旧巷斜阳(273)_刘云若

二七三

　　那少年忙把一切经过说了。老绅董见那少年和老太太立在一处，觉得面容相同，知道必是母子。跟着又向床上瞧看，因为相离很远，上面的人秀发蓬松，遮得看不清脸儿，就向前凑了两步，才见床上卧的确是玉枝，正闭目睡着。不由叫道：“正是张家姑娘，一点儿不错。”

　　那老太太还没听完少年的话，见老绅董大声喊叫，忙走过摆手说道：“你别喊，姑娘才睡着，方才已醒了半天，得叫她安静会儿了，咱们有话上对面屋里说去。”

　　老绅董见这老太太似对玉枝很是关心，觉得毫无瓜葛的人，做此护惜之状，未免不合情理。但因那老太太的慈祥面目，直不能猜她是虚伪做作。当时就答应着，又向玉枝瞧了一下，见她脸庞似乎瘦了一些，柳眉深锁，目眶低陷，似乎在睡梦中还忍着痛苦，但尚不甚难看，便随着那老太太出去，进入对面房内。里面陈设古雅，多是旧式家具，好像是老太太的住室。老太太坐在椅上，让老绅董也坐在对面，她的意思似把老绅董当做下人看待。但那和悦态度，使老绅董并不感觉受到轻视。坐下以后，那老太太便把拯救玉枝经过，又说了一遍，和那少年所述大致相同。

　　说到末尾，便把语气着重到她儿子身上，说这也是天缘凑巧，我们少爷常不在家，偏巧那日正给截在家里，若不是他在家，自己和下人便听见声音，也不敢开门。姑娘还得在街上躺半天，那吃大亏了。我们少爷把姑娘救进来，熬到天亮，顶着枪子儿去请大夫，花钱不算什么，他可费了不少心，尽了不少力。本来看着姑娘那样娇俏的人儿，受了这样重伤，谁能忍心不给想法。可是也得有胆子，换个别人，也许过一两天才能请到大夫。说完了又转问老绅董，姑娘多大岁数，家里有什么人，她父亲姓名职业，都问得很详细。

　　老绅董本来最得意她这阔兄弟，被老太太一问，就夸张起来：“说姑娘父亲是柳塘张二爷，谁不知道，他又是财主，又是绅士，跟前只这一个姑娘，才叫千顷地一棵苗。姑娘今年才十七岁，仁恭知礼，别提多么规矩。就说这回姑娘受伤，也是被她那好心眼儿带累的。因为我是她的干姑妈，在闹乱的前两天，我跟她父亲拌了几句嘴。她父亲只怕我恼了，想寻我去说好话，无奈正害着病，急得别提。姑娘看父亲着急，才自告奋勇到我家来，替传话儿。不想恰巧遇见闹乱，在半路受了伤，这真叫做梦想不到。本来人家姑娘轻易不出大门，就是出门也有老妈跟着，若不是为安她父亲的心，找我说话，万没个在晚上独自出门呀。”

　　那老太太听了点头，又问老绅董跟张二爷是怎样的干亲。老绅董听着，明白她是看自己这样粗鄙形态，又听自己把张柳塘说得那样高贵，却口口声声称做干兄弟，觉得太不仿佛，才如此询问，不由怒气上冲，大声说道：“你疑惑我这是信口开河哪，我明白，你看着我这份德行，不信好人会跟我认干亲，我的干亲也不会有高贵人。我痛快告诉你，人家张二爷的身份，比我高万倍，莫说认干亲，我就上他家去当老妈，他也不要。只为我替张二爷办了件事情，人家特别厚道，才把我提拔出来，还认我做老大姐。你明白了，就别把我跟人家一概而论。本来差着一天一地呢。”

　　老太太听了笑道：“我可没这意思，你别瞎猜。听你说这位张二爷人很好的，他只一个女儿，这几天必给急坏了。”

　　老绅董被她提醒，“哦”了一声道：“那还用说，我真糊涂，怎还说闲话儿，得赶快给她家里送信去呀。”

　　说着就向外走。那老太太叫道：“你等等儿，我叫人给你雇车。”

　　老绅董见她忽然大加优待，颇觉受宠若惊，就道：“不用费心，我走着就去了。”

　　老太太道：“坐车不快些，你就等会儿吧。”

　　随向外间屋站着的少年说道：“阿湄，你叫张升去叫辆洋车来。”

　　那少年应声走出，那老太太又向老绅董道：“你不喝碗茶么。”

　　老绅董道：“谢谢，我不喝。”

　　那老太太咳嗽一声道：“你回去跟那张二爷说，姑娘的伤治着很见好，大夫说不会落残疾。不过暂时能挪动不能，还得问问大夫，你就提我说的。这里有着空房，姑娘就多住些日，也没说的，不用忙着搬走，叫病人多吃苦。请他不要客气，只派人来服伺好了，这儿吃住也全方便。”

　　说着向外看看，见那少年正由门外回来，眼珠一转，很迫促的低声说道：“姑娘可定过亲么？”

　　老绅董听她问出这句，初未介意，心里只想姑娘的没过门丈夫，还在门口呢，不过已经散了，但觉这事不便对外人说。就答道：“还没定亲呢，姑娘岁数还小，也没遇到合适的主儿。”

　　才说到这里，只听那少年在外间说道：“车已叫来了。”

　　老太太应了一声道：“我还忘了问你在那里住。湄儿，你叫张升照车夫要的价儿给他好了。”

　　老绅董忙道：“老太太你干吗这样费心，叫我自己给罢。”

　　老太太笑道：“小意思，不用客气，你就快给张二爷送信去吧，回头有工夫可来，咱们谈谈。”

　　老绅董应着，便走出来，匆匆的直奔大门。那少年叫道：“你忘了提盒了。”

　　老绅董“哟”了一声，回去把提盒提起，到了门外，见小唐正在门外，迎着问道：“怎样？是么？”

　　老绅董道：“正是我们姑娘，我可得快去送信。这提盒还给你吧。”

　　说着便把那提盒放下。随见一个男仆立在门前放的洋车旁边，向她说道：“你住在哪儿，告诉车夫，老太太叫给钱。”

　　老绅董便把张宅地址说了，车夫讨了车价，男仆照数付了。老绅董坐上车，车夫拉起要走，她看看那大门，忽然想起一件要紧的事，忙向男仆问道：“闹了半天，我还没问你家主人贵姓。”

　　那男仆答道：“姓江，你说了这么半天，连姓还不知道啦。”

　　老绅董道：“要不怎么是混虫呢，差点忘了问，回去跟张二爷说个归齐，人家一问这家姓什么，我只好瞪眼儿，那不成了笑话。谢谢你告诉我。”

　　说着便叫车夫快拉。

　　车夫因讨了加倍价儿，居然如数得到，心中高兴，脚下有力，跑得飞快。老绅董坐在上面，心中快乐，大有飘飘欲仙之势，不由做了个俏皮姿势，把左腿搭在右腿上面。但她向来坐车，和乡下人有相同的毛病，好似怕从后面下车，不敢向后倚，只有直挺挺坐着，脊背和车椅相距能在尺半有余。这样重心便倾向前面，车夫不但拉着费力，而且时有受压前倾感觉。老绅董再一活动，车夫更吃不住劲，只疑她要从上面跌下来，忙回头叫道：“你别动啊，怎不靠着后面。”

　　老绅董被他一闹，才把心思收敛，不再想自己得了头功，见着柳塘面上如何光彩，又把思绪回到玉枝身上，然她所遭遇的如何危险，现在居然不致残废，真是天生的福分。要不然一个年轻姑娘，鲜花未开，便成了废人，永世不能动转，岂不把人疼死。随又连想到江家母子，那儿子居然那样热心肠，顶着枪子儿给请大夫，赶快医治，要不然也许耽误坏了，柳塘可得好好儿谢承人家。又想那老太太面貌太已好看，心性又极慈祥，对玉枝那样热心抚护，直如自己儿女一样，看来世上真有好人。只是她在我临走时，怎忽然问起姑娘定亲的话，莫非有着什么意思。但转念又觉未必，也许她是随口说的闲话。有些老太太，专爱打听这种闲事。见着少年男子，便要问娶亲没有。见着少女，便要问有主儿没有。其实一点也不干她的事。想着车已将到张宅，老绅董指挥他拉到门口，才叫停住。匆匆下车，忙跑了进去，且跑且叫：“二爷在家么，我来了。”

　　柳塘这日病体才觉稍愈，很想出门托人寻觅玉枝，无奈下床试走几步，仍觉腰腿软弱不支，只可再歇一日。

　　这时家中男仆人大早都给派出去了，太太也回娘家去托付玉枝的事，厢房中只剩柳塘一人。璞玉和他做伴，正在说着闲话，忽听外面有人叫着进来，璞玉忙走出去看，还未到院中，老绅董已一阵风似的刮入，向璞玉说了声：“二爷在屋里么？道喜道喜。”

　　璞玉见她没来由的同自己道喜，还以为有什么关系自己的事，正要询问，老绅董已奔入内室，闯到柳塘近前，叫道：“道喜道喜，找着了，可是我看了，还是准落不了残疾，你可放心吧。”

　　说完就坐在床上，吁吁喘气。

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