旧巷斜阳(10)_刘云若

一〇

　　她这里百只番佛入腰，江湄心里一块石头落地，认为玉珍收钱，就是解放朱景琦的信约，这件好事，自己算完全成功，从此朱景琦可以改过上进，他的老母也不致终夜哀啼。想着，精神上得到无上快乐。他的脾气，最是豪爽，以为别人也和他一样，即认定玉珍切实应允，也不再作叮咛，吃过了饭，便和玉珍分别，归家而去。次日又令他的太太到朱家，向朱奶奶报告一切细情，并且担保玉珍不再迷惑她的儿子，朱景琦当然从此学好，她只等着享受老福，无可悲苦，却把馈赠玉珍的事完全不提。

　　朱奶奶闻听，虽还将信将疑，当面自然感谢不已，以后暗地察看儿子情形，见他果有一日由外面垂头丧气的回来，倒下直睡了两天，从此便不出大门，居然收拾书籍，每日赴学校上课了。朱奶奶这才证实江少奶奶所言不虚，她丈夫果然真的大展神通，把自己儿子弄得改邪归正，感激不知所何。但她终是妇人见识，不知江湄并非等闲之人，他管这管不着的闲事，原出于豪侠胸襟，莫说施恩求报，连他人感激，也还认为多事。忽而朱奶奶竟强凑了些钱，买了几包礼物，送到江家，要见江湄面谢。

　　哪知江湄数日前已上山西去了。江少奶奶问明来意，哪肯受她礼物？但禁不住朱奶奶掬着一副热泪，悲声陈说。自己儿子归入正流，好比死了一样，江先生作这好事，不但救我儿子的命，连我也救活了，我们朱宅祖宗，全得感激。这样大恩，我万不敢说到报答，可是您也得容我尽点儿心。诸如此类的话，缠个不休。江少奶奶无法，只得把礼物收下，却暗打主意，等江湄归时，再设法补还给她。

　　不料朱奶奶方才欢喜没有几日，她儿子竟又故态复萌起来。原来梁玉珍自接了江湄的钱，既打算得人钱财与人消灾，想借题和江湄要好，本已决心冷淡朱景琦，所以朱景琦再到华光戏院去时，梁玉珍不瞅不理，更当着他的面儿，故意和别的座亲热。朱景琦虽觉难过，无奈迷恋已深，仍跟着她缠磨。玉珍因为自己干的是这种逢迎事业，没法拒绝愿意花钱的客人，何况朱景琦又是报效有素的旧识，更不好无端破脸，最后只得使了个以进为退的方法。

　　一天，朱景琦到借春楼吃饭，玉珍仍是愁眉苦脸的对他。朱景琦忍不住，便问她近日何以改了样儿，玉珍装作迟迟不吐，半晌才说出她家中出了件烦恼事，正在为难。朱景琦又问是什么事，玉珍答以是用钱的事。若在五日之内，弄不到二百元钱，将要被人控告，全家都得遭难，说完就问朱景琦能否代为设法。朱景琦并不明白玉珍是故敲竹杠，又正在不知怎样哄她是好，一闻此言，虽然自量无此能力，但因年少脸热，恐怕一驳她便露寒酸本相，被她看不起，以后希望尽绝。当时竟不假思索，回答可以设法，暂且博她欢心，以求须臾享受。玉珍却因先听江湄之言，深知朱景琦状况，所以来这么个老虎大张嘴的竹杠。

　　朱景琦若办不到，以后便没脸再来缠她。借此可以实践江湄的诺言；若是朱景琦真能弄了钱来，她也乐得受用了再作道理。玉珍这主意，可谓走东倒吃猪头，西倒吃羊头，两不落空。朱景琦果然在允诺玉珍之后，看看家中，莫说二百元，便道二十元也拿不出，心虽焦急，也没法向空气中变出洋钱，但每日仍去和玉珍见面。玉珍一直保持冷淡态度，似乎非等到他送钱到手，不能开恩。及至第五日的期限，朱景琦自己就不敢到华光影院和借春楼去了。

　　玉珍知道他这一躲避就算永久断绝，二百元虽然落空，但对江湄却保持了信用，就盼江湄再来，由他身上补偿大欲。哪知江湄再也没有消息，玉珍初尚思念不已，继而日子多了，渐渐由失望而冷淡下去。

　　又过些日，那朱景琦因为难舍玉珍，竟然贼起飞智，便想出了轨外筹款办法。他有一家时常来往的富家亲戚，和本地三德金店有连，他久已看在眼里，此际情急之下，竟由那亲家偷得一件折子，冒名向金店取得一副赤金手镯。一出金店，就进了当店，换得二百多元现洋，兴冲冲的奔到华光影院，完全献给玉珍，并且深谢迟误之罪。玉珍见他居然送了钱来，大出意外，既因江湄多日未见，早已心淫，又看着白花花的一包大洋，不能无动于衷。于是收受之后，不但与朱景琦重温旧好。又因他既能报效如许金钱，江湄说他贫窘的话，必然不确，就更加意笼络，希望以后的长期实惠，竟和朱景琦发生了肉体关系，感情狂热起来，把江湄抛诸脑后，更莫说以前所定的约言了。

　　哪知好景难长，朱景琦这小荒唐鬼儿，作了犯法的事，还竟然不知危险，只贪眼前欢乐，和玉珍只度了三四日的旅馆蜜月，这一天悄然回家，立被官人捉住。原来那亲戚家和金店双方，都已发觉被骗，并已查明是朱景琦所为，毫不客气地报告官厅，指明访拿。他被捉之后，一经审讯，便自完全招供。但仍顾着玉珍，不肯把她攀上，只说自己因为一时困窘，才起意行骗，金镯到手，立即随手花尽，并未和谁商议，也没有同谋人。官厅见他招认，也未深究，就判以一年多的监禁完案。

　　朱景琦进了囹圄，本是自作自受，只可怜他的老母，自知儿子犯了骗案，已然吓个半死，随又有官人到家搜赃，大受折辱，最后得到判罪消息，竟把人给急疯了。终日不饮不食，满街乱跑，见人便跪倒磕头，求还她的儿子。经警察把她捉回，锁在家中，初还哭闹，半夜后忽寂然无声，次日邻人破门入视，见她已经在儿子的卧床旁上吊死了。

　　玉珍初闻消息，恐受连累，藏躲了几日。及闻朱景琦业经判罪入狱，方才放心，重出来再作她的三卖事业。这三卖和莲花落的四卖并没有什么关连，只是卖茶、卖饭，再加上卖笑而已。朱景琦家败人亡之后，过了月余，一天的白昼，玉珍正在华光影院楼上，来往送茶，忽然在休息时间，电灯初亮，她无意中看见楼上最后排客座，有个穿着漂亮西装的人，正在看报。因为楼上客人稀少，后排只他一人。

　　客人照例坐在僻远之处，多是意不在酒的醉翁，特寻无人之境，好与女招待蜜语调情。玉珍一看这客人的衣饰和坐处，便知是个会上人，但他用报纸挡着脸儿，看不清面目，不敢断定是自己的幕内之宾，抑是别个姐妹的俎上之肉，就举步走过去。到了那人近前，那人双手执着一张大报，把脸遮得很严，仍然不能看见面目。玉珍只得操着女招待中流行的标准国语，发出仅限于喉鼻之间的低音，问道：“您要茶么？”

　　那人似乎全神贯注在报上，并未听见她那蚊子似的文雅柔媚的腔调。玉珍只得一提中气，把声音长了个调门儿，由爬字调长到工字调，将原句重述一遍。不料才说了个“您”字，便见那人手上的报纸向下徐徐降落，脸儿徐徐向上抬起，报纸后面的脸儿，才露出一半，玉珍便倒吸了一口气，已随着个“咦”字呼将出来。原来，此人竟一别多时，是百思不得的江湄。

　　玉珍乍一见他，既出意外的惊诧，而且对看这漂亮人儿，不由又勾起了旧相思，心神一阵荡漾。但想起朱景琦一段公案，却难免有些恐惶惭愧。一时诸般不同的感情，迸发于内心，表面只剩了发怔，空望着江湄，说不出一句话。江湄倒很自如，满面涌出笑意，像接待老朋友似的，伸手向玉珍叫道：“梁小姐，久违了，你怎么好？很忙吧？”

　　玉珍受他大方态度的影响，方才收慑心神，点头一笑道：“江先生，怎么总不来？一晃儿这是……”

　　江湄插口道：“一个多月了。我是出了趟远门，昨天才回来。在外面很想你，你大约还没忘我吧？”

　　玉珍听他直截说出这样的话，便一溜秋波，用眼光传达自己一向相想之意，和久别怨望之情。又见江湄的手还在伸着，忙将自己的手假作下垂，恰被江湄接着，握住葱尖。这时四目相对，互相脉脉含情，静然了十几秒钟。玉珍忽听背后有脚步声走近，恐怕是同行姊妹，不愿被她们看见取笑，忙把手儿缩回，低声道：“你坐着，我倒茶去，来杯柠檬好么？”

　　江湄摇头笑道：“不，不，我不要茶，我只要你，你陪我坐坐。”

　　玉珍粉面微红，将手指向江湄胸际轻轻一戳，道：“要我可没那么容易，老实等着，等开了片子我也许来。”

　　说完，翻然转身走开，将到楼梯口，又回头对江湄嫣然一笑，才下楼去了。

　　江湄望着她的后影儿，笑了一笑。须臾院中灯光尽熄，影片继续开映。他本没心看影片，只等玉珍到来。哪知等了半天，还没影儿，却听楼下忽然吵嚷起来，在男子愤骂声中，夹着女子的分辩语声。

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