命自尊心。这种自尊心发挥起来,你看他在淮河桥上那个泼呀,抬道铁砸掉脚指甲,按上点土缠一缠,响都不响又干去了。修完桥他立了大功,提到连队当班长,还入了党。

  那一晚上,乐得他怎么也睡不着,想起先前的日子,挨打挨骂,谁拿你当人待?眼前这样的光明社会,到哪儿去找呢?想着想着,好像对不起谁似的,又懊悔起来:“为什么我没更多做点事呢?下次更得卖力气了!”

  不曾想一过江便砸伤了。


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