旧巷斜阳(268)_刘云若

二六八

　　小唐听老绅董说不成，就一连声的叫着干娘：“您别管她，只可怜我吧，您给办完了，我必有个心意。”

　　老绅董“呸”了一声：“你有什么心意？别找挨骂。”

　　小唐道：“您别生气，我说错了，你只可怜我。”

　　老绅董道：“咳，我不知道可怜你什么，只看你放着那样好的丈人，那样漂亮的姑娘，居然舍了，倒跟雪蓉这破货儿凑合，倒实在可怜你。”

　　老绅董把小唐折磨够了，才吐口说道：“我可怜，应该叫你还做张家的亲事。张二爷没有儿子，不定把家产都给了女婿，往后你妻财子禄，享了大福，那才叫可怜你。如今若把这桩好婚姻打散了倒成全你娶个破货儿，我看简直是害你。”

　　小唐叫道：“干娘，你别管怎样，我现在已经答应了雪蓉，张宅便有万两黄金，我也不想要了。只求你快给打退了吧。”

　　老绅董看看他，忽然叫道：“你这叫猪八戒吃秤砣，铁了心了。散就散，人家张宅还不稀罕你这穷小子。”

　　小唐见她忽然变了态度，冲口应允，却说得太已轻易，又带着怄气的意思，便不敢信以为真，仍然哀告。老绅董不耐烦道：“你还麻烦什么，我不是答应了，你爱娶雪蓉可去娶呀。”

　　小唐道：“干娘，你别折磨我，只你空口答应，怎能算数。你得去跟张二爷说，他点了头，才算停当。”

　　老绅董道：“他点头还不如我点头呢，你个糊涂小子，别揪心了。实告诉你，我在昨天曾去张宅，把你和雪蓉的事说了，问他怎样办。人家张二爷大人大量，跟我说小唐既跟雪蓉有这种情形，必不愿再做这门亲，我也不犯把女儿给他，只要小唐提起退亲的话，就给他个照准，不用多费口舌。所以现在我敢这样硬拿硬主，说散就散，小子你放心。干你的去，张家决不会找我麻烦。”

　　小唐听着，知道她不是谎话，才放了心。

　　老绅董又道：“亲事是吹了，你还得给我帮点忙。张家玉枝姑娘，在闹乱那夜，被她父亲派出找我，从我家出去，并没回家，直到今天，还没有一点消息。现在张二爷急得要死，各处托人寻找，我打算装个串珠花的婆子，在从张家到我家这条路上，挨家儿寻找。可是我没有这套行头，你得把早先用的没漆面提盒借给我，再添上些零碎货，我好拿着当幌子，进人家的门。”

　　小唐听了点头道：“成成，这容易，我就给你收拾。”

　　老绅董道：“不但这个，你自己也得替我访访，访着了也是件功德。你别安着奸心，觉着张宅答应你退亲，是为着姑娘丢了。你若给找回来，还怕给自己找麻烦。我告诉你，人家张二爷说话一言一句，永不反复。再说你既跟雪蓉想到一处，张二爷早把你看成狗屎，我便跪门三天，也别想他再把女儿给你了。”

　　小唐道：“是，是，我是狗屎，我承认是狗屎，本来太对不住人，只是我也……咳，都不用说了，我只好在这件事上帮帮忙，赎赎自己的罪。”

　　说着便把他的旧提盒拿出，洗拭一遍，再由担子里取出许多货物，放到里面。随放随说着价目，这瓶粉几角钱，那双鞋面几元，无奈种类繁多，老绅董不能记住，他这上街担贩，货价颇有伸缩，所以不标货码。但此时便标了，老绅董也不认识。小唐只得耐着性儿，一一对她讲说。老绅董也只能记大概，例如某货最高，是什么价目。某货最次，是什么价目。在中间的便可约摸而知，好在她不为赚钱，也不怕赔钱，只要能够不太支离，骗过购主眼目，不致露出破绽，被人看做形迹可疑给驱逐出来，也就罢了。当时小唐教导了半天，又给上了满满一提盒的货。老绅董大数明白以后，便道：“你不用再讲了，我蒙着去卖吧。你也得给帮个忙儿，不要断了亲死了心，人家张二爷待你不错，你现在只当帮我，也替找找玉枝。”

　　小唐道：“我上街也替你打听，不过我不认识张家姑娘，只怕没用。”

　　老绅董道：“我也不指着你，你只有一搭没一搭给留一点儿神吧。”

　　说着便提着盒儿走出，小唐随后相送，老绅董道：“你别送了，记着多上点货，我这生意不定要做几天，大概得每天早晨来找你趸货算账。”

　　小唐道：“帐不用算，货还够你卖的，绝缺不了。”

　　说着到了门外，老绅董叫小唐回去，自己走了。

　　在路上寻思着该从何处着手，就先到家中，稍做休息，换了件干净衣服，才又出门。她料着玉枝绝落不到附近，就按着预定路线，转过一条街，才挨门售货。老绅董没干过这行，又有些愣头愣脑，进入人家，直向里闯，常使主家大吃一惊，只疑是拍花的行骗的，或是给贼人做眼线的，结果给赶出来。老绅董就和他们争辩，说自己是正经做买卖人，凭什么赶我，因此常常吵起来。但是人家住户有权管理门户，若不得同意，任是什么人也不能往门里乱闯，何况做生意的向例只能在街上叫卖，即便是女人，也没有进门的权利。

　　老绅董以前常见串珠花婆子，常常出入宅门，并无阻碍，以为人人都能如此，但哪知每个串珠花婆子，都是多年创出来的道路，和人家有着渊源，和婢仆有着联络，并非朝夕之功。她一个生人，创这生路，又怎能成呢。但老绅董撞了几回钉子，虽然气得要命，直想把提盒给小唐送回，不再干了，但想起柳塘的嘱托，自己又说过满话，怎能半途撒手，只得把气压了压，重新学乖。再进人家院中，便不敢直向里闯，等在门口，看见个老婆儿，或是妇人，便陪笑说，自己寡妇失倚，无儿无女，出来做这小买卖，求太太们行好，照顾些儿。又夸说自己货好价廉，随即拿出几件样品，报告价目，例如是绣花鞋面，外间商店总要卖到一元几角，她却只要八九角。

　　妇人们看出便宜，跟她一搭告，她便说便宜东西还有得是，寻个地方打开给你们细看，就搭讪着进到人家房内。但到了房中，再看别的样货品，她便把价目都提高了。结果只先看的一两件成交，她搭讪着跟来人说几句闲话，再向四外瞧看一下，见没什么形迹可寻，便提着盒子出去。主人见她的货物，一进屋里，便贵得吓人，而且她又两眼黧鸡似的乱看，都觉惊异。到她走后，急速关上大门，告诫家人再不要叫这婆子进门。但老绅董利用这个方法，倒得进了许多人家，她也是无可奈何。若不用贱货诱动妇女的心，绝对不能登堂入室。若是一贯竟卖贱价，她的货恐怕在第一家使被抢一空，照样走上几百人家，恐怕她把养老本钱，全都赔上，也还不够。所以她只得这样连蒙带赖，好在不要拉主顾，每家只进一次就够了。

　　但她走过了十多家，进到一条巷内，头个门儿便是座大杂院，看院里所放柴灶的数目，便知道住有六七家。她一进去，便觉这里面和普通人家情形不同。她进普通住户，得向主人陪笑说好话，还许吃到闭门钉子。但一进这杂院，便得到老少妇女的热烈欢迎，过来把她包围，拉到院中地下。有人替打开提盒盖儿，众人七手八脚，乱抢乱拿，老绅董直觉应接不暇。有一个少妇由外屋出来，向她要鞋面，老绅董拿出一打。那少妇看了又看，问过价儿，却是拿不定主意挑选哪双，就向老绅董说，要拿到屋里去挑。老绅董以为屋中还有别的女人，可以替她挑选，就把鞋面数了数，共是七双，才交给她。

　　那少妇拿着进屋里去了，老绅董才顾应付这个少妇，不料旁边一个十多岁的小女孩，偷去一瓶雪花膏。另一位老婆儿推着她问，绸子手帕多少钱一条，老绅董答说六角五。那老婆儿将手中拿的一条，递到她面前道，这条都脏了，还要六毛五么，给两毛钱卖给我得了。老绅董听了一看，只见那条手帕，果然污秽不堪，细看却是三四个手指黑的，还是才印上的，再瞧那老婆儿的手，却是五爪乌黑，好似新团过煤球，明是她给弄污，还要捡便宜买贱货，不由心中大怒。方要跟她吵闹，却忽听东房内呐喊叫起来，一个女人声音，高叫：“打死人了，救人呀！”

　　随见那少妇由房中飞跑出来，后边跟着一个高大男子，手持门闩，在后且追且骂。那少妇一直奔出门去，口中喊着：“巡警老总，打死人了！”

　　那男子一手握着门闩，一手拿着那少妇带进去的一打鞋面跑到老绅董面前，向她提盒中一掷，叫道：“拿去，明儿少卖给她东西。这娘儿们不要脸，家里连饭都没有，她还偷我钱，混买东西，倒扯成婊子样儿，给我招风惹事。我今儿非把腿打折了不可。”

　　说着又向外跑。老绅董愣愣的看着，以为这是两口儿，也许女的要买鞋面，丈夫惜钱不许，所以吵打起来，他何致于这么拿刀动杖。老绅董想着，方才一愣，又见从那少妇所住房子旁边一间室中，跑出一个老婆儿，高叫：“怎么走了？都走了，给我留下钱没有……”

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