旧巷斜阳(3)_刘云若

三

　　耿小秃一听这二块八的大价目，立刻也引起高兴，代出主意道：“我的傻哥哥，你宁可费点儿事，可别都搀和在一块儿，那样吃不出滋味来，糟践好东西，多冤枉哪。上回五月节那天，我花过五十子儿，在吉庆馆买了半碗折罗，敢情里面真有整根的鸡脖子，你猜怎样？蛮不是味儿。不是咱跟你说大话，当初我真吃过鸡，还是一顿吃了整只，要不然，怎会吃出鸡脖子没鸡味儿呢？后来听人说，不论多好的东西，只一搀和，就都走了本味。你千万捡好东西单放着，晚上到我家里吃去，打酒是我的事。”

　　老毛摇头笑道：“你好鬼精灵，想连老婆孩子都吃我呀？”

　　耿小秃道：“你怎这么小气哇，不愿意拉倒，现在还我糖钱，一天一块，足吃够二十天了。”

　　老毛闭了一只眼，作出藐视他的样儿，道：“相好的又臭了？得得，晚上往你家吃去。只要吃到高兴时候，你带着孩子们出去躲个空儿，我今儿这点体己都给你的老伴吃也不冤。”

　　耿小秃听了，要赶过来打他，老毛担起水桶飞跑。到了巧儿立的门前，才觉得方才说的话太村，被人家姑娘听见不好意思，只可搭讪着唱起山歌，低头走了过去。因为他心中想着巧儿是大姑娘，口中不由得竟唱起“姑娘明年才十七，嫁个女婿二十一，练礅子，举石锁，外加好大的个。哎哟哟，瞧着就替她受不的……”

　　老毛只顾遮羞，随口一唱，竟忘了这歌儿比方才的村话还加十倍难听，就在受不的的余音渺渺中，转过巷尾去了。

　　巧儿听得已红了脸，呸了一声，骂道：“缺德的，顺嘴胡数，好歹掉到河里喂王八吧。”

　　但她却因老毛的村歌，而引起了一种说不出的春意，脑中隐隐映出一幕影像。那是在晚间黄昏的光景，自己上军衣庄去送衣服领工钱，归途走至巷北口外的大坑旁边，猛见一株老柳树下，似有个人影一晃，心中方在害怕，忽见那人影已迎过来，自己看清了是那串书馆卖文具的唐棣华，不由心内又喜又怕。小唐走到近前，低声叫着妹妹，就拉着自己到大坑东面，人家后墙下的僻静地方。他告诉，昨儿在南乡一处小学校里，卖出去大批笔墨纸砚，一水就赚了两三块钱。又说他近来生意一天比一天好，而且攒下有百十块钱，已经能够养活家小了，要求自己话应前言，答应嫁他，他就托媒人出头提亲。自己心里本来早爱着他，说过许嫁的话，但在前几月时，自己因看着刘四爷女儿学戏，有些眼热，也跟着学起来。小唐听见很不愿意，对自己劝了好些话，倒真像个男人教训老婆似的。只问我，既打算嫁他，为什么又要学戏？自己听着有气，就说出绝情的话。一直恼了这些日，并没理他。这时，他像忘了那回事似的，来说好话。自己虽觉心软了，但还记着前碴儿，给了他老大个钉子。可是他那小嘴儿太会哄人，三言两语，又把自己哄笑了。那时候，他竟趁着坡儿，跟我胡缠，我一阵昏昏沉沉地，若不是被走路人惊散……

　　巧儿想到这里，不禁面红耳热，四肢都瘫软了，上身若不靠着门框，真将跌倒。一阵青春火焰，燃烧过去，心中渐清。又想，小唐人品模样，倒很配得上自己，而且他一天也有赚几毛钱的能力，嫁给他也算福气。这一带的年青小伙儿，还没一个比得上他。去年开车厂子的王大生，要把女儿给他，还吃了他的没趣呢。巧儿想着，颇有自得之意，颊上的小酒涡儿，不自知的就显现出来。

　　就在这当儿，忽见刘四领着个七八岁的男孩子，手提一只很大蒲包，由外面回来。巧儿叫了声：“四大爷，你这么早，上哪儿去了？”

　　刘四擎着蒲包儿道：“今儿真麻烦，什么都得想到。我那雅琴外甥女儿，向来爱吃零嘴，糖儿豆儿的，果儿枣儿的，一天离不开，所以我赶早儿上晓市，买了些来。要不价，在门口儿零买，那不贵死人哪？”

　　巧儿一听，暗替耿小秃叹道：“这一摊子新货，算白上了。”

　　想着，又见刘四的孩子，头上已戴着崭新的一顶廉价黑狗皮帽子。时方秋半，在外面光头走路的人还多，何致于就戴上了皮帽子？莫非要和黄三奶奶的小皮袄比美？就忍不住指着孩子问道：“大有儿怎都戴上皮帽子了？”

　　刘四道：“咳，别提了，本来用不着帽子，他娘因为今儿这日子，定要添俊儿，强拗着要给大有买帽子。我想了想，若买了薄的，现在戴着合适，过些日子一冷就没用了，所以买了顶皮的，拼着今儿受一天热，可是能过冬呀。”

　　说着，又叹道：“这年头儿，没东西不贵。狗皮缝成形儿，楞卖半块多钱。好家伙！”

　　巧儿道：“可不是，可惜今日忙着要戴，要不然，明儿我上军衣庄讨点碎皮子，替大有儿缝一顶，也不费事。”

　　巧儿这原是事后送人情的话，哪知刘四一听，竟得了主意，拍手道：“真个的，大姑既然能做，我又何必买？好，就劳驾你给作一顶，买的这顶，今儿戴上半天，晚上雅琴一走，我就上帽铺退钱去。”

　　韩巧儿听他居然满不客气，心想，你也太会找便宜了，我母女凭着四只手，养活两张口，工夫就是钱财，哪能白给人效力？再说，你也把东西买妥了，何苦又费许多周折，省这几角钱？就道：“这帽子要退钱，人家铺子肯么？”

　　刘四道：“管他肯不肯，我叫大有儿他妈去，跟铺里胡吵硬赖，没个不成。这样的事，他妈办得了，拿手着呢。”

　　巧儿一听，知道自己这义务算尽定了，只可暗悔不该多嘴。刘四又低声说道：“大姑，今儿你们不用做饭了，你到我屋里陪雅琴吃，再给你妈端过点儿去。”

　　巧儿明知他这邀请，就等于一顶皮帽的预约，但本心却希望借此亲近雅琴，就也欣然答应了。

　　刘四进去不久，忽然从房中抱头鼠窜而出。刘四奶奶大骂着追出来，到了门口，刘四已跑出巷外。巧儿就问大娘为什么，刘四奶奶张着手道：“你看，我这手上长着湿疥，总也不好。昨儿这老挨刀的还说，雅琴要来，你在前面端茶递水的，她看了这两只手，不要恶心？我说有什么法儿呢？他出主意买手套儿带上。方才他带大有儿出去，顺便给买了一付手套儿。你瞧这老挨刀的多混蛋，竟买了黑色儿的。我嫌猪爪儿似的太不鲜亮，要他给换付粉红的去，老挨刀的竟说我这模样儿，不配带漂亮颜色。你听，这不气死人？我这模样儿对不住谁？大姑，你是不知道，我在娘家作闺女的时候，街坊邻居都给我起外号儿，叫玉天仙，又叫一汪水儿。每逢站门口买针线，年青的小伙子，能把我给围上。老街坊张木匠的儿子，就为想我得痨病死的。当初我的爹娘，要活动活动心思，我准比如今的雅琴还阔。只为没有那号运气，才嫁给这老挨刀的，进门就受穷，成天价缝连浆洗，烟熏火燎，又加上淘渌了这些孩子，生生的把我给糟践了。老挨刀的自己不亏心，倒说我模样不济。等他回来，看我不折腾出他的牛黄狗宝来才怪。”

　　巧儿听着，眼瞧着她那肥蠢如猪的身躯，和一双烂红果似的眼儿，想到玉天仙、一汪水等美名，几乎忍不住要笑出声来。幸而这时巧儿的母亲由房中声唤，巧儿才得了解救，低着头儿跑入房中，已忍着的笑，噗哧的笑将出来。她母亲已是过五十多岁的人，此际也换了干净衣服，正坐在炕上收拾着一只打开的旧木箱，见巧儿没来由的痴笑，便问笑什么。巧儿举手向外指了指，又摇了摇头便问道：“您叫我干什么？”

　　她母亲从箱中取出一只淡绿色的小戒指，道：“这是我才翻出来的，你带上吧。”

　　巧儿大喜，拿过那戒指细看，见通身多是白色，只上面有黄豆大一块绿色，还是斑驳不纯。这本来是很低劣的翡翠，但在巧儿眼中，已如见奇珍异宝，就笑问道：“娘，您还真有这样体己，我怎没见过？是哪儿来的？”

　　她母亲叹气道：“这东西在箱子里放了十一年了，你还记得你哥哥么？”

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