旧巷斜阳(22)_刘云若

二二

　　论起“民宅”两字的起源，多是发生于污垢神秘的街巷，暗娼和良民杂处的地方，常有寻芳之客，探访桃源，迷失道路，误撞入良民家中，闹出种种笑话的。良家既没力量驱逐暗娼，又受不得那搅扰，只可在门口写出告白：警告那般误入天台的刘阮。但那多以宅门为单位，只在街门外写“此处民宅”而已。如今马寡妇独出心裁，缩小范围，以房间为单位。这院内共有六个房间，马、赵、王三家，都已挂出好人标帜，黄、刘两家的妇人，本没什么知识，以为人家既已声明在案，自己若不仿行，叫人看着岂不像有短处似的？于是也写了四字真言，贴在门上。就连黄三也拗不过他太太的意旨，只得任其所为。这一来，全院五个房间，都是民宅，只剩下雪蓉家，孤零零的作了民宅的观察对象。

　　两相对照，真是令人难堪。雪蓉气愤自不消说，有心也照样张贴，表示毫无愧作，但又怕更给马寡妇等添了话柄。若听其自然，这院子又比不得富贵人家门户紧严，警察走过门外，高兴就许进门看看，若发现这奇怪的门牌，必要查问，那时，马寡妇她还会说出好话来？自己若把跟斗栽到她们面前，更要委屈死了。雪蓉想到这里，便起了迁地为良之念。

　　正和母亲商量，忽然黄三来了，雪蓉向他表明此意。黄三因雪蓉去作女招待，本由自己怂恿，如今雪蓉反因此受了许多侮辱，心里很不过意。但又无力替她打抱不平，也不敢替她说公道话，听雪蓉提说搬家，自己是避免是非之道，深为赞成，就操持给她寻房。好在这时雪蓉手头富裕，并不为难，黄三代她在租界中寻了两间房子，为着离月宫饭馆近便。雪蓉到拍卖行买了许多家具，布置新居，收拾得颇有中等人家的气派。至于旧居中零碎破烂物件，因为雪蓉和刘四的女儿平日很要好，就把不要带走的全留下送她。及至雪蓉移走之后，因为那间房仍须出赁，刘四本不需要那些破烂，便叫来打鼓小贩，按件出卖了。

　　这一来，院中巷内的邻人，也都围拢来看，见有合用的，便向刘四直接交涉，买去自用。雪蓉的旧友唐棣华，闻知消息，失神落魄地跑来，已经晚了；物件已全归打鼓小贩，他只从小贩手中买了一只雪蓉常坐的小板凳。在院中怔了一会儿，忽见雪蓉旧屋窗下放着一盆小桃树，知是雪蓉亲手栽植浇溉之物，虽见那个瘦树干上的绿叶已被秋风吹得凋零了，但到明春仍可重新开花长叶的，他为想留个纪念，就和刘四商议购买。

　　刘四见那树只是瓦盆里长着根光杆，本不值价，而且又不在拍卖之列，就很慷慨的送给他，康棣华非常喜欢的就带走了。哪知雪蓉对这小树，也曾费过三年浇溉之功，好容易在本年开出几朵花，加倍珍惜。这次移居，她本要带走，但因匆忙遗忘了，过几天想起，竟又特意来取。刘四告诉她已经赠给小唐，雪蓉心中还是舍不得，想向小唐索取，又不愿再见他的面，只得断念而归。后来雪蓉历劫重来的时候，她那小桃树还要重归故主，但那时已经历了几度沧桑，过了十年岁月，桃树既绿叶成荫，雪蓉也红颜半老，一切都将近收场了。

　　后话暂且不提。只说雪蓉自移居之后，离却诸般烦恼，精神日见愉快。这一日，清晨起来梳洗已毕。她的新居附近，有座公园，这是旧日在贫民窟中梦想不到的享受，所以，她每日早起常去转个圈儿，并且顺便到菜市购些菜蔬。此时，她毫不修饰，只着家常衣服，便要出门。哪知才到门口，便遇见吕性扬和梁意琴这个段子。她看了个满眼，却以为吕性扬是荡子之流。

　　及至梁意琴去后，吕性扬的滑稽形状，又惹得雪蓉失声大笑。吕性扬闻声到了她的面前，她才看出他不是个滑头滑脑的无赖少年，于是吕性扬的冒昧请求，她也不忍不答应了。及至取出水盆，吕性扬洗拭洁净以后，她更瞧出他仪容清整，而且言语温文，不由心中生出一种莫明其妙的感觉。暗想，这少年分明是个温蔼可亲、秀雅可爱的人，方才何以他那同伴骑车女子，竟看着他跌得那样，连管也不管就走了呢？想着，不由又思索他们两人的关系，渐生了好奇心。但也并不全是好奇，内中似还隐藏着什么意念，不过少女的思想变幻是复杂的，有谁能猜出她内心的真相呢？

　　当时，吕性扬殷勤致谢，又问她的姓名。雪蓉回答之际，心中还有些忐忑，以为自己在女招待班中，新著盛誉，吕性扬或者一闻名字，便知是当炉之女，难免要看轻自己。哪知吕性扬听后，并无惊讶表示，只鞠躬又作自我介绍道：“我名叫吕性扬，今天能认识韩小姐，真是幸运。”

　　雪蓉看着他的神色，心想，他原来并不知道我这个人，可见他一向不踏足茶楼酒肆等杂乱地方，必是个规矩人。又听了他末一句话，就抿着嘴一笑，向巷口那翻倒的车子一指，道：“我想你今天不大幸运吧，方才……”

　　说着，又咯咯儿的一笑道：“和你同伴的那位小姐，怎么不管你就走了？她是谁啊？”

　　雪蓉问的这话本无理由，她心中好似有什么东西，怂恿着要她说出来。吕性扬听了，脸上不由发热。本来他和梁意琴毫无关系，而且自己追逐女郎的事，虽自觉着是情之所钟，不能自已，并不同于寻常浪子，但是旁人都要看做轻薄行为，万难原谅，怎能出口实说？就忸怩地说道：“那位小姐向来是这么顽皮，我和她只是朋友……”

　　雪蓉听到这里，微微一笑，也不说话，但有无限怀疑和讥讪之意。吕性扬觉得这时候已经没话可说，自己该告别走了，但心中好似又有些舍不得走。他见雪蓉手中还端着脸盆，拿着镜子，想到那玉腕吃力，便说道：“韩小姐，请您进去吧。”

　　雪蓉点点头道：“吕先生，你不用什么东西了？”

　　吕性扬又鞠躬道：“谢谢您，我打搅得还不够么？”

　　说着停了停，又道：“您恕我冒昧，我今天和您遇见，虽是出于意外，可是我自觉是很难得的缘分。我想……您能允许我再来拜访么？”

　　雪蓉向来没听过这样向自己说话的人，闻言自然心动，暗想，这人诚实而又俊雅，真该和他作个朋友，现在他既要求再来，怎忍不允？但又转想到方才和他同伴骑车的女子，那样美丽时髦，必是阔家小姐，因此可以断定，他也必是富家少爷。一个富家少爷，已有了那样高贵美貌的女友，如何看得起我这平民贫女？他或是因为打扰了我，不得不说句客气话，未必可以当真。倘若我信以为实，允诺了他，而他从此竟不再来，岂非自讨没趣？雪蓉这样想着，似乎应该出言拒绝他了，哪知她的嘴竟不从心，望着吕性扬，半晌没说出话来，最后，见吕性扬掬着满面诚意，等待回话，她忽而不自主的作出和本心相反的表示，把头儿急速点了两点。吕性扬欣然道：“多谢小姐，改日我必来拜访。”

　　又鞠躬说声再见，便转身回到巷口。他好似由雪蓉那里得到无限的动力，连身体都不大疼了，扶起车来，骑上转个弯儿，又从雪蓉门前驰过，举手向她作个再会的手势，便如飞转出巷口走了。

　　雪蓉看到他踪影不见，又痴立了一会儿，忽觉手腕一软，地下哗的一声，立刻脚儿感到冰凉。原来因为她想得出神，把水洒了，两脚俱湿。她低头看看，不由红了脸，急忙走入房中，放下盆和镜子，上床去换鞋袜。好在韩奶奶尚在里间睡觉，并未看见。过了一会儿，雪蓉便重又出门，买来日常物品，叫母亲自行收拾早饭，她才重新对镜妆饰，预备到月宫去工作。

　　天将近午，妆毕出门，巷口外居然有一辆崭新的人力车，正在等候。她坐上去，车夫跑起来，路人看着，谁都要猜是富家小姐坐自用包车出门。车到月宫门首，她下车便给车夫一角钱，车夫好似一改常态，接过钱看也不看，便拭着汗走了，雪蓉径自走入饭店中。

　　她执事的地方，本在楼上，但先要到楼下面一间小室里去更换衣服。她一进门，便有几个同事向她打招呼。雪蓉看她们面上，似在久已见惯的嫉妒神色以外，又加了一种讥笑气氛，那情形好像她们正在议论自己的事，而这事又是可以供她们取笑的。雪蓉虽觉纳闷，也不便询问，径自进了小室，换上工作服，即上楼去。走到楼梯中间，遇着楼上三号，外号叫做小雏鸡的杨春华，正把她不够尺寸的身体，跳跳蹿蹿的向下降落。她一见雪蓉，先吹了声口哨，才张牙舞爪地说道：“你夜里干什么去了？这会儿才来？满堂的座儿都硬等着你哪。”

　　雪蓉素知这小雏鸡身体虽小，年纪已大，却永是故作活泼跳荡，以便在对人瞒过五六岁、假称芳龄十五的时候，可以显得年貌相符。但她性情非常狡猾，向来肚里不藏好心，嘴里不说实话，只是好看电影，学得种种挤鼻弄眼的表情，为一般穿西装的浮薄少年所喜欢，也颇有叫座能力。不过她的客人，多是三个人合吃一客大菜，尽量吃面包捞本，大喝不要钱白开水的主儿，打打闹闹，不成体统。至于他们对小雏鸡的例外报效，最大不过熬到星期日请她去看早场半价电影。小雏鸡却以此为乐，对长袍马褂的不摩登者，却是不高兴招待的。不过她见雪蓉人缘既好，收入又多，久已嫉妒，时时明讥暗讽，雪蓉除了生闷气外，对她那嬉皮笑脸，还是无可奈何。

　　这时，听她说完，只是摇头骂声缺德鬼，自行走上。小雏鸡等她走近，又迎面作了个丑脸儿，先把下唇向下耷拉，用手指分成“八”字，在唇边抹上抹下，再弯着腰咳嗽两声，才收回怪相，向雪蓉点了点头。雪蓉看她这番表演，便明白她在告诉自己，那个穷酸老厌物朱红眼在楼上等着呢，不由狠狠地瞪了小雏鸡一眼。哪知小雏鸡的表演还有二本，忽地用手扶住了雪蓉肩头，自将右腿缩短，左腿来个金鸡独立，斜撅着屁股，跳了两下，猛然头儿一侧，向雪蓉颊上接了个吻。因为用力过猛，雪蓉被撞得生疼，又吓了一跳，才要发急，小雏鸡已推开她自己跑下去了。

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