旧巷斜阳(215)_刘云若

二一五

　　她觉得办妥一件大事，才安了心，走出回到房中。却不料她溜进客厅时，被玉枝看见，竟跟了出去，把她的秘语完全听见，趁她还未走出，先溜回房中。心中思索：敢情雪蓉在外面真有了说处，上次出门假托着母亲的病，已证明全是虚谎。今天她还要再来一下，预先托下人给送信儿，费的心机真是不小，可惜我爹早已知道了。不过她究竟在外面干了什么背人事呢？这我也猜不出，只好且把听得的话告诉爹爹。想着又等了一会儿，未到柳塘起床时候，就把他唤醒，先伺候吸了烟，待他神智清醒，就悄悄把事情告诉了。柳塘听了玉枝报告，并没说话，只点了点头，又把手放在口边，做了个手势，叫她保守秘密，不要对别人谈起。玉枝领悟，就不再提。但雪蓉跟着也过来了，她是掐着柳塘该起床的时候过来伺候，进门见柳塘已然起身，正在洗脸，就笑说：“今天怎么起得早，也没用我们费工夫叫喊。”

　　柳塘道：“今见破天荒，我居然自己醒了，这真是向来没有的事。”

　　雪蓉道：“也许夜里烟抽少了，早晨犯了瘾，就睡不着。”

　　柳塘道：“不然，早晨犯瘾，只有昏睡，万不会自己醒的，所以今天奇怪。我想许是因为心中有事惦记着的原故。”

　　雪蓉笑道：“你惦记什么？”

　　柳塘道：“这还用问，你想是什么事？”

　　雪蓉梦想不到秘密已然泄露，柳塘这是用话暗地相讽。还以为他实有惦记的事，就是璞玉和警予，以及玉枝和小唐两件婚姻，全在进行之中。他的热心肠在发动之际，也许会惦记得提早醒来，就毫不介意，微笑无言。

　　当时二人伺候柳塘吃过早饭，吸过了烟，又闲谈一会儿。雪蓉以为柳塘既然有事惦记着，当然就要出门去办，那样自己就更为方便。因为少时小雏鸡来了，自己同她出去，到柳塘归时，自有别人告诉他，说我母亲病情反复，托人来接的事，省得当面对他说谎，心里不安。哪知柳塘并没出行的表示，只对灯高卧，抽烟喝茶，很舒服的享他的清福。等到天过三点，雪蓉心内渐渐打起鼓来，不住偷眼瞧看壁钟，侧耳听着外面。忽听有人从前院走来，雪蓉心想来了，不由得便立起身，想要迎出去。但又很快的转了念头重复坐下。心想我怎能迎出去，倘若真是小雏鸡来了，她必依着我的吩咐，先把来意告诉门房，叫他们进来送信。我正要由仆人向柳塘禀报，好叫柳塘自动劝我回家瞧看，我才可以立在被动地位，不露一点可疑痕迹。如今若迎出去，仆人必先把小雏鸡的话对我说知，我还得再进来对柳塘报告，那样就要弄得好像我对他请求，意思全错了。想着就见门帘一启，进的竟是个女仆，提壶送茶。

　　雪蓉见不是门房，就着急埋怨小雏鸡，怎还不来，只求上天保佑，叫她别误我的事。吕性扬在四点以后，准到我娘那里。我若不能先去等待，娘还不知就里，万不会替留住他。而且他见我不在，也万不肯停留。这样头次约会便失了信，他该怎样想，恐怕以后再不肯跟我接近，那岂不急死人么？想着就觉胸中似有许多只手，抓挠脏腑；又有许多只脚，把一颗心当作足球踢上踢下。想着心中忐忑难安，只可暗地祷告过往神灵帮忙，赶紧派个像《三世修》戏中的执锤小鬼，把小雏鸡给用锤顶着屁股，押送前来。不料她的祷告真灵，小雏鸡虽不知是否被小鬼所顶，但已居然来到。这回并没先听到脚步声音，只猛孤丁的听门外有人说话，叫：“姨奶奶在屋里么？”

　　雪蓉听出是张福声音，立刻心中一跳，就问道：“谁呀？”

　　外面答道：“我是张福，外面有人找您。”

　　雪蓉暗叫可真来了，心中才觉一块石头落地，就道：“有人找我，谁呀？张福你进来！”

　　张福闻听，就掀帘走入，说道：“姨奶奶，外面来了位姑娘找您……”

　　才说出这句，柳塘忽插口问道：“是谁？你认识么？”

　　张福道：“我瞧着面熟，好像去年曾同姨奶奶的老太太一同来过。”

　　柳塘道：“哦，没别人，一定是小雏鸡，她去年不是为璞玉的事曾跟你娘一同来过么？前天你还说她正在你家给老太太做伴，一定是她，没错儿。张福你快请她进来坐。”

　　雪蓉一听柳塘没容张福诉出小雏鸡来意，就请她进内，不由把心中才落下的石头又给提起来。心想这一下把章法全弄乱了，自己并没想到她会和柳塘见面，所以并未把细情告诉。如今她一进来，恐怕说话露出破绽，万一弄得驴唇不对马嘴，岂不把事情给闹坏了。想着心中着急，就拦阻道：“何必叫她进来，不如叫张福问问她有什么事吧。”

　　张福听着，方要开口说话，柳塘已摆手道：“人家既来了，怎能不让进来？张福快去！”

　　张福就走出去。

　　雪蓉无可奈何，只剩了心跳。过了须臾，便听外面一阵脚步声响，张福在门外叫了一声：“姨太太！”

　　跟着掀起门帘，小雏鸡跳跳躜躜的走进来。看见柳塘，很为踌躇，点点头说声：“您好啊。”

　　就跳到雪蓉跟前。雪蓉方迎着她，想要递个眼色，不料小雏鸡这时眼睛已受了房中家具陈设的吸引，目光四下流盼，单只不看雪蓉。但也不能怪她，她本是蓬门荜户的贫女，有生以来，这还是初次进到富家巨宅。看见古雅闳丽的种种物件，怎能不目眩神迷呢？尤其她和雪蓉曾任同事，自从雪蓉出嫁，她早存着羡慕的心，猜拟着不知过怎样的生活，今日居然得被延请进来。她未入室前，已在寻思我得看看雪蓉怎样阔法。及至入室之后，目光所触，都使她发生惊讶：这么高的柜，这么大的镜，这么好看的陈设，这么华美的衾枕，简直应接不暇，心神为之恍惚。但她还未忘了雪蓉的嘱托，上前拉着她，一面目光流走，一面口吻开阖，心不在焉的说道：“我接你来了。你的娘又病重了，她叫你快回去看看，你快跟我走吧，要不看她等急了。”

　　雪蓉见小雏鸡从进门就两眼黧鸡似的，知道犯了不开眼的毛病，又听她说话恍惚，渐变支离，就担上心，恐怕给说漏。当时急忙装作惊惶，开口叫道：“哟！怎么又重了，前天不是见好么？”

　　小雏鸡眼光正注在一盆用珊瑚翡翠和各色玉石做成的盆景上面。心想这东西真好看，可值大钱，昨天我在市场看人家买了只翡翠戒指，竟用了三百多块，这盆里许多翡翠，还不得值几千么？想着听雪蓉相问，就随口漫应道：“那谁知道，你看去呀。”

　　雪蓉一听，简直不像话。自己本曾对柳塘说小雏鸡一直在家中看护我娘，如今她这样说话，岂不要惹柳塘疑心，就急忙掩饰道：“也许治得不地道，本来那大夫不成，现在我……”

　　说着就向柳塘瞧看，希望他开口叫自己随小雏鸡同去。哪知柳塘并没看她，只向小雏鸡说道：“你请坐啊，她母亲倒是什么病？怎样情形？”

　　雪蓉只怕小雏鸡说错，跟自己前日所言不相符合，就抢着道：“她只是感冒……”

　　不料雪蓉这里说话，小雏鸡也同时开口。倘然她稍为注意雪蓉，便可以把要说的话咽住了。但因她正在东张西望，神不守舍，竟没理会雪蓉，随口答应柳塘道：“是痢疾，一天拉四十多遍，一恍儿好几天了。”

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