旧巷斜阳(252)_刘云若

二五二

　　柳塘道：“是啊！”

　　璞玉道：“哦，我也想起来了，雪蓉跟我说过，她跟你拜了盟兄弟，充了老大姐。不过这有什么为难？”

　　柳塘道：“好，我的姑奶奶，你想想吧，今儿满堂宾客，还有督军老太太要来，加上这位老绅董，要闹成什么样儿！”

　　警予笑道：“这成了刘姥姥进了大观园了。”

　　柳塘道：“她和刘姥姥不是一派。刘姥姥多么心灵，嘴甜，专能哄人高兴，世上作帮闲的应该供她作祖师，比什么应伯爵、贺世赖高得多。她若和刘姥姥一样，只当邀了场相声，还犯什么愁。我也并非说她不好，她那天真烂漫的一冲性子和那不懂眉眼高低的直率作风，本是好处，可是到这场合，谁能拦得住她不向人前摇摆，大概越是督军老太太，她越要去递递和气，论个老姐妹什么的。这没要紧，最怕她三句不离本行，万一在许多太太跟前，来一套稀罕的新鲜词儿，或者拉着人家太太，问当初在哪院混事，岂不糟了！就是先嘱咐一下，教她闭嘴不说，她也未必忍得住。就是看了她那种作派，也够要命。警予曾跟她同过座，大概就因为嫌脏，没有吃饱。警予还不是拐古人，都受不住，何况那些娇气的太太们呢！”

　　璞玉听了道：“可不是，这倒得想想。论我自己，可是一点不嫌她，何况她对我有好处，又这么热心，实在应该请她上座，恭恭敬敬磕几个头才对。无奈有着别人，这……怎么办呢？”

　　警予道：“其实也没什么，我跟大家说明，她曾救过璞玉，是我们的恩人，大家也不好意思挑眼。”

　　柳塘道：“你怎保得住都不挑眼？何况说明了，大家知道她是最下等的土娼，你却拉来跟官太太一同款待，这不是诚心藐视人！难免有人不快，再加上她说些难听话，又像那回似的，来个席上生风，放屁打嗝，外带抓痒，从袖口里乱洒芝麻盐儿，闹得大家坐不住，就许有个全体起堂的行市，你这主人把脸儿往哪儿搁！得了，还是请她回避一下的好。哪怕过了今天，再单独请她呢！”

　　璞玉道：“那可不好意思。她不是还在前面，怎好让她走？”

　　柳塘道：“我只好打个谎话，对她说今天请男客，叫她回去休息，明儿再来。”

　　璞玉想想，也只可如此，警予虽觉这样有些抱歉，但想起前次同席情形，也觉不好将就，倘若闹出什么笑话，反而失了爱护她的原意，就道：“这也没法，你看着办好了。”

　　璞玉道：“哥哥你千万婉转着说，别叫她不高兴。”

　　柳塘道：“我懂得，你放心吧！”

　　说着就立起道：“玉枝跟我上前边去，我一会儿打发你和老绅董一块儿走。你回家就跟太太说明这里情形，再带她一同回来，早饭在这边吃。”

　　又向璞玉道：“你们也该歇歇儿，我上前边去了。”

　　玉枝笑道：“说了半天，您干什么来了？”

　　柳塘道：“哟，可不是，我还忘了正事！”

　　说着就由玉枝手中取过一只小匣道：“姑奶奶，这几件首饰，算哥哥添箱的。”

　　璞玉道：“您怎还这样费心！”

　　柳塘道：“不算什么。我也知道你用不着，只人家送的礼物，就很富裕了。不过我想你们仓促办事，警予没得替你预备什么，在这个日子，你又不能不戴首饰，若是用那些礼物，一会儿送礼的本主儿来了，看着不大合适，所以我替你预备了几样。”

　　璞玉听了，又添了一层感激，很难过的说道：“您太……我真不知说什么好！”

　　柳塘笑道：“什么也不用说了。我早已自居是你娘家人了，这回算我聘出你的，自然该给你弄齐全了，谁叫你娘家没人呢！”

　　警予笑道：“这样说璞玉的头还叩晚了，敢情老大哥早已给妹妹打点了妆奁。这也没法客气，只好老实收下。

　　璞玉看看那匣里，是一副金镯，一副金镶翠镯，一串珠链，一对珠花，还有四只戒指，两对耳环，不由叫道：“呀！您还给这么些，叫我更不安了。还是没法道谢，因为这东西无论值多少，也抵不上你待我的好处！救我的命，成全我这人，都没有谢，为这东西……咳，哥哥，我实在说不出什么，只想寻个清静地方痛快哭一阵。”

　　玉枝插口道：“大好日子不许说这话，何况也说不着。谢不谢得碍哭什么事。”

　　警予道：“你不懂啊，她这是感激极了，心里憋得难过，只有哭一场才能发泄。不但是她，连我也有同感，这半天鼻头一直发酸呢。”

　　柳塘道：“别胡扯了，你说小孩子话，怎对得住嘴上两撇小胡！”

　　警予道：“这话不通，难道有胡子的人，就没有良心么？”

　　柳塘捻髯笑道：“此所以为老奸巨猾也！”

　　璞玉道：“怎么叫老奸巨猾？凭您还……”

　　柳塘摆摆手，指着首饰匣低声说道：“你看这个，就是我奸猾的证据，这是你元配嫂嫂留下的东西，本该归你现在这位嫂子承受。可是我因为她……不用提你也许明白，我就剥夺了她的权利，直自己收藏了几年，到如今才算拿来转送我所喜欢的人。”

　　璞玉道：“就是这样，您也不该全给我。还得留给玉枝妹妹。”

　　柳塘道：“她的份儿，我早已留出来了，不用你操心。”

　　说着就扶着玉枝走出，到了前院。只见老绅董好似方才睡醒，蓬头撒脚的立在院中，正看着众人忙乱。这时许多仆役，还有外雇的茶房，正在收拾房间。饭庄来人，也在厨房整理炉灶，要安排材料，都在奔走工作。老绅董看着他们，又犯了老毛病，作出主人样儿，胡乱指挥。一会儿跑到这边，说这样不对，一会儿走到那边，说那个应该怎样，人们不知她是谁，只得听着。老绅董正在兴高采烈，忽见柳塘由后院出来，就迎着问道：“敢情你上后院去了，他们起来了么？还没去道喜呢！”

　　柳塘道：“他们才醒，等会再去吧。”

　　老绅董又道：“这里收拾屋子干什么？还有饭馆子抬了这些东西，是要请客吧？”

　　柳塘只得点头。老绅董道：“这馆子是哪一家，是咱们常吃那家儿么？”

　　柳塘道：“对了，就是第一春。”

　　老绅董眉开眼笑的道：“第一春的菜可真好，我就爱吃他们的菜。那样……”

　　说着，似乎想起某种的美味，但又叫不上名儿，只得含混着道：“什么都是得味儿的，今天我该痛快喝一顿，给他们两口儿闹闹喜。”

　　柳塘见她如此兴会，直觉不忍再叫她走，但为顾全大局，又不得不照原议办，他就乘机说道：“喜酒自然得请你喝，可不是今天，还得过过儿。”

　　老绅董愕然道：“怎么不是今天？这不都预备好了吗？”

　　柳塘道：“因为警予同事朋友太多，这里地方又小，所以分作两天。今儿先请男客，女客过几天再定规日子。我看你也够乏了，就回去歇歇去吧。到时候我给送菜去。”

　　说着又向玉枝道：“你也回家去吧，宝山在这儿给烧烟就成了。你回去告诉太太，今天这边尽是男客，她不必过来道喜，等明儿再说。我却得晚饭后才能回去。”

　　玉枝唯唯答应。老绅董见柳塘连玉枝一齐开遣，并不觉疑惑，认为真是单请男宾。但心里也有些怅惘，倒并非只为吃喝，她却有些老小孩的脾气，喜好热闹。方才柳塘这样铺排，以为必有非常盛况，可以大开其眼，却不料被列局外，不由面上现出消消的神气，好似小孩被人抢去糖果似的。但仍搭讪着道：“只请男客么？那我得走。可是……还没道喜呢，我先上后院去趟。”

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