唐人街(76)_林语堂

七六

　　“什么事不对？”

　　“在我无法供养自己的时候结婚是不对的。”

　　冯太太又发作了：“很好，很好！那么你是想独立生活喽！那么你走！你自己去想办法读大学！现在谁在供应你！我养你，我难道不能养我的媳妇吗？你对家庭一点儿责任感都没有，羽毛没长硬就想飞了，嗯？”

　　“妈！我不是那个意思嘛！”

　　“那你是什么意思？你骄傲得不想让你的妻子变成这个家庭的一部分吗？”

　　“不是的！妈妈，但是……”

　　她不让他说完。“你变成美国人了，这就是你！”

　　“妈妈，我的意思是她还在念书，我也还在念书。”

　　“那么，谁说你们结婚后不能继续念书？”

　　“她跟杨太太住在一起，她在那里很舒服。如果我们结婚的话，我们又得租一间房子。”

　　“她不能搬回唐人街的学校宿舍吗？你们可以一起住在那里。一个二十二岁的女孩子该结婚了。没有一个二十二岁的女孩子真的对书本有兴趣。她们是念点书来打发时间，直到她有丈夫、有家为止。汤姆！听老妈妈的话，我还得替伊娃担心呢？你们一点儿都不知道女孩子长起来有多快。”

　　三

　　两个月后，汤姆收到了艾丝的母亲给他的信。在信中她为她的女儿正式接受他的求婚。杨太太以媒人的身分来访问冯太太，完成了订婚的仪式。

　　“艾丝，我们怎么办？”汤姆问，“我不能跟我母亲吵，她要我们准备，一准备好就结婚。你在意吗？”

　　艾丝想了一下，她的女性直觉告诉她，她已经准备好了，如果有一个男人、一个家来让她照顾，或照顾她，她会很快乐的。

　　“也许你母亲是对的。”她说，“我们可以住学校分给我的宿舍，这很容易解决。我继续在这里教书赚一点儿钱，你仍然继续到学校读书。你知道，汤姆，你母亲的确是个聪明的人，她现在就考虑伊娃的婚姻了。我想事情本来就是这样。我母亲常告诉我她赞成早婚。等我们结婚后，你一定要让我来照顾你。”

　　汤姆突然有种感觉，他的世界好像一直都被女人支配着，一个女人把照顾他的责任交给另外一个女人了。从他幼年时代开始，母亲决定着他应该做什么；现在换艾丝了，她已经准备指导他过他的一生了。

　　“艾丝，我应该感激我的父亲和母亲。”他很虔诚地说。

　　“我们两个都应该感激我们的双亲。”她回答。

　　四

　　过了一阵子后，伊娃写了一封信给佛莱迪。他目前在芝加哥唐人街的一家轮船和海运保险代理公司上班。信里头是这样写的：

　　亲爱的二哥：

　　家里在忙着办许多事情，我不由得想到你一个人住在外面，我就觉得难过。汤姆和艾丝今年夏天就要结婚了，这是妈妈的主意。妈妈的年纪大了，白头发也越来越多了，但是她的脾气还是没变，身体也很硬朗。汤姆根本不想在求学期间结婚，可是妈妈不肯听他的理由。汤姆起初不肯答应时，她真是气坏了。你是知道妈妈这个人的。我和佛罗拉告诉她，这是现代人的观念，男人在没有抚养妻子的能力时不应该结婚，她气死了，一直骂我们。这个观念对她来说简直是荒谬绝伦。她说，这就是为什么美国有那么多男女没有结婚的原因了。

　　二哥，你以为呢？也许我还太年轻不了解，可是妈妈很有把握，认为她所做的都是正确的。她说这个国家中，所有的事情都不对。儿女长大了不肯和年迈的双亲住在一起，而双亲也不愿和长大的子女住在一起。孩子不奉养他们的父母，而父母也不要孩子的奉养。这就是为什么我们常常可以看到老年人在担任电梯服务员和洗衣妇了。妈妈说那全是傻事，而且是有罪的。我站在这两个观念之间，可以清楚地看到两边，但是也只是在中间不上不下而已。

　　我们从小都顺从着母亲。汤姆要等到这学期结束才举行婚礼，这样他们就有充裕的时间来整理一个新房了。目前他们的房间里，到处都是铁丝线圈，还看不出什么名堂来。

　　我写信给你的目的，主要是告诉你：四月二十九日是妈妈六十一岁的生日。二哥，你一定要回家来，我们准备好好庆祝一下，如果你不回来的话，我们都会很失望的。这件事情我们都保密着，你也不要告诉妈妈哦！你能回来的话，妈妈一定会很高兴一家人又聚在一起了。大哥、汤姆和我一直都在筹划着。如果你能提早几天回来的话，我们又多了一个大帮手。大哥、汤姆和妈妈要我告诉你，大家都很想念你！

　　爱你的伊娃

　　佛莱迪在母亲生日前一个星期就回来了，一家人都很兴奋。他和席茵·透伊分手，以及离家几个月，使得他和家人更亲近了一些。家人对他的欢迎是出自内心的。

　　“孩子，你看起来比前黑，也比以前瘦了。”妈妈说。

　　“你最近做得怎么样？”洛伊问。

　　“很好，在我一生中没有再好的了。海事保险可以赚不少钱。”

　　二哥还是老样子。汤姆想着，又要夸耀了。可是公平地说来，二哥真地爱这个家庭。

　　“二哥，你从来就不肯回我的信。”伊娃斥责地说。

　　“我没有回吗？”

　　“没有，只有一张便条说你就要回来了。”

　　“好了！我回来了，不是吗？我自己的朋友就可以开两桌，我们要把庆典弄大一点儿！”

　　“什么桌子？弄大一点儿？”妈妈迷惑地问着。

　　“你的生日，这是你六十一大寿啊！”大家一起叫出来，充满了爱意的几对眼睛都看着妈妈。

　　“我的孩子们，你们真好，还记得我的生日。”她说，“但是你们不许花太多钱啊！”

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