鬼影(2)|王统照

鬼影(2)

　　船到傍晚方才开行，真是想不到的迟缓。舱中甲板上时时听见男女的诅骂、怨愤声音，尤其是作小贩的商人，与由东三省回家的乡下人。他们到了这一年的尽头，好容易费尽手脚，赚了一点血汗钱，正想趁了火轮赶回家去度岁。哪知因为战争陆路不通，而这只英国公司的轮船又如蜗牛般地前进，天气偏是十分酷冷，他们又哪会不满腔怨恨呢！况且自下午以后，在海上已经看不见日光了，空中全是深灰色的冻云，下映着这铅色似的怪水。自开出大沽以后，便看不见陆地，船边的浪渐渐地大起来，风吹得分外重；除了轧轧的机轮声外，只有波浪翻复打在船舷上惊人的声响。船体播动的厉害，除掉船上服役的之外，几乎没有一个可以立得稳的。我走出来，看甲板上那些人，一个个面色都如罩上了一层青色的烟焰，有几个就把被褥铺在甲板的大横木上蒙头而卧，可是时有呕吐之声。四围无所见了，只有起伏的黄浪与密布的寒云。船行格外的慢，正不知这一夜里要发生何等变故？已到六点，船上的电灯明了，船以外完全黑暗，播动海涛的狂风更加得势。我在甲板上立不稳当，又吸着海潮的气味，与船底舱内鱼虾的腥气，几次也要呕出。

　　“坐这只船真倒霉！为什么他们偏在大沽耽搁了一天的工夫？……遇上冬季的大风谁晓得怎么样？……”一位五十多岁的乡下人坐在一捆被水波湿透的行李上，愤愤地说。

　　旁边有一位在天津跟来卖零碎食物的小贩，他那枯黄多皱的面皮仿佛不怕寒冷，这时一手摸抚着多髭的腮颊，凄然道：“这还用说，什么事都得他们做主！爱走就走，爱停就停……你看这一船哪里能够载得了这么多的人！舱道中有，甲板上也满了，底舱里更和猪群一样，这都是中国账房的生意。哪管你熏死，挤死，横竖外国人把房间、底舱包给账房，除了大餐间外全听他们摆布……”小贩正自叙述他的意见，他在船上的熟经验，从舱道中来了一个穿白衣、拿着两个空盘子的西崽，一斜一趋地宕过来，小贩抬头盯了一下，便不再言语。

　　及至我回到分租一角的那个房舱之内，看那位杨老官正在铁床上安逸地躺着，他一见我进来便喊道：

　　“怎么样？……外面的风浪？”

　　“很大……听说快要抛锚了，不能走呢！……哎！”末一个叹息字不自觉地从我幽郁的胸中叹出。

　　“晦气！十二，十四……十六，看这样到上海要多耽误三天的工夫，我还有事，账项、请客、料理过年的事体，讨厌呵，讨厌！”他也有点着急了。

　　“不得了！我坐了多少次船，加上这一次，是两回了遇到这么大的风浪。我简直不能起立，头晕的很！来来！这里有一块蜜柑橘，你也吃几瓣……”

　　我谢了他，将一瓣橘子填在口里缓缓地嚼着，即时也就躺在那窄窄的木凳上面。屋子里冷度仍然是很厉害，把一条毛毯盖在身上，同时一阵恶心，像有些秽物在胸中冲撞似地，而种种幻想也一并凑来。恐怖，忧闷，饥饿，眩晕全都来了！看着那白光摆动的电灯，听着圆玻璃窗外的寒涛怒吼，正不知置身何地？

　　船似乎还在行着，然而我也如在梦中。

　　若迷若睡地半梦中的凄感使我心头添上一阵怔忡。有不少梦幻般的色彩在我眼睑内跳动，仿佛暗示着隐隐的恐怖与远远的忧悒！夜半后忽为一群人的谈声惊起。哦！这一间小而窄的房舱充满了不识面的生客。他们正在抬过一张圆形的小桌面，左右旋转着，仅仅在床前与木凳中间安放得下，即时竹方块与银元的碰打声一齐起来，原来他们正在安排牌局。一位是那个湖北人的西崽头领，他身躯最高，两个小而圆的眼睛，闪现着多少狡狯。还有一位厨司务，肥胖的面目，额上像涂满了奶油，光明而油腻，穿着短衣，五个手指木槌似地在那一张张的竹牌中间搅弄。其余立在门口的是个三十多岁的北方人，面上几乎全是高起的筋与血管，三角式的口颊，表现出他是个坚定而威厉的健者。灰色的皮袍，青布马褂，我一睁眼就注意这一个。我正在要坐起，那湖北人道：

　　“对勿起！你到杨先生床上躺去吧，就这凳子上还可以坐一位。”

　　我也愿意到那平软宽舒的床铺上去。看看杨老官已经坐起在打庄了，我便从凳子上跳了过去。即时躺下。在我想来这真是意外优待的机会！然而一会竹牌触在木桌上的声响，加上他们大声笑着数钱与恨骂声，我躺在那里连眼睛都不能闭。他们只注意到一圈灯光下迷惑的数目与牌上的形样，似乎忘记了一切。各人的眼光分外明锐，手臂不歇地腾掣，齿唇不住地哆动。我呢，一会想想未来的忧愁，一会又坐起看看圆窗外的海色。

　　微雨在潇潇地落了，风还没停，船仍稳在茫茫的海中。

　　光光的木案上，竹牌与银元触响的声音，比起海上凶恶的风涛声尤其令人诅恨。他们又不住地口里喊着各人自己愿意的口号，是彼此虚伪的试探。尤其是西崽头领与那位额汗如油的大司务，那些令人听不惯的下流话，亏得他们如数家珍一般的说出。杨老官斜披着狐裘，吸着司令牌的香烟，骄傲，不在意地随手打牌。他看那三个伙友如同小孩子一般，没曾放在眼里。独有那位穿灰色袍子的北方人，默默地玩着他那十三张的立牌，输与赢都不做声，面上一团铁青的气色，令人可怕！……后来他们一圈完了，我仍然睡不着，只好从杨老官的床上拾起一本旧小说来在他人的背影后看着。及至他们牌完之后，谈起话来，那穿灰色袍子的北方人，才说起他原是江浙战争中的某一师的参谋长，失败以后重行北来，所以说起话来全是一股不平的气概。居然不同，他只为打牌来的，打完之后，点心也没吃，却兀然坐在一边。末后我坐起来了，他便同我说起话来。

　　“这世界干么？教书还不坏。军界中简直混不得，可是混上了也就没路可走！……”说这几句话的时候，上嘴唇突起得很高，显见得是从经验中得来的真话。我除掉敷衍几句外，觉得一舱里的人独有这位失败的军官还令人有几分同情。

　　他们吃过面包牛乳之后，那输家大司务败兴走了，西崽头领手捻着一把钥匙正在看杨老官烧烟。失败的军官同我坐在木凳上，无聊地谈着。杨老官呼呼地吸过三四筒鸦片，又在夸示他自己了。他说他在上海认识了不少的军人，又交结了不少的洋人，什么去年由英国来的一位老勋爵同他怎样要好；什么那年淞沪战争徐将军被迫离开租界，还是他向工部局托了老勋爵去关说的力量，总之，这位十足神气的上海“刚白度”鸦片瘾又过足了。

　　这时船动了，西崽头领看了看他手上的金手表道：“四点三刻，开行了，风浪小得多，明天晚准到烟台……”

　　我听了，把急闷的心情放平了好多，可是同时也有无形的恐怖逼在心头！虽在这一天一夜的饥寒晕劳之后，并不因此极感痛苦，惟有心上的种种烦扰、忧急，几乎使我要哭了。南行的焦急，北来的悬念，谁能逃出了现实的网罗呢？我正这样想，即时，舱中的杯盘又叮叮撞响起来。原来船开行后，又起了一阵风浪，一时觉得各人坐的地方都不很稳固了。杨老官恨得一口气把玻璃罩中的油灯吹灭道：“倒霉！偏偏又起这样大风浪！……”这句话还没完，又听到舱外在甲板及过道中的客人呕吐大作。

　　这是快近黎明的冬夜，是在冰冷的海中！风吹得紧，浪打得凶，那些辛苦回去的苦人，一件棉袍、一条被窝，连底舱都没有地方，只好在甲板、过道上过夜，不冻死还不吹死！无限制的卖票，无限制的践踏自己的同胞，包了外国人的船舱却用很便宜的代价当货来载这些苦人，回想起昨夜上面大餐间奏着西乐用晚餐，而我们的舱外却全是饿的、冻的、呕吐的叫苦的声音！我呢，勉强在这普通的舱房里受侍者的白眼。

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