子夜第九章(5)

第九章(5)

　　张素素叫着，看一看桌子上的碟子，拿一张钞票丢在碟子里，转身就走。吴芝生跟着出去。范博文略一迟疑，就连声叫“等一等”，又对李玉亭笑了一笑，也就飞奔下楼。

　　李玉亭倚在窗口，竭目力张望。马路上人已经少了一些，吴芝生与范博文夹在张素素两边，指手划脚地向东去了。有一个疑问在他脑中萦回了一些时候：这三个到北四川路去干什么呢？……虽则他并没听清张素素的最后一句话，然而她那种神气是看得出来的；而况他又领教过她的性情和思想。“这就是现今这时代不可避免的分化不是？”他闷闷地想着，觉得心头渐渐沉重。末了，他摆开了一切似的摇着头，又往下看看街上的情形，便也离开了那大三元酒家。

　　他是向西走。到华安大厦的门前，他看了一看手腕上的表，已经十点半，他就走进去，坐电梯一直到五楼。他在甬道中拿出自己的名片写了几个字，交给一个侍役。过了好久，那白衣的侍役方来引他进了一间正对跑马厅的一里一外两套间兼附浴室的精致客房。

　　通到浴室的门半开着，水蒸气挟着浓香充满了这一里一外的套间，李玉亭的近视眼镜的厚玻璃片上立刻起了浮晕，白茫茫地看不清。他仿佛看见有一个浑身雪白毛茸茸的人形在他面前一闪，就跑进右首作为卧室的那一间里去了；那人形走过时飘荡出刺脑的浓香和格格的艳笑。李玉亭惘然伸手去抹一下他的眼镜，定神再看。前面沙发里坐着的，可就是赵伯韬，穿一件糙米色的法兰绒浴衣，元宝式地横埋在沙发里，侧着脸，两条腿架在沙发臂上，露出黑渗渗的两腿粗毛；不用说，他也是刚刚浴罢。

　　赵伯韬并不站起来，朝着李玉亭随便点一下头，又将右手微微一伸，算是拓呼过了，便转脸对那卧室的门里喊道：

　　“玉英！——出来！见见这位李先生。他是近视眼，刚才一定没有看明白。——呃，不要你装扮，就是那么着出来罢！”

　　李玉亭惊异地张大了嘴巴，不懂得赵伯韬这番举动的作用。可是那浑身异香的女人早就笑吟吟地袅着腰肢出来了。一大幅雪白的毛巾披在她身上，像是和尚们的袈裟，昂起了胸脯，跳跃似的走过来，异常高耸的乳房在毛布里面跳动。一张小圆脸，那鲜红的嘴唇就是生气的时候也像是在那里笑。赵伯韬微微笑着，转眼对李玉亭尖利地瞥一下，伸手就在那女人的丰腴的屁股上拧一把。

　　“啊唷……”

　　女人作态地娇喊。赵伯韬哈哈大笑，就势推拨着女人的下半身，要她袅袅婷婷地转一个圈子，又一个圈子，然后用力一推，命令似的说道：

　　“够了！去罢！装扮你的罢——把门关上！”

　　仿佛拿珍贵的珠宝在人面前夸耀一番，便又什袭藏好了似的，赵伯韬这才转脸对李玉亭说：

　　“怎么？玉亭！吓，你自己去照镜子，你的脸红了！哈哈，你真是少见多怪！人家说我姓赵的爱玩，不错，我喜欢这调门儿。我办事就要办个爽快。我不愿意人家七猜八猜，把我当作一个有多少秘密的妖怪。刚才你一进来看见我这里有女人。你的眼睛不好，你没有看明白。你心里在那里猜度。我知道。现在你可看明白了罢？也许你还认识她，你说不好么？西洋女人的皮肤和体格呢！”

　　忽然收住，赵伯韬摇摇身体站起来，从烟匣中取一枝雪茄衔在嘴里，又将那烟匣向李玉亭面前一推，做了个“请罢”的手势，便又埋身在沙发里，架起了腿，慢慢地擦火柴，燃着那枝雪茄。他那态度，就好像一点心事也没有，专在那里享清福。

　　李玉亭并不吸烟，却是手按在那烟匣边上，轻轻地机械地摸了一会儿，心里很在踌躇，如何可以不辱吴荪甫所付托的使命，而又不至于得罪老赵。他等候老赵先发言。他觉得最好还是不先自居于“交涉专使”的地位，不要自己弄成了显然的“吴派”。然而赵伯韬只管吸烟，一言不发，眼光也不大往李玉亭脸上溜。大约五分钟过去了，李玉亭再也捱不下，决定先说几句试探的话：

　　“伯翁，昨天见过荪甫么？”

　　赵伯韬摇头，把雪茄从嘴唇上拿开，似乎想说话了。但一伸手弹去了烟灰，重复衔到嘴里去了。

　　“荪甫的家乡遭了匪祸，很受些损失，因此他心情不好，在有些事情上，近于躁急；譬如他和伯翁争执的两件事，公债交割的账目和朱吟秋的押款，本来就——”

　　李玉亭在这“就”字上拖了一下，用心观察赵伯韬的神色；他原想说“本来就是小事”，但临时又觉得不妥当，便打算改作“本来就总有方式妥协”，然而只在这一吞吐间，他的话就被赵伯韬打断了。

　　“喔，喔，是那两件事叫荪甫感得不快么？啊，容易办！可是，玉亭，今天你是带了荪甫的条件来和我交涉呢，还是来探探我的口风？”

　　猛不防是这么“爽快的办法”，李玉亭有点窘了；他确是带了条件来，也负有探探口风的任务，但是既经赵伯韬一口喝破，这就为难了，而况介于两大之间的他，为本身利害计，最后是两面圆到。当下他就笑了笑，赶快回答：

　　“不——是。伯翁和荪甫是老朋友，有什么话，尽可以面谈，何必用我夹在中间——”

　　“可不是！那么，玉亭，你一定是来探探我的口风了！好，我老实对你说罢。我这个人办事就喜欢办的爽快！”

　　赵伯韬又打断了李玉亭的话头，炯炯的眼光直射在李玉亭脸上。

　　“伯翁那样爽快，是再好没有了。”

　　被逼到简直不能转身的李玉亭只好这么说，一面虽有点抱怨赵伯韬太不肯体谅人，一面却也自感到在老赵跟前打算取巧是大错而特错。他应得立即改变策略了！但是赵伯韬好像看透了李玉亭的心事似的蓦地仰脸大笑，站起来拍着李玉亭的肩膀说：

　　“玉亭，我们也是老朋友，有什么话就说什么话。我是没有秘密的。就像对于女人——假使荪甫有相好的女人，未必就肯公之众目。嗳，玉亭，你还要看看她么？看一看装扮好了的她！——丢那妈，寡老！你知道我不大爱过门的女人，但这是例外，她不是人，她是会迷人的妖精！”

　　“你是有名的兼收并蓄。那也不能不备一格！”

　　李玉亭觉得不能不凑趣着这么说，心里却又发急，惟恐赵伯韬又把正经事滑过去；幸而不然，赵伯韬嘉纳似的一笑，回到他的沙发里，就自己提起他和荪甫中间的“争执”，以及他自己的态度：

　　“一切已往的事，你都明白，我们不谈；我现在简单的几句话，公债方面的拆账，就照竹斋最初的提议，我也马马虎虎了；只是朱吟秋方面的押款，我已经口头答应他，不能够改变，除非朱吟秋自己情愿取消前议。”

　　李玉亭看着赵伯韬的面孔，估量着他每一句话的斤两，同时就感到目前的交涉非常棘手。赵伯韬所坚持的一项正就是吴荪甫不肯让步的焦点。在故乡农民暴动中受了若干损失的吴荪甫不但想廉价吞并了朱吟秋的丝厂以为补偿，并且想更廉价地攫取了朱吟秋的大批茧子来赶缫抛售的期丝，企图在厂经跌价风潮中仍旧有利可图：这一切，李玉亭都很明白。然而赵伯韬的炯炯目光也似乎早已看透了这中间的症结。他掐住了吴荪甫的要害，他宁肯在“公债拆账”上吃亏这么两三万！李玉亭沉吟了一会儿，这才轻轻吁一口气回答：

　　“可是荪甫方面注意的，也就是对于朱吟秋的押款；伯翁容我参加一些第三者的意见，——”

　　“哈，我知道荪甫为什么那样看重朱吟秋方面的押款，我知道他们那押款合同中有几句话讲到朱吟秋的大批于茧！”

　　赵伯韬打断了李玉亭的说话，拍着腿大笑。

　　李玉亭一怔，背脊上竟透出一片冷汗；他替吴荪甫着急，又为自己的使命悲观。然而这一急却使他摆脱了吞吞吐吐的态度，他苦笑着转口问道：

　　“当然呵，什么事瞒得了你的一双眼睛！可是我就还有点不懂，哎，伯翁，你要那些于茧来做什么用处？都是自家人。你伯翁何必同荪甫开玩笑呢？他要是捞不到朱吟秋的干茧，可就有点窘，——”

　　李玉亭的话不得不又半途停止；他听得赵伯韬一声干笑，又看见他仰脸喷一口雪茄烟，他那三角脸上浮胖胖的肌肉轻轻一下跳动。接着就是钢铁一般的回答，使得李玉亭毛发直竖：

　　“你不懂？笑话！——我办事就爱个爽快，开诚布公和我商量，我也开诚布公。玉亭，你今天就是荪甫的代表，我不妨提出一个办法，看荪甫他们能不能答应：我介绍尚仲礼加入荪甫他们的益中信托公司做总经理。”

　　“啊，这个——听说早已决定了推举一位姓唐的。”

　　“我这里的报告也说是姓唐的，并且是一个汪派。”

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