霜叶红似二月花(47)_茅盾

四七

　　他打算派人到县里给赵守义报个信，又想到还该在村里再放些空气，准备万一事情闹僵了的时候，好让小曹庄的人们都去抱怨那邻村的钱良材。

　　风已经止了，满天的浮云亦已消散，太阳的威力使得曹志诚那样的胖子稍一搬动手脚就是满身臭汗。然而这胖子不得不腆出个大肚子在村里走动走动。“哎哎，为了大家的事，我辛苦一点不要紧，只要大家心里明白我是为了你们呵！”曹志诚擦着汗，气吁吁地对每个人说。

　　太阳落山的时候，曹志诚坐在自家院子里乘凉，放怀享用程庆喜和别的佃户送给他的童子鸡和老酒，又催促徐士秀明天回县里去。他的二媳妇抱着孩子在一旁喂奶。天色一点一点黑下去，可是那胖胖的婴儿偎在那丰腴的胸脯前，竟显得莹然洁白。

　　那一夜，曹志诚陶然大醉，做了许多好梦。最后的一个是赵守义居然肯把久成悬案的一块地让给了他。

　　曹志诚从梦里笑醒来，听得院子里一男一女谈笑的声音好不热闹。他猛然睁开眼。忙又闭上。六十度斜射的强烈的太阳光正将他的胖脸晒得油光晶亮。

　　“士秀兄，唔——”曹志诚隔着窗子叫道，“哈哈，好早呀，——哦，恕我不能送你了！”

　　窗外的徐士秀忍住了笑答道：“可是，志翁，你一定要起来，一定要送我一下。”

　　当是开玩笑，曹志诚不理他，却转过身去，背着阳光，打算再寻好梦了，这时，二媳妇的声音也在窗外叫道：“轮船又来了，说是轮船又来了，徐先生等你起来商量。”

　　这可把曹志诚的睡意赶得精光。他一面还在说“胡说八道，没有的事”，一面就爬起来抓过床头的衣服急急穿上。徐士秀也已闯进房来，大声说：“真有这回事。根宝看见了回来报信的。”

　　“不对。要来也没有那么早。”

　　“早么？九点多了！”徐士秀不怀好意似的笑着说，突然将脸一板接着说，“你听，这是什么？”

　　这是锣声，锽锽地自远而近，这是召集村里人的警锣。

　　“怪了！平常是要到十一点光景……”曹志诚沉吟着，衣服的纽子刚扣上一半便忘掉了，那只手却在胸前乱摸。“那么早就来，”他想，“一定有文章，王伯申的把戏本就不小，”他的眉毛和鼻子又皱在一处了，朝徐士秀瞥了一眼，又想道，“难道当真昨天那一闹就出了人命案子？”

　　“志翁，志翁，”徐士秀连声催促，“走罢！大家在等你呀！”

　　曹志诚的眉毛眼睛鼻子更加皱成一团，他旋了个身，好像要找寻什么，可又突然转身对徐士秀决然说：“呵呵，昨晚多喝了几杯，而且小妾，咳，老兄，劳驾你先走一步，我还得洗个脸。而且小妾……”一边说，一边颤动着一身胖肉，唤着他那非正式的姨太太的名字，就往后边去了。

　　徐士秀到了村外时，看见沿河滩散散落落全是女人和小孩子，闹闹嚷嚷都朝东望着。东面远远那小石桥上已经挤满了人，大小的石块正被搬运到桥堍。一些十来岁的孩子也在学样瞎帮忙，祝大的儿子小老虎这天又在发冷，可是他也夹在中间凑热闹。

　　太阳光像在河面铺了一层金，耀的人们眼睛发花，两三丈外便什么也瞧不清。小石桥上的人们吵得很厉害，有的在骂那轮船道：“他妈的，怎么今天也不叫几声！”

　　徐士秀走到桥边，手掌遮在眉毛上，也朝东看，忽听得桥上众声齐喊道：“来了，来了！大家当心！”这声音是那样雄壮，顿时使得徐士秀也满身是劲了。可是他并没瞧见什么轮船，只觉得两眼发眩，满空金星乱迸。麻子程庆喜在桥上叫道：“徐先生，你也来瞧一瞧，这里。”同时却又听得许多声音在喊：“石头，石头，小的不要，大的！”

　　徐士秀上了桥，众人让开一个空位。程庆喜和另外一个农民很殷勤地指给他看那远远驶来的轮船。可就在这时候听见了汽笛的长鸣，足有一分多钟不停。桥上的人们脸都绷紧了，赶快将几块最大的石头扛在桥栏上，这些人的眼睛都发红。

　　“你们要分派好，两个人伺候一块，”徐士秀兴奋地说，忽然感到拿羽毛扇做军师的滋味。“要不先不后一齐推下河去！……喂，你们这几个专管搬上来，要顶大的，……对呀，像这一长条就很合式，两个人扛不动，四个人！”

　　轮船愈来愈近，汽笛不停地长鸣。

　　轮船像一头受伤后发怒的猛兽，一路嗥叫着直扑向这小小的石桥。

　　汽笛的尖锐的声音震的徐士秀心慌，同时桥上人发一声喊，便要去推那几块大石头。徐士秀正想喝他们“不要慌张”，瞥眼看见轮船左右舷各有一个持枪的警察，他立即怔住了，然而这只不过几秒钟，随即他像被人踢了一脚似的从桥上直滚到桥堍。

　　这当儿，第一批大石头已经轰然落水，盖倒了汽笛的声音。徐士秀爬起来再跑的时候，桥上桥下震天动地一片声呐喊。他回头急看，船上一个警察已经举平了枪；他两脚发软，又一绊，便跌倒了。

　　第二批大石头还没安置好，船上的两支枪砰砰响了。桥上人首先看见了明白了是怎么一回事，便慌乱起来。程庆喜大叫着“不怕，干呀！”一面早已挤开一条路，向桥那边飞也似的逃走了。有几个真不怕，祝大也在内，扛起一条三四百斤的石头就扔下去。轰！丈把高的水头飞了起来，将轮船的舵房打坏了半边。

　　枪声砰砰地接连响。满河滩是乱跑逃命的人。慌乱中有一个孩子倒在地下，谁也不理会。祝大和两三个同伴是最后逃下桥来的，他们从那孩子身边跑过，也没瞧他一下。可是刚过去了五六步，祝大猛回头一看，认得是自己的儿子，再跑回来要拉他，这才看见儿子一身的血，这小老虎已经死了。

　　徐士秀气急败丧跑回曹府，劈头就看见两个司法警察从曹府大门出来，脸色也有点慌张。枪声已经惊动了整个小曹庄，但究竟出了什么事，还没弄明白。二媳妇和曹志诚的非正式的小老婆在院子里交头接耳切切议论。

　　“打死人了！”徐士秀跑进了院子就大声嚷，满脸的油汗，一身白洋纱的短裤衫沾满了泥污。

　　“两个妇人都像母鸡生蛋一般怪声叫了起来，围住了徐士秀问是打死了谁。然而徐士秀实在也没知道打死了谁，他一路跑来只听说出了人命。而且他又亲耳听得枪声接连有五六响，他便断定死的一定不少。

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